El Volkswagen AG

Volkswagen AG, fabricante de automóviles con sede en Wolfsburg, Alemania. Fundada en 1938 bajo el control del gobierno nazi-alemán, la empresa Volkswagen reconstruida   de la ruina en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945)  se levantó de sus cenizas para  convertirse en uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo. El éxito de la compañía se inició en la década de 1960 con el Beetle, el coche compacto redondeada que se convirtió en el automóvil más vendido. Volkswagen, que significa "coche del pueblo", fue la creación de Ferdinand Porsche, un ingeniero automotriz alemana. Ferdinand Porsche, quien junto con su hijo Ferry más tarde introdujo el coche deportivo Porsche,  tuvo la visión de un vehículo sencillo para los trabajadores. Él encontró apoyo para su idea en 1934 del dictador alemán Adolf Hitler. En 1937 Hitler formó la Gesellschaft zur Vorbereitung des Volkswagens (Sociedad para el Desarrollo de Coches del Pueblo), más tarde llamado Volkswagenwerk, para empezar a planificar la construcción de la fábrica de automóviles. Hitler se puso la primera piedra para la fábrica de Volkswagen en Wolfsburg en una ceremonia en mayo de 1938.
Poco después   la planta de Volkswagen comenzó a producir vehículos militares para el gobierno alemán en la Segunda Guerra Mundial, el uso de judíos presos y prisioneros rusos en  campos de concentración como mano de obra esclava. La fábrica fue gravemente dañada durante la guerra. En  la posguerra fuerzas británicas de ocupación lograron la reconstrucción de la planta y supervisó la producción inicial de Volkswagen. Los británicos regresaron   la planta a control del gobierno alemán en 1949.
En la década de 1950 la compañía se expandió mediante la construcción de plantas de automóviles y venta de coches en todo el mundo. La aceptación del Volkswagen en Estados Unidos fue lento hasta que la empresa contrató los servicios de la agencia de publicidad de Nueva York Doyle Dane Bernbach en 1959. La agencia se le ocurrió el nombre de "Beetle" y lanzó una serie de anuncios que jugó de forma rara en el  diseño del coche. El coche pronto se hizo enormemente popular. Las ventas anuales de Estados Unidos, la mayoría de Volkswagen Escarabajos, alcanzó un máximo de 582,009 en 1968. En 1973 la producción total del Beetle alcanzado 16,5 millones, lo que es la mayor venta de automóviles en  el mundo.
La tasa anual de producción del Beetle, sin embargo, comenzó a disminuir a principios de 1970. En 1977,  la Volkswagen dejó de vender el Beetle en Estados Unidos porque   su motor ya no cumple con  las normas de emisión en los Estados Unidos. Para 1996, Volkswagen había interrumpido la producción del Beetle en todos los países excepto en México.
Entre los otros modelos fueron el Passat, un sedán de tracción delantera, que la compañía introdujo en 1973. En 1974 Volkswagen casi fue a la quiebra debido a las pérdidas financieras durante el período de cambio de modelo. Sin embargo, Volkswagen recuperó su mercado a finales de 1970 y principios de 1980 en las ventas fuertes del Golf vendido como el Rabit  en los Estados Unidos y el Jetta. Esos modelos ayudaron a convertirse en  1985 en el fabricante de automóviles Volkswagen líder en Europa. También en la década de 1980 la compañía adquirió participaciones de  varios fabricantes de automóviles, la adquisición de SEAT de España (Sociedad Española de Automóviles de Turismo) y una participación de un tercio en Škoda de la República Checa.
A finales de los años 1990 Volkswagen y otras empresas alemanas fue atacado por no indemnizar a ex trabajadores esclavos de su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial. Los tribunales alemanes determinó que ni el gobierno ni las empresas estaban obligadas a otorgar una reparación. Sin embargo, los ex trabajadores además presentaron demandas contra estas empresas. En 1998, Volkswagen se convirtió en la primera compañía en ofrecer estas remuneración a los trabajadores, el establecimiento de un fondo de $ 12 millones para este propósito.
También en 1998, Volkswagen presentó una versión rediseñada del Beetle clásico y adquirió británica fabricante de automóviles de lujo Rolls-Royce Motor Cars. El New Beetle, como se le llamaba, se convirtió en un éxito inmediato, con la demanda del consumidor inicial superando la oferta. En 2003, la compañía produjo su último Beetle tradicional en su planta de Puebla, México. La producción total del Beetle clásico llegó a 21.529.464. El último Escarabajo de la línea de montaje fue marcada con el número 21529464 y enviado a un museo en Alemania, el último "Carrito de golpe".