Entrevista a Manuel Patarroyo, científico y Premio Príncipe de Asturias

Entrevista a Manuel Patarroyo, científico y Premio Príncipe de Asturias. Con 65 años y tres hijos, dice que le fascina el proceso creativo y que su gran pasión es visitar museos. No sabe decir cuál es el mayor de sus pecados capitales -"ponga que todos"-, aunque luego descarta la vanidad, la gula, el sexo, la avaricia y la envidia. Al preguntarle si cree haber pasado a la historia por sus investigaciones contra la malaria responde que no le preocupa: "Creo haber superado el anhelo de inmortalidad".
FUENTE | El País Digital 20/06/2011
Pregunta: Cuando sale de Colombia, ¿con quién deja a los monos?
Respuesta: Al cuidado de los veterinarios que tenemos en Leticia. Los capturamos, hacemos estudios en ellos, luego los mantenemos en cuarentena, los ponemos fuertes de nuevo y los liberamos en la selva.
P: Usted, que viaja tanto, ¿no teme que las bacterias que se deja allí se le revuelvan e, indignadas, acampen en cualquier sitio?
R: Ya lo hicieron, y casi me matan. Me agarré una infección y estuve dos años y medio casi muerto. Acamparon en mí.
P: ¿Guarda sus bichitos en la nevera, entre los yogures?
R: No. Los de la malaria tenemos que cultivarlos en sangre, extraída de personas normales...
P: ... Y de los pobres monos del Amazonas.
R: No. Los pobres monos del Amazonas son para comprobar las vacunas.
P: ¿Tiene un virus favorito, con el que se lleve mejor?
R: El parásito de la malaria es mi amigo, mi compañero, mi confidente.
P: ¿Qué le cuenta?
R: Que tengo que descubrirle los mecanismos a través de los cuales se me quiere escapar.
P: ¿Es más fácil entenderse con los aminoácidos y las proteínas o con las personas?
R: A mí me va muy bien con las proteínas y los aminoácidos.
P: ¿Qué virus es peor: el de la tontería o el de la intolerancia?
R: Los dos son la misma cosa. La intolerancia es una tontería.
P: Afirma que su vacuna de la malaria no habla inglés, sino español. ¿No tendría que ser políglota?
R: Debe ser universal. Lo que pasa es que el padre, o sea, yo, hablo español.
P: Si de pequeño, en vez de leer Louis Pasteur, descubridor de vacunas hubiese leído Robinson Crusoe, ¿hoy sería náufrago?
R: Es probable. He naufragado tanto... En ciencia lo que la gente tiene que tener claro es que se fracasa muchísimas veces.
P: Pero a usted no le caben más medallas.
R: Una cosa es reconocimiento y afecto y lo otro son fracasos.
P: ¿Obtener el Premio Príncipe de Asturias le hizo monárquico?
R: Siempre fui monárquico.
P: Y ahora que acaban de darle el Príncipe de Viana, ya ni le cuento.
R: Ja, ja, ja. Siempre tuve una profunda admiración, y le ruego que lo coloque así, por los Reyes. Desde chico.
P: Por los Reyes Magos.
R: No, no. Yo soy juancarlista.
P: No tiene la menor simpatía por su exalumno Pedro Alonso. ¿Copiaba los deberes? ¿Se portaba mal en clase?
R: Prefiero no hablar nunca de Pedro.
P: ¿Las multinacionales farmacéuticas son la undécima plaga de Egipto?
R: No sé si sean la undécima plaga, pero definitivamente no han cumplido su función.
P: Es usted muy piadoso, después de contar que una vacuna cuesta menos de 20 céntimos y la venden a 30 dólares.
R: Qué va. A 75, a 100 y a 150 dólares. Allá ellos con sus conciencias.
P: Levantarse a las tres de la mañana no puede ser bueno.
R: ¿Para quién? A mí me produce cantidades. ¿Cómo cree que se pueden sacar 325 publicaciones mundiales, algunas de gran impacto, cuando hay que corregirlas de 19 a 27 veces?
P: Si al que madruga Dios le ayuda, ¿qué parte de sus premios le corresponden a la Santísima Trinidad?
R: La verdad es que soy muy católico. Y sí pienso que en proceso de creación hay mucha inspiración de la Santísima Trinidad.
P: ¿Cuál es la vacuna más necesaria que aún no existe?
R: Yo diría que contra la indiferencia. Si no hubiese indiferencia no habría pobres.
P: De los políticos que conoce, ¿cuál tiene más virus?
R: La verdad es que no lo sabría. En esencia, es que son una especie tan rara que ni siquiera los podría catalogar.
P: ¿Trabaja en alguna vacuna contra los banqueros?
R: No [ríe]. Son un poder tan grande que no creo que se puedan vacunar.
P: Es coleccionista de arte. Lo que le cunde la investigación.
R: La ventaja es que soy amigo de los artistas, y ellos son muy generosos y me regalan sus obras. Botero, Obregón, todos los grandes de América.
P: "Soy un lector obsesivo-compulsivo". Y le regalarán también los libros.
R: Saramago, García Márquez, Carlos Fuentes... Son mis íntimos amigos. Y sí, me regalan los libros. A mucho honor.
P: O sea que vive de gorra. Incluso irá sin monedero, como la Reina.
R: No llevo monedero, en serio [ríe]. Si supiera que puedo pasar por mi país con el equivalente de 70 ó 75 euros... Lo importante es que no tengo un metabolismo basal alto. Vivo bien con lo que recibo. Punto. Y no quiero tener más. Me pagan todo, incluso los restaurantes. Y los viajes. Qué quiere que haga.
Autor: Karmentxu Marín