Antecedentes: La depresión en los residentes de hogares de ancianos es a menudo poco reconocida. El objetivo fue establecer la efectividad de un enfoque estructural para su manejo.
Métodos: Entre el 15 de mayo de 2009 y 30 de abril de 2011, se realizó un ensayo multicéntrico aleatorizado de grupos por pasos, en cuatro provincias de los Países Bajos.
Se invitó a un red de hogares de ancianos a enrolar una unidad de demencia y una unidad somática por hogar de ancianos. En las unidades enroladas, el personal de enfermería de la casa de reposo, reclutó residentes que eran elegibles, siempre y cuando habían realizado por escrito el consentimiento informado. Las unidades se asignaron aleatoriamente a uno de cinco grupos de números aleatorios generados por computadora. Un programa de atención multidisciplinar, “Actuar en caso de depresión” (AiD), se puso en práctica en diferentes momentos en cada grupo: al inicio del estudio, ninguno de los grupos se intervino con el programa (atención habitual), el primer grupo se implementó poco después del inicio y otros grupos de forma secuencial, comenzaron la ejecución después de las evaluaciones a intervalos de unos 4 meses. Los residentes no sabían cuándo la intervención se estaba ejecutando o cuáles fueron los elementos del programa; el personal de investigación se enmascaró para implementación de la intervención, el tratamiento de la depresión y los resultados de las evaluaciones anteriores; los analistas de datos se enmascaran para implementación de la intervención. El objetivo primario fue la prevalencia de la depresión en las unidades, que fue la proporción de habitantes por unidad, con una puntuación consensuada de más de siete en la escala de Cornell para depresión en demencia. Los análisis fueron por intención de tratar. Este ensayo se ha registrado en Netherlands National Trial Register, número NTR1477.
Resultados: 16 unidades de demencia (403 habitantes) y 17 unidades somáticas (390 habitantes) se inscribieron en el curso del estudio. En las unidades somáticas, AiD reduce la prevalencia de depresión (tamaño del efecto ajustado -7,3%, IC 95% -13,7- 0,9). El efecto no fue significativo en las unidades de demencia (0,6, -5,6-6,8) y difiere significativamente del efecto e las unidades somáticas (p = 0,031). La adhesión a los procedimientos de evaluación de la depresión fue menor en las unidades de demencia (69% [DE 19%]) que en las unidades somáticas (82% [15%], p = 0,045). La adhesión a patrones de tratamiento no difirió entre las unidades de demencia (43% [SD 33%]) y unidades somáticas (38% [40%], p = 0,745).
Interpretación: Un enfoque estructural del manejo de la depresión en los hogares de ancianos, que incluye procedimientos de evaluación puede reducir la prevalencia de depresión en unidades somáticas. Se necesitan mejoras en la detección de la depresión en unidades de demencia y en la aplicación de los protocolos de tratamiento de hogares de ancianos en general.