“En tierra hostil: hablando de transgénicos en un curso de biodiversidad y medio ambiente”

José Miguel Mulet Salort*

El lugar: XXIX: Cursos de Verano de la Universidad del Pais Vasco. Kutxa espacio en San sebastian.

 El curso: Educación Para el desarrollo sostenible: Energía, Medio Ambiente y Biodiversidad.Curso orientado a docentes de secundaria y a estudiantes de ciencias con el fin de dar herramientas y perspectivas para educar en conceptos como conservación y sostenibilidad.

Inaugura el curso Miguel Delibes de Castro dando una interesantísima conferencia sobre cambio climático y efectos en la fauna y los ecosistemas, y dejando el listón muy alto al siguiente conferenciante que soy yo.

 El público está esperando que empiece a hablar de los efectos perniciosos de los transgénicos, pero no. Primero hablo de la agricultura y de cómo es la base de cualquier sociedad, explicando la verdadera transcendencia del lema Sine agricultura nihil. Para eso llevo información de los Hadza, una de las pocas tribus que viven como cazadores recolectores y les explico como todo lo que tenemos en la actualidad se debe a que hay gente que se dedica a la producción de alimentos.

 Luego paso a otro concepto controvertido: la agricultura es agresiva con el medio ambiente y perjudicial para la biodiversidad. Cultivar un campo implica eliminar toda la biodiversidad a favor de unas pocas especies, que además están domesticadas. Por lo tanto los retos de la agricultura son: a) Ser lo más respetuosa posible con el medio ambiente y el entorno y b) sin menoscabo de proveer de alimentos baratos y seguros para toda la Humanidad. Insisto en que cualquier solución debe considerar estos dos factores. Si solo considera uno estará abocada al fracaso. También incido en la falacia de confundir biodiversidad (natural) con agrodiversidad (artificial), y en el error conceptual de términos como biodiversidad cultivada o biodiversidad agrícola.

 A estas alturas ya empiezo a percibir cierta incomodidad por parte del público. Continúo explicando como la agricultura ecológica es una gran idea, hacer una agricultura respetuosa, pero pésimamente desarrollada, y señalo todos los errores de la normativa europea y como lo que se produce es exactamente lo contrario a lo que se busca: una productividad tan baja que lastra los propósitos, y cómo es posible que conceptos como la huella ecológica o la mochila ecológica no se recojan en la normativa.Por lo tanto no soluciona el principal conflicto entre agricultura y biodiversidad que es la competencia por el suelo. Aquí hubo una crisis… y es que me avisan que me quedan diez minutos y todavía no he llegado a la mitad de las figuras… hay que aligerar.

Llegados a este punto explico como la tecnología siempre ha ayudado a conseguir los propósitos y como es falso asociar tecnología con contaminación y deterioro medioambiental. Utilizo dos ejemplos: a) el microondas, que al permitir calentar alimentos en el recipiente que se va a utilizar permite ahorrar millones de litros de agua y jabón cada año, ya que no hace falta utilizar un cazo para calentar la leche.

Y hago una comparativa con el transporte en coche en Nueva York en el año 2000 y a caballo en el año 1900… y todos los parámetros indican que los caballos producían mucha más contaminación. Y llego a los transgénicos. ¿Cuál es su impacto sobre la biodiversidad? Si consiguen aumentar la productividad agrícola permiten que no necesitemos tantos terrenos de cultivo, y por lo tanto hay más terreno para que se desarrolle la biodiversidad.

 Por último explico las ultimísimas aplicaciones de las plantas transgénicas como el molecular pharming, la fitorremediación o el cerdo transgénico que produce menos contaminación por fosfatos. Para acabr, y demostrar que las plantas transgénicas son inocuas saco del bolsillo una placa con Arabidopsis thaliana transgénica y me como una.

El turno de preguntas no puede llamarse tal, por que básicamente fueron comentarios para indicar su rechazo a todo lo que había explicado, pero sin desarrollar ningún argumento válido. La primera fue una disertación sobre las farmacéuticas, las grandes empresas Monsanto, aunque en un momento le pregunté: “que tiene esto que ver con los transgénicos?” sin obtener respuesta. La segunda fue más clara “No entiendo como en un curso de biodiversidad alguien nos habla de transgénicos”, admito que me sentí como el jefe de servicio del centro de transfusiones hablando con testigos de jehová. Y hubo otra pregunta, pero nada destacable, otra perorata.

La conferencia la cerró el director del curso recordando que este era un curso científico, y entendía que mucha gente no estaba de acuerdo con lo que acababa de decir, pero que su obligación era permitir expresar todas las opiniones. El manido principio de equidistancia.

*JM Mulet Salort

Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP)

Universidad Politécnica de Valencia

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