Elders of Madness, el shooter tradicional salido de las aulas de Secundaria

Ya podéis descargar Elders of Madness desde su web oficial. Tal y como os contábamos hace unos días, el juego ha sido realizado durante los últimos seis meses por un grupo de estudiantes de educación en su Instituto, aunando conocimientos aprendidos en diferentes asignaturas y poniéndolos en práctica de esta manera tan original, abarcando desde el diseño gráfico (¡pixelado!), hasta la música o la programación. Durante el proceso de creación tanto Miguel Ángel García, el profesor que les ha ido guiando e incentivando en este largo periodo de tiempo, como artistas tan conocidos como Locomalito o Gryzor87, han estado motivando y mostrando a estos jóvenes creadores el funcionamiento de un videojuego y todo el trabajo que conlleva su realización, mucho más complejo de lo que podría parecer en un principio.

¿Un shooter con criaturas 'lovecraftianas? ¡Me apunto!

Quizás aún más curioso que el mero hecho de que el juego haya sido creado en un aula y por estudiantes de Secundaria en estos tiempos que corren, sea que Elders of Madness haya sido concebido como un matamarcianos de corte horizontal y mecánica muy tradicional. Miguel Ángel nos explica la razón: "Hemos elegido un matamarcianos porque, aunque no hay nada fácil, programar un juego de este tipo es factible con el limitado tiempo y recursos de los que disponemos al tiempo que aprovecho para que conozcan un poquito de la historia de los videojuegos y de la programación." Diseñado desde Game Maker y utilizando varias herramientas para las labores gráficas, sonido, música, etc. el juego es un divertido representante de un género venido a menos y cuyos seguidores seguro que reciben con los brazos abiertos esta nueva incorporación.

Nuestro nivel de cordura viene representado por una barra en la parte inferior de la pantalla

La mecánica del mismo es muy sencilla. Con los cursores podremos mover nuestra nave, y con el botón de disparo (tecla Z), haremos eso, ¡disparar!. El toque original lo proporciona una especie de medidor de cordura a lo Eternal Darkness. A medida que pasa el tiempo la pantalla se va oscureciendo poco a poco en una manera de representar el horror al que se enfrenta nuestro protagonista al luchar contra criaturas de pesadilla al más puro estilo H.P. Lovecraft. Y es que la literatura también cobra una gran importancia en el juego y los pasajes profundos del conocido poeta y la importancia en el contexto del videojuego son dos de los aspectos que más frescura aportan al conjunto, tal y como nos cuenta el propio Miguel Ángel: "Hemos elegido la temática lovecraftiana porque a muchos alumnos les gusta la literatura de terror y quería presentarles el universo mitológico de H.P.Lovecarft desde una perspectiva diferente. Al mismo tiempo, en las clases de lengua y literatura, han leído varios libros relacionados con el tema. Realmente, este proyecto es una excusa para que vean el aspecto práctico de las materias que estudian, en muchos casos, de forma teórica. Los alumnos preguntan frecuentemente 'Y esto, ¿para qué vale?', Este proyecto intenta dar respuesta a esa pregunta tan recurrente."

La historia nos sitúa en un mundo donde, como refleja la web, "conservar la cordura se hace cada día más difícil pues en estos momentos, se cierne sobre mí una oscuridad insana y efímera. Los dioses primigenios quieren acabar con nosotros y ellos, como monstruos eternos, han esperado eones hasta decidir, por fin, llenar nuestro mundo con su terror. Confieso que cada vez es más leve el aliento de nuestra sensatez.  La única manera de escapar del terror, de la locura y de la muerte es luchar contra ellos. Afortunadamente, he descubierto que superar las pruebas que nos ponen y conseguir las perlas que sueltan las esponjas recupera un mínimo nuestra salud mental y nos arroja un algo de luz en este mar de demencia, permitiéndonos estar lo suficientemente cuerdos como para seguir luchando y quizá, sólo, quizá, haya una posibilidad de conseguir mantener nuestro mundo tal y como lo hemos conocido hasta ahora…"

Aprendiendo en el aula a crear un videojuego retro :)

Así comienza nuestro viaje a lo largo de diferentes niveles, con enfrentamientos con bosses, diferentes tipos de naves y patrones de ataque y un nivel de dificultad que al principio quizás puede cogernos algo desprevenidos, aunque luego es fácil cogerle el truco. Dotado de un nivel gráfico notable, sobre teniendo en cuenta cuáles son los orígenes de Elders, y, lo que es más importante, ofreciendo diversión a raudales, este 'matamarcianos' podría crear escuela (y nunca mejor dicho, aunque sea un chiste malo). La misma diversión que debieron pasar los alumnos creando los personajes a base de píxeles y sprites: "Nos hemos encontrado con que dibujar en pixel art es bastante más complicado que hacerlo de forma vectorial. Los chicos han tenido que aprender a marchas forzadas pero su progreso ha sido increíble. Si comparamos los gráficos que hacían hace 4 meses con los que han hecho en las últimas semanas hay un cambio verdaderamente espectacular, una mejora que no esperaba y que me ha sorprendido muchísimo. De verdad que estoy orgullosísimo de mis alumnos pues no se rindieron ante la dificultad, fueron constantes y trabajaron con tesón. Son unos auténticos genios."
Ojalá vengan muchos proyectos más de este tipo, los recibiremos con los brazos abiertos.
El juego está disponible para ordenadores Windows 7 o superior, y se pude descargar gratis desde la web de Miguel Ángel.