En las antípodas / Bill Bryson

Todavía no me explico cómo he podido tardar tanto en reseñar este libro. Lo leí hace ya varios meses (cosa bastante lógica ya que hace más de un mes que no escribo en el blog) y vino a confirmarme que adoro a Bill Bryson. Da igual de lo que me escriba, da igual lo que me cuente, siempre me interesa y me entretiene.

En el caso de “En las antípodas” se trata de un libro de viajes sobre Australia. La verdad es que es increíble lo poco que conocemos sobre ese país. La mayoría sabrá que está en la otra punta del mundo, y quizá unos pocos menos sabrán que fue algo así como la cárcel para los delincuentes británicos del siglo XIX. Pero, como suele ocurrir casi siempre, Australia es mucho más que eso. Es un lugar de contrastes, un lugar semi-despoblado por causa de su temida y desértica parte central (el outback), y Bill Bryson decide viajar a lo largo de todo el país para descubrir cómo es realmente Australia.

Porque la (corta) historia de Australia no ha sido nada sencilla. Dado que está principalmente poblada por las zonas de costa, siempre ha sido una fijación y una necesidad el explorar el interior del país. Pero el outback es devastador, imaginaos hasta qué punto que los dos exploradores más famosos de Australia no consiguieron nada, excepto morir en el intento. Los detalles escabrosos y ridículos se los dejo al libro.

Además, existe un punto débil en la sociedad australiana: los aborígenes. A pesar de llevar asentados en el territorio desde mucho antes de que llegaran los europeos, tan sólo han sido víctimas de atrocidades, vejaciones y exclusión social. Por ejemplo, hasta los años 70 ningún aborigen tenía la custodia legal de sus hijos y podían serles arrebatados por el Estado en cualquier momento. Todavía en la actualidad los australianos intentan arreglar ese gran fracaso social.

Hay que tener en cuenta que este libro no es un ensayo profundo sobre la historia de Australia, sino que contiene pequeñas dosis de geografía, historia, sociología y biología; pero añadiéndole una gran cantidad de anécdotas y curiosidades de lo más extrañas. No podía imaginarme la cantidad de bichos que pueden matarte en un sólo país, o que una plaga de conejos asolara Australia a principios del siglo XX, ni la afición que tienen los australianos por construir versiones gigantes de objetos pequeños (ver foto arriba). Pero Bryson nos cuenta todo esto con una especie de fascinación, de admiración por el pueblo australiano, que hace que disfrutes el libro de principio a fin.

Me encantaría que los libros de Bill Bryson no se acabaran nunca. Terminar uno y tener otro para leer. Pero por desgracia ya he leído todo lo publicado en castellano, así que me tendré que pasar al inglés. Menos mal que parece que RBA va a publicar otro libro suyo en 2014, lo espero con muchísimas ganas.

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Tí­tulo: En las antípodas

Autor: Bill Bryson

Editorial: RBA

EAN: 9788478717378

Págs: 414