No era para menos: en un noviembre abarrotado de visitas de legendarios viejos rockeros ingleses a los que no les venimos perdiendo pisada desde mediados de los ’70 caían también por este remoto Cono Sur los protagonistas de dos frondosos capítulos de la enciclopedia progresiva. Ni uno ni otro requiere de presentación alguna, más allá de aclarar que de quienes hablamos es de Carl Palmer y su trío instrumental que ya lleva casi una década sobre los escenarios, y de Yes, en su enésima formación que hoy por hoy anda dando vueltas aún con tres reliquias de sus años de esplendor, los Sres. Howe, Squire y White.
Acostumbrados a la fría lejanía que siempre nos impuso el disco o el DVD como únicas fuentes de su música, la sensación de presencia que nos otorga una distancia hacia ellos medible en apenas unos pocos metros se vuelve absolutamente falta de palabras. Porque después de años y años de apreciar su música a través de una muralla de miles de kilómetros esta vez no más de 30 metros me separaron de Yes y apenas 4 metros de Carl Palmer.
De por sí solos, estos hechos merecen ser contados... Y como si fuera poco todavía falta hablar de los conciertos!
Vayamos por partes pues.
Teatro Gran Rex, Buenos Aires
17 de noviembre de 2010
( fotos propias)
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Menos mal que aquí le dicen "El Pulpo". Porque Mr. Carl Palmer, hoy de 60 años (¿dónde los esconde?) no sólo multiplica sus brazos a la hora de castigar tambores, bombos y platillos, sino que también se diversifica por una plétora de escenarios a lo largo y ancho del mundo.
Arrancó el 2010 con Asia en Europa y Japón. Se dividió en dos en el High Voltage Festival de Londres en julio, tocando con Asia el sábado y con Emerson, Lake & Palmer el domingo. Voló a Estados Unidos con Asia durante todo agosto. Desensilló en Londres para cambiar la montura por la de la Carl Palmer Band y en octubre/noviembre se lanzó a recorrer diversas ciudades de Estados Unidos y Canadá, además de Santiago de Chile, Buenos Aires y Sao Paulo. Y en diciembre rematará con Asia en su propio país.
Podrá asomar con distintos nombres. Pero no nos confundamos: es siempre él.
No es novedad el sonido de la CP Band para quienes seguimos a ELP y respectivos spin-offs desde casi la primera hora. Pero posiblemente lo haya sido para muchos otros que se dieron cita la noche del pasado miércoles 17 en el Gran Rex.
Rodeado por dos jóvenes músicos ingleses de impagable talento, el guitarrista Paul Bielatowicz que lo acompaña desde hace ya 7 años, y el recientemente incorporado bajista Simon Fitzpatrick, Carl ha sabido encontrar en ellos el punto de apoyo vital para "traducir" el complejo pentagrama de un genio tecladista como Keith Emerson a otro basado puramente en cuerdas. Este es el principal mérito de la CP Band y Carl la tuvo clara desde el comienzo: "La idea viene por el lado de reinventar los temas de ELP sin hacer una copia, -declaró en una entrevista a "Clarín"-. Además, no quería incluir un cantante que reemplace a Greg (Lake) porque originalmente los temas de ELP eran instrumentales y eso es lo que ahora estamos haciendo."
Y eso es lo que vino a mostrarnos en su escapada por el Cono Sur. "Estoy ansioso por volver a la Argentina; es un público muy cálido y pasional", había confesado en "Clarín". En su cuarta visita a Buenos Aires y la tercera al Gran Rex, Carl trajo un nutrido repertorio ELP desde el primer álbum hasta (créase o no!) "Love Beach", pasando por una colosal versión de "Pictures at an Exhibition" y una puesta en escena de luces y pantalla con proyección de clips a tono con la música interpretada.
El riesgo que corre todo artista que convoca a su espectáculo en un día laborable es principalmente contar sólo con público local. Es muy posible que las 3.500 butacas del Gran Rex no se hayan colmado precisamente por esta razón, ya que las distancias en la Argentina son considerables y sabemos que mucha gente del interior se quedó con las ganas de asistir. Muy distinto fue el caso de Yes, con su show celebrado el viernes siguiente. De todos modos, el nombre Carl Palmer y el logo "ELP" bien grande de los carteles publicitarios ofrecen una convocatoria más que suficiente como para arrastrar a unos cuantos porteños, uruguayos tal vez y unos que otros fans de provincias vecinas, bajo un enjambre etario que barre cómodamente desde los 20 años en adelante.
Pudiendo apreciar a la banda desde una excelente ubicación en segunda fila y teniendo a Carl Palmer tan de frente como tengo este monitor, los detalles fueron minuciosos. Es asombroso poder apreciar tan de cerca la indiscutible potencia y velocidad de semejante gigante, no en estatura pero sí en talento, para quien el tiempo parece haberse congelado en una instantánea que muestra el mismo virtuosismo de sus años mozos. Los tambores de su batería vibran continuamente porque nunca les da respiro y ataca los parches con tal fuerza que hasta hace volar pedazos de palillo por el aire. Recién corta el frenesí cuando termina cada tema y ahí tomamos conciencia de sus seis décadas de vida, su ralo pelo gris y su stent en el pecho cuando avanza hacia el micrófono visiblemente agitado para anunciarnos el próximo número, siempre sonriendo, siempre tratando de hablar en castellano -del que todavía se acuerda bastante aunque hace años que ya no vive en Tenerife- y siempre con algún comentario gracioso que arranca risotadas, vítores y aplausos en toneladas.
Highlights hubo muchos durante la noche. Ovaciones de pie también. Pero tal vez la versión de "Pictures at an exhibition" se lleva los laureles. Sonó entera, con excepcional instrumentación y una vez más los colosales contrapuntos entre bajo y guitarra guiaron las melodías que Carl adornó con su batería derrochando la eficacia que ya le conocemos de sus propios arreglos para la pieza de Mussorgsky.
"The Barbarian", "Hoedown", "Peter Gunn", "Canario", "Tarkus" (versión abreviada), solo de guitarra, jam session + solo de bajo, "Trilogy", "Pictures at an exhibition", "Fanfare for the common man" + solo de batería, "Carmina Burana" (bis 1) y "Nutrocker" (bis 2) son en ese orden el rosario de perlas que la CP Band desparramó durante casi dos horas por todo el recinto del Gran Rex.
El público quería más y el teatro se venía abajo entre aplausos de pie, coreos y gritos... pero pasadas las 23:30 ya era hora de las despedidas.
Al término del concierto los concurrentes padecimos el único punto flojo de la presentación de la CP Band en Buenos Aires y que fue la falta de una organización adecuada para el Meet & Greet y la sesión de autógrafos. No sabemos quién lo dispuso, pero la banda sólo firmaría remeras que debían adquirirse en el predio del teatro. Dichas remeras eran "una producción local exclusiva", según se aclaró antes de comenzar el show, y muy limitada al punto tal que se agotaron antes de que muchos otros pudiéramos adquirirlas. Consecuentemente, los que no teníamos esas remeras en mano a la hora de la firma fuimos invitados a abandonar el hall del teatro. Una lástima que este evento se haya contrapuesto a lo ocurrido en Estados Unidos, donde los asistentes tuvieron la ocasión no sólo de adquirir muy vistosas remeras, CDs, DVDs y posters, sino también acceder a una sesión de fotos y firma de autógrafos sobre material propio. En fin... detalles que deberemos aprender para la próxima vez y sugerencias que deberemos formular a los promotores que efectúan las contrataciones.
De algo debemos alegrarnos si es que Keith, Greg y Carl como entidad han decidido cerrar con candado la factoría que los lanzó al estrellato. Porque al menos la música de ELP va a seguir dando vueltas por el mundo y definitivamente con la CP Band ya tiene un notable canal de expresión.
Podemos afirmarlo a toda voz. Lo vivimos en el Gran Rex con un concierto a puro lujo.
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