El Yagé : una planta misteriosa

El yagé, conocido también como ayahuasca, es un brebaje alucinógeno que toman algunos individuos que viven en el Amazonas, especialmente en Brasil y Perú. Es una mezcla de dos plantas -la enredadera de ayahuasca (Banisteriopsis caapi) y un arbusto llamado chacruna (Psychotria viridis), que contiene el alucinógeno dimetiltriptamina (DMT). Se utiliza principalmente en ciertos rituales religiosos, sobre todo por los chamanes para potenciar sus poderes..

Una planta que crece hasta 3 metros de largo vigorosamente en las selvas del Amazonas, probablemente contiene una droga psicodélica que funciona haciendo creer al que la toma que se está moviendo a otro punto en el espacio-tiempo. Después de tomarla, una persona puede ver lo que nunca ha visto y estar en lugares donde nunca ha estado.

El caso de Henry Miller

Henry Miller era un joven británico de 19 años que murió en el Putumayo después de beber yagé en un rito tribal. Su cuerpo sin vida apareció en una carretera cerca de Mocoa, en el sureste de Colombia en 2014, después de haber participado en un ritual chamánico en el que ingirió la fuerte droga alucinógena. El estudiante se habría aventurado a adentrarse en una zona remota de la región de Putumayo, en el sureste colombiano, después de haber visto la droga anunciada en una publicidad de este tipo de actividades en el hostal en el que se alojaba.

El joven iba acompañado de un grupo de mochileros más; uno de ellos, Christopher Deardy, de 27 años, mencionó en varios informes que el joven británico había tomado el yagé dos veces, después de no haber notado ningún efecto la primera vez que lo había consumido. Los ocho turistas que fueron a celebrar el ritual habrían tomado la mezcla y todos se encontraron mal, siendo una reacción normal. No obstante, mientras el resto se habrían recuperado, Henry no lo hizo: “Se empezó a encontrar cada vez peor. Estaba tumbado boca abajo en el suelo, haciendo ruidos de respiración muy raros. Lo levantamos y lo sentamos en una silla”, explicaba su compañero. “No podía hablar, se golpeaba las manos y los pies. Entonces empezó a hacer ruidos de animales, sonidos de cerdo… e incluso intentó volar.. “

Es extremadamente raro que alguien muera al consumir la ayahuasca, aunque existen dos casos anteriores: dos turistas de Estados Unidos y Francia, que supuestamente murieron poco después de tomarla, hace unos años. La droga, que se consume en forma de una espesa pasta siempre durante la presencia de un chamán, en primer lugar provoca vómitos. Pero después de la ‘purga’, los que lo toman lo definen como un poderoso viaje que puede durar hasta ocho horas.

El hongo sagrado

Hasta ahora, el interés en el yage se ha limitado a dos o, en el mejor de los casos, a tres categorías de personas: la primera de ellas son los hechiceros que usaron el yage como un medio para mantener el poder sobre sus semejantes; el segundo grupo es científicos, botánicos, químicos y farmacólogos; el tercer grupo probablemente sean especialistas de inteligencia militar, porque se sabe que al menos Rusia mostró un interés considerable en el yage, interés sospechoso, dada la distancia que separa la cuenca del Amazonas de la Unión Soviética.

Las primeras noticias sobre el yage, que no estaban destinadas sólo a especialistas, aparecieron en la publicación en español Unión Panamericana – «Américas», publicada en diciembre 1962, en esta revista, Alfredo Granguillhome de México presentó el artículo: El Yage, una Planta Misteriosa.

Aquellos que se han familiarizado con este material saben perfectamente que el Yage tiene pleno derecho al nombre de planta misteriosa. Es conocido por El Hongo Sagrado por su capacidad de desbloquear las áreas más misteriosas de la mente y pertenece a al grupo de plantas cuyos alcaloides misteriosos tienen el poder de expandir la experiencia humana. Es posible que permita alcanzar áreas aún más profundas del subconsciente, permitiendo que la mente ingrese a áreas libres de restricciones de espacio-tiempo.

Uno de los alcaloides obtenidos de esta planta se llama telepatina y se utiliza para llamar a los muertos. La utilizan en las ordenanzas de por lo menos 35 tribus que viven en la cuenca del Alto Amazonas y el Orinoco. Estas tribus también incluyen a los cazadores de cabezas de Jíbaros, las otras tribus son en su mayoría conocidas solo por los antropólogos. Se sabe que la mayoría de estas tribus usan yagas y plantas relacionadas para preparar la bebida principal para el ritual, a la que agrega algún otro ingrediente en función del efecto que deseen: una bebida venenosa, curativa o narcótica. La bebida principal es una infusión que se prepara cocinando trozos de tallos y corteza triturada de Banisteriopsis caapi durante todo el día en una olla grande de barro. De vez en cuando, se agrega agua para compensar el agua que se ha evaporado.

El resultado es una infusión similar a un jarabe, marrón o rojo. Se cree que esta es una especificidad contra la malaria y que previene posibles infecciones. También se recomienda como una cura para el beriberi. Para inducir habilidades telepáticas, se agregan hojas de yage. Granguillhome afirma que son los que le dan a la bebida un extraño tono azulado o verdoso de intensidad casi fluorescente. Suceden cosas extrañas después de beber narcóticos. Granguillhome escribe: “Parece que el impacto del yage en los indios es bastante diferente del de los blancos. Los indios describen en detalle las escenas y eventos en los que nunca antes habían participado nunca o no los habían visto antes”.

El investigador botánico Richard Spruce, conocido por ser el primer europeo en 1851 en dar una descripción de esta planta junto con una lista de sus usos, descubrió el uso de esta planta en los indios tukanoanos que viven en las aguas del río Uaupes. Usaron esta rosa para predecir el futuro y volver a la vida, lo que se hizo al experimentar alucinaciones visuales terriblemente realistas y coloridas.

¿Qué busca la gente en la toma del yagé?

En Suramérica la ayahuasca es una parte integral de algunas sociedades tribales. En 2008, el gobierno peruano reconoció esta bebida como uno de los pilares básicos de la identidad de los pueblos amazónicos. También afirmó que “el consumo de la planta maestra o sabia constituye la puerta al mundo espiritual y sus secretos, razón por la cual la medicina amazónica se ha estructurado alrededor de la ceremonia ayahuasca”.

Basados en la evidencia científica, los beneficios clínicos del yagé son limitados, aunque quienes defienden esta bebida aseguran que cada vez es más popular como una herramienta para tratar trastornos de estrés postraumático, depresión y adicciones. La mayoría de las personas buscan la ayahuasca con buenas intenciones, en busca de emociones, por simple curiosidad o muchos de ellos por tienen problemas de depresión.

Según el Centro Internacional para la Educación, el Servicio y la Investigación Etnobotánica (ICEERSE), el proceso de aprendizaje ceremonial se está haciendo cada vez más popular en todo el mundo, con gente explorando su desarrollo personal a través de la naturaleza introspectiva alucinógena. El orientador profesional Jeremy Behrmann tomó durante varias semanas ayahuasca en Colombia, como parte de la investigación para su libro Breakaway, que ayuda a las personas a diseñar los años sabáticos.

La ciudad de la selva peruana Iquitos puede ser el epicentro de los centros de retiro. Los turistas pueden comprar en la calle vasos de ayahuasca, sin ninguna forma de saber quién la preparó. Si bien son raras las sobredosis, algunos locales menos escrupulosos lo mezclan con brebajes asquerosos que tienen toé, otra planta psicoactiva. Y esto puede dejar a la gente en un estado más vulnerable y confuso, y con frecuencia se hace por razones malvadas (para robar o abusar sexualmente).

La ayahuasca sólo es legal en Perú como parte de una ceremonia espiritual, no se supone que se beba sin supervisión. En Colombia, aunque hay poca supervisión gubernamental, se está organizando un gremio de chamanes para garantizar la buena práctica. Un chamán responsable debe revisar que medicamentos toma la gente antes de dar la bebida para saber las posibles reacciones que pueda tener con otros fármacos que pudiera estar tomando el curioso turista.

Los indios Camentsa tienen una leyenda del origen del yagé: la anaconda guardó todo su saber en dos plantas: el yagé y el chagropanga. La primera la dio a su hijo, el tigre, para que la siembre por las tierras bajas del Pacífico y la Amazonia. La segunda la entregó a su sobrina Shiginquillanga quien lo cría y cuida en el fondo de los páramos.