En la piel de Erica, de Michelle Painchaud

Autor: Michelle PainchaudColección: KrakenNúmero en la colección: 6ISBN: 978-84-16387-93-9
Páginas: 352Fecha publicación español: 20-02-2017Título: En la piel de EricaTítulo original: Pretending to be Erica.Saga: Libro único.Editorial: HidraFecha de publicación original: 2015Traductor: Carlos LoscertalesSinopsis:A sus diecisiete años y desde que puede recordar, la vida de Violet ha consistido en una única cosa: convertirse en Erica Silverman, una rica heredera que fue secuestrada a los cinco años y a la que nunca se ha vuelto a ver. El padre de Violet, el mejor estafador de Las Vegas, tiene un plan escalofriantemente preciso. Gracias a la cirugía Violet se convierte en Erica y entra en casa de los Silverman con una misión: robar un cuadro valorado en 60 millones de dólares. Pero pronto descubrirá que, cuando asumes la identidad de otra persona el tiempo suficiente, puedes llegar a olvidarte de quién eres.

Opinión:

La gente puede llegar a ser muy desalmada; hay que serlo para aprovecharse de unos padres rotos de dolor por la pérdida de un hijo. La novela que os traigo hoy no va sobre falsos médiums (como si los hubiera verdaderos), sino de timadores profesionales que "vuelven a casa" después de varios años "secuestrados". No es la primera vez que leo sobre este tipo de timos: es el tema central de A salvo, una novela de misterio sobre una adolescente que vuelve con su familia tras más de una década secuestrada. Estuvo bien, pero yo quería algo más emocional que no girara en torno al misterio de si era o no un engaño. Por eso me interesó En la piel de Erica: sabemos desde el principio que la protagonista y narradora es una impostora.

Me he encontrado con una novela con poca trama, centrada en los personajes, que es justo lo que pedía. Sin embargo, el público objetivo es juvenil y eso se nota en la escasa complejidad y profundidad de personajes. Se tratan bien todos los temas emocionales relacionados con un caso así (la desconfianza, la presión mediática, la sobreprotección, los problemas de identidad, etc.), aunque por desgracia, no con la profundidad que estaba buscando.

Los personajes son bastante realistas y, en especial, me ha gustado el conflicto de identidad de la protagonista: ¿hasta qué punto Violet existe, si la sombra de Erica siempre la ha opacado? Su padre adoptivo lleva preparándola toda su vida, una década para ser Erica: ha estudiado la vida de esta familia de pe a pa, se ha familiarizado con todo el entorno y el pasado de la verdadera chica desaparecida e incluso la han operado para que tenga el mismo aspecto (incluso deformidades) que la verdadera. ¿Cómo vas a saber quién eres si nunca te han dejado ser tú misma, si siempre has sabido que tu único objetivo en la vida es hacerte pasar por otra persona?

Todo hay que decirlo: el timo está muy bien montado. Teniendo en cuenta los avances científicos actuales en criminalística, este tipo de estafas me resultan difíciles de creer: una muestra de ADN es suficiente para descubrir la verdad. La ventaja de Violet es que su padre adoptivo conoció al asesino de Erica, desenterró el cuerpo y consiguió muestras de ADN. Además, mientras que hay timos que se planean para sostenerse durante mucho tiempo, el objetivo de Violet es engañar a la familia durante unos meses, conseguir la combinación de la caja fuerte y robar un cuadro. Sí, hay golpes que se preparan durante mucho tiempo, pero una década me parece demasiado. ¿Tanto valor tiene ese cuadro?

Una de las cosas que más me ha decepcionado es la profesionalidad de Violet. Como iremos viendo en fragmentos en tercera persona que nos muestran escenas de su pasado, no solo se ha dedicado a aprender a ser Erica, sino que desde muy jovencita la han entrenado para convertirse en una estafadora profesional. Me han gustado estos capítulos, porque nos muestran la dura vida de Violet; sin embargo, esta construcción de personaje no llega a verse en el presente: Violet no me parece tan profesional. Es una chica muy observadora que sabe leer muy bien a la gente, pero más allá de eso, no hace gala de ninguna de sus habilidades como estafadora ni mentalmente nota que haya asimilado al completo la identidad de Erica; esperaba que se metiera más en el papel y que estuviera psicológicamente preparada para el daño que iba a infligir en los demás. Creo que en casos así, lo difícil es estar mentalmente dispuesto a llevar a cabo la estafa, pues una vez ha superado las pruebas de ADN, el resto debe ser coser y cantar. Los vacíos en la memoria son lógicos y no creo que mi forma de ser actual se parezca mucho a cómo actuaba con seis años, por lo que no debe ser muy difícil hacerse pasar por una niña que desapareció a esa edad.

Quizás lo más complicado de una estafa así está en resultar convincente desde el principio; por desgracia, nos saltamos esta parte, ya que la historia empieza un mes después del reencuentro entre Erica y "su madre", cuando ambas ya se han familiarizado la una con la otra y permiten a Erica salir, tener una vida normal y empezar el instituto. Otras novelas, en las que la protagonista no es una impostora y ha sido secuestrada de verdad, exploran mucho mejor lo que supone reintegrarse en la sociedad, ser objeto de todas las miradas y que siempre te sobrevuele la desconfianza de los demás. Todo esto no afecta a Violet como pasaría a una víctima de verdad, porque ella realmente es una estafadora. Pese a ello, si tan profesional es, debería demostrar cómo le afecta todo esto. Para mí se adapta muy rápido al colegio, las dinámicas sociales de un instituto (al que se supone que no ha ido nunca), los amigos y en especial, al vínculo madre e hija.
Esto último es lo que más me ha cojeado: por mucho que la familia con la que se supone que te has criado no te tratara muy bien, la actitud de Violet hacia "su madre biológica" es demasiado cariñosa como para resultar creíble en el par de meses que pasan juntas.

Más allá de ver las dudas de Violet, su interpretación y sus esfuerzos por encontrar la combinación de la caja fuerte (que tampoco son tantos), no pasa mucho más en la trama. Hay un detective privado por ahí y mucha dinámica de adolescentes (que si las amigas pijas, que si la amiga alcohólica, que si el chico raro con el que se siente comprendida...). Las relaciones que establece Violet con el resto de personajes son realistas, aunque esperaba mucha más distancia emocional debido a su entrenamiento; incluso hay un romance, bonito, pero que sobra si tenemos en cuenta el contexto.

El final era lo que me tenía más en ascuas, pues no sabía muy bien qué tipo de final podría resultar satisfactorio: ¿Confiesa la verdad y destroza a todas las personas con las que había establecido un vínculo? ¿Logra su objetivo y decide ser buena después de eso y dejar el mundo criminal? ¿Decide mantener la fachada para siempre? La solución al conflicto es sencilla y adecuada, pero previsible. Además, como siempre, falta hablar de lo que sucede después de tomar una decisión así.

En conclusión, estamos ante un libro entretenido que explora, con un tono juvenil, tanto el dolor y la incertidumbre de una familia cuya hija ha desaparecido como el conflicto moral y de identidad de una estafadora que decide aprovecharse de esas circunstancias para hacerse pasar por la desaparecida. Los personajes son realistas, pero esperaba más profesionalidad por parte de la protagonista, que lleva preparándose toda su vida para esta estafa. El final es satisfactorio, pero muy rápido y previsible. La historia está bien e introduce adecuadamente estos casos; sin embargo, no ha terminado de tener la profundidad y la emoción que buscaba.

Y ya para terminar, os dejo con mis avances en Goodreads: