Enfermedad extraña, síndrome de Couvade

Así como se deben atender las necesidades afectivas y de cuidado de la salud de la mujer gestante, también el hombre (la pareja) cuando está presente, debe ser sujeto de evaluación y cuidado de su salud física, mental y espiritual, pues generalmente es el principal apoyo de la gestante, cabeza del hogar, fuente de provisión y de cuidado de los futuros hijos.

En el hombre se describen reacciones de ansiedad y temor frente a laexperiencia de la paternidad y la asunción de nuevas responsabilidades, además de síntomas psicosomáticos como nauseas, vómitos, dolores abdominales, entre otros, que hacen parte del síndrome denominado “Couvade”.

El síndrome de Couvade

El síndrome de Couvade es un síndrome que se manifiesta en el hombre a través de la aparición de los síntomas del embarazo que resultan propios de la mujer. Se trata de un síndrome que puede aparecer en los hombres a partir del tercer mes o en los días previos al parto. El término proviene de la palabra francesa “couver” que significa criar o incubar. Uno de cada cuatro hombres suelen consultar al médico por padecer estos síntomas y lo sufre, aproximadamente, el 30% de los padres.
Este síndrome es casi exclusivo de los papás primerizos, lo que no es casual, ya que por tratarse de una experiencia totalmente nueva, hay mucha expectativa.

Causas

No se tiene un estudio completo acerca de por qué se producen estos síntomas. Se han estudiado causas psicológicas y causas biológicas.
En el plano psicológico se ha observado que este síndrome se presenta más en las parejas que esperan con mayor ansiedad a su bebé, ya sea porque han tenido una historia de pérdidas o porque ha tenido dificultad en lograr el embarazo.

En el plano biológico se acepta la posibilidad de que la mujer a través de la respiración elimine mediadores hormonales que sean percibidos por el varón. Se sabe también que el padre sufre cambios hormonales paralelos a los cambios hormonales que sufre la mujer embarazada, con lo cual el hombre puede también tener síntomas de embarazo como: náuseas, vómitos, antojos, cansancio, presión arterial baja, cambios de humor, aumento de peso, calambres en las piernas y hasta dolores abdominales semejantes a las contracciones, entre otros. Debido a estos cambios hormonales los hombres producen niveles más bajos de testosterona y mayores de estradiol y prolactina. La testosterona es la hormona de la competitividad y deseo sexual. El estradiol es una hormona femenina. Así que con este cambio hormonal, se genera un comportamiento más estable, más comprensivo y menos sexual.

Normalmente los síntomas desaparecen al nacer el bebé. Sin embargo, se puede ayudar a manejar esta situación considerándola como una satisfacción, ya que implica el poder compartir los futuros padres como par la experiencia de estar en embarazo.