CHARLESTON, Virginia Occidental (AP) – Un desafiante Don Blankenship disparó el lunes después de que el presidente Donald Trump pidiera a los votantes de West Virginia que apoyaran a los oponentes del ex ejecutivo de carbón y ex convicto en las primarias republicanas del Senado de Estados Unidos.
Blankenship dijo en un comunicado: “Ganaré las primarias y venceré a Joe Manchin. Ninguno de mis oponentes puede vencer a Joe Manchin sin mi apoyo, pero venceré a Joe Manchin incluso sin el apoyo del establishment”.
Trump tuiteó el lunes pasado que Blankenship perdería las elecciones generales a Manchin, el senador demócrata.
Hay mucho en juego para un partido republicano que se prepara para grandes pérdidas en las elecciones de mitad de período de este otoño. Una victoria el martes para Blankenship, quien estuvo en prisión hace un año, le podría costar a los republicanos un escaño en el Senado en noviembre. Pero el fervor contra el establishment desatado por la campaña de Trump en 2016 ha resultado difícil para los líderes republicanos.
Blankenship se encuentra entre los seis candidatos republicanos en las primarias del martes. Otros incluyen al representante federal de dos períodos Evan Jenkins y al fiscal general del estado, Patrick Morrisey.
“Para la gran gente de West Virginia tenemos, juntos, una gran oportunidad de seguir haciendo una gran diferencia”, escribió Trump en Twitter. “El problema es que Don Blankenship, que actualmente se postula para el Senado, no puede ganar las Elecciones Generales en su estado … ¡De ninguna manera! ¡Recuerde Alabama! ¡Vote al Representante Jenkins o a AG Morrisey!”
Trump citó al republicano de Alabama Roy Moore, quien perdió una elección especial en el Senado luego de denuncias de mala conducta sexual en el pasado. Trump había respaldado a Moore en esa carrera.
Blankenship, de 68 años, ex CEO de Massey Energy, cumplió una condena de un año de prisión por un delito menor por conspirar para violar las normas federales de seguridad minera en la Mina Upper Big Branch de Massey, donde 29 mineros murieron en una explosión en 2010. El jueves se cumple el primer aniversario de su liberación de una prisión de California. Presentó documentos de candidatura al Senado el año pasado.
Blankenship ha apuntado al líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell con acusaciones de corrupción racialmente acusadas. Respondió que Trump no lo conoce y que “el establishment le está informando mal porque no quiere que esté en el Senado de los EE. UU. Y promueva la agenda del presidente”.
Agregó: “Como algunos han dicho, soy Trumpier que Trump y esta mañana lo demuestra”.
Blankenship también promocionó sus millones de dólares en contribuciones a campañas republicanas pasadas en el estado, incluido el gasto de $ 3.4 millones para ayudar a elegir al primer republicano para la Corte Suprema estatal en 2004.
“Los votantes de Virginia Occidental deben recordar que mis enemigos son Barack Obama y Hillary Clinton, y que mis oponentes ni siquiera se postularían como republicanos si no hubiera resucitado al Partido Republicano en West Virginia”, dijo Blankenship.
West Virginia le dio a Donald Trump su mayor margen de victoria en la nación en 2016. Los republicanos representan solo el 32 por ciento de los votantes registrados en Virginia Occidental, sin embargo, en 2014 el estado invirtió la mayoría en la Legislatura ante el Partido Republicano por primera vez en más de ocho décadas. Los republicanos tienen cinco de las seis oficinas estatales, incluido el gobernador.
Kevin McCarthy, republicano de California, dijo el lunes en “Fox and Friends” que el tweet del presidente contra Blankenship pretende evitar batallas internas entre los republicanos y “encontrar la mejor persona” en West Virginia para desafiar a Manchin.
“Lo que el presidente está diciendo es que ayudemos a este país”, dijo McCarthy. “Vamos a poner a Estados Unidos primero, encontrar la mejor persona en Virginia Occidental y no tener una situación en la que ni siquiera podamos competir en noviembre”.
Jenkins dijo que se siente honrado de que “el presidente Trump nos dio un maravilloso aplauso”, mientras que Morrisey dijo que espera que los votantes “escuchen al presidente Trump cuando vayan a las urnas”.
El domingo, Morrisey dijo que el hecho de que Blankenship no presente un formulario de divulgación financiera personal viola la Ley de Ética en el Gobierno. Morrisey dijo que planea enviar información al oficial de libertad condicional de Blankenship para determinar si se trata de una violación de la liberación supervisada de Blankenship.
El fiscal federal Mike Stuart en Charleston dijo que su oficina no tiene información sobre el reclamo de Morrisey, “pero esto no sería una violación de su liberación. No tenemos la intención de dedicar ningún recurso a este asunto”.
El vocero de la campaña de Blankenship, Greg Thomas, dijo que el candidato está “en el proceso” de presentar la documentación y ha enviado una notificación de que sería tarde. Thomas dijo que la forma de Blankenship es complicada.
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Lucey informó desde Washington, DC
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