Investigadores de la Universidad de Northwestern han descubierto que un subconjunto de neuronas sensoriales promueve el dolor y la inflamación de las articulaciones relacionadas con la osteoartritis, lo que sugiere un nuevo objetivo terapéutico para el control del dolor.
La osteoartritis se produce cuando el cartílago de las articulaciones se rompe y afecta el hueso subyacente. Los tratamientos incluyen medicamentos antiinflamatorios, ejercicio y, en algunos casos graves, medicamentos opioides. Sin embargo, los esfuerzos de investigación actuales se centran en identificar objetivos terapéuticos no opioides que sean más efectivos.
Un trabajo anterior encontró que la proteína del canal iónico Piezo2 permite que las neuronas llamadas nociceptores respondan a la fuerza mecánica. Los nociceptores son nervios sensoriales que responden a estímulos que producen dolor, como se ve en la osteoartritis cuando la fuerza mecánica impacta en las articulaciones degradadas.
En el estudio actual, los investigadores estudiaron ratones knock-out para Piezo2 y encontraron que el dolor y la inflamación relacionados con la osteoartritis en los ratones se redujeron significativamente. En particular, los ratones knock-out hembras estaban protegidos de la sensibilización mecánica asociada con el dolor inflamatorio de las articulaciones, y los ratones knock-out machos estaban protegidos del dolor articular asociado con la osteoartritis.
La secuenciación de ARN de una sola célula de neuronas sensoriales humanas y de ratones también confirmó que Piezo2 se expresa mediante nociceptores que estimulan las articulaciones en la osteoartritis.
Los resultados sugieren que dirigirse a Piezo2 puede ser un objetivo terapéutico prometedor para el tratamiento del dolor de la osteoartritis Identificar las características moleculares completas de los nervios que producen dolor en la osteoartritis ayudará a identificar objetivos terapéuticos adicionales
Estos hallazgos fueron publicados en la revista Nature Communications.
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