Entrevista a un gran ex-profesional: Rafael Díaz

Rafael Díaz colabora actualmente en Unipublic, pero, desde 1.995 a 2004, fue profesional con la ONCE y el Liberty-Seguros de Manolo Sáiz. Es un gran ciclista y una mejor persona, como se refleja en esta entrevista que le realizado.
1.Desde el 1.995 hasta el 2.004 fuiste profesional con la ONCE y el Liberty-Seguros. ¿Qué consejo das a los amateurs, juniors, cadetes y demás chavales que quieren ser como tú?

El mejor consejo es disfrutar de la bicicleta todo el tiempo que podáis sin volveros locos de llegar a ser profesional o no. Eso sí, en la categoría de amateurs si la intención es llegar a ser profesional hay que tener la misma seriedad de trabajo y cuido que un profesional.
2.En amateurs fuiste muy bueno, pero, cuando pasaste a profesionales, pasaste a ser gregario. ¿Tanta diferencia hay de una categoría a otra?

En amateur hice cosas importantes; quizás la mas importante, ser 3 en el Giro de las Regiones, una carrera internacional con la selección española. Esa misma pregunta me hago yo porque siendo uno de los mejores amateur del país me quede allí estancado. Pues bien después de muchos años tengo algunas respuestas. El año que yo pasé a profesionales, quizás, fueron los años de más nivel; en cuanto a cantidad y calidad hemos tenido, si no menospreciar lo actual. Pasé a un equipo muy bueno, tanto que fue número uno en la UCI durante varios años, esto significó que yo era de los peores corredores en ese equipo, imagínate Bruynel, Zulle, Jalabert, Neil Stephen Herminio, Breukin, Rincon, Mariano Rojas etc, etc, mi hueco fue gregario. Lo mejor: me adapté bien a esa nueva situación y lo mejor me lo premiaron como tal, a nivel de sueldo y de competiciones, me sentía bien en mi papel.

3.He leído que, en el Mundial de Lisboa (Portugal) guardas tu mejor recuerdo como profesional, ayudando a Óscar Freire. ¿Nos podrías describir un poco aquel mundial?

Pues sí, era mi segundo mundial como profesional. Ese año fue muy dulce para mi en cuanto a forma, ya que hice buenos resultados en Vuelta España y otras carreras. La guinda fue ir a un mundial que se ganó, imagínate. Fue una carrera muy dura de recorrido en la cual Eladio Gimenez y yo estuvimos escapados muchísimos km ayudando a nuestra selección a controlar ese trabajo. Después se ganó. Eso fue la guinda, imagínate.

4.¿Dónde guardas tu momento más duro dentro del ciclismo?

Quizás el Tour del 98, un Tour marcado por el arresto del equipo Festina y la poca fuerza por parte del pelotón de intentar solucionar el problema que en estos años se acentuó.
5.Siempre has estado a las órdenes de Manolo Sáiz, primero en la ONCE, y, más tarde, en el Liberty-Seguros, así que lo conoces muy bien. ¿Cuál es el truco para que sus equipos sean tan buenos?¿Cómo describes a Manolo como director deportivo y como persona?

Quizás lo mejor que me pasó fue pasar a profesionales con Manolo, ya que puedo decir que he coincidido con los mejores corredores del mundo entre otros el actual ganador del Tour. Manolo tiene el don de sacar grandes corredores, sinceramente no sé cómo lo hace, lo que sí tengo claro ,que su forma de trabajar era muy disciplinada en cuanto a entrenamientos y competiciones. En las propias carreras su comentario por radio siempre era según bajaban la bandera, señores nos centramos en la carrera se acabo ya el charlar y pasar del tema, eso nos implicaba estar súper centrados en la carrera eso con los mejores corredores era el coctel perfecto para el éxito.
6.2.004, tu último año, debió de ser difícil por unos problemas que tuviste en un estículo. ¿Te costó superar este año?

La verdad psicológicamente es duro para todo deportista, imagínate, 20 años corriendo en bici y de un día para otro, se acabó. Pero yo fuí afortunado, al poco de dejarlo comencé a trabajar en ADECAM, la asociación de deportistas de Castilla La Mancha en la que actualmente soy Vicepresidente y en la que estoy orgulloso de ser integrante.
7.El primero español en ganar el Tour, Alejandro Federico Martín Bahamontes, es de Toledo. ¿Te motivó él para ser ciclista?

No, lo mío fue un día de vacaciones, dirección Galicia, a visitar a mis abuelos, coincidimos con la Vuelta a España años 80 eso me gusto, tanto ver aquello, que nada más llegar de allí me compré una bicicleta; tenía 10 años por entonces.

8.Alberto Contador estuvo, en sus inicios, en la ONCE y en el Liberty, y Luis León Sánchez también estuvo en el Liberty. ¿Creías entonces que iban a llegar tan lejos?

De Alberto siempre cuento lo mismo. Tengo dos anécdotas muy buenas: el año anterior a ser profesional, un día en la sierra de Madrid, yo estaba concentrado preparando la Vuelta a España. Allí estábamos muchos de varios equipos españoles, entre otros, Iban Mayo y Laiseca. Alberto se vino a entrenar con nosotros, él estaba en el filial de la Once el Wurth.Pues bien, allí dejó patas arriba a Mayo y Laiseca, en cotos a 20 días de empezar esa vuelta en la ,que por cierto ,Mayo se salido de lo bien que lo hizo. Ellos me decían "y éste, ¿de dónde ha salido?", me río aún. Y la otra fue una prueba de esfuerzo en Avilés. Nunca se me olvidará la cara de Nicolas Terrados, el médico de la ONCE. En esos años él me decía "nunca he visto nada igual ni en Zulle" que era fuera de lo normal. Allí supe que este hombre tenía algo especial y ahí esta.
9.Cuando competías te pusieron por mote “el pulga”, según he leído. ¿Por qué?

Pues porque con 15 años medía un metro cuarenta, jajaja. Actualmente mi altura es un metro setenta y cinco, no soy una torre pero tampoco un pulga. Fue un apodo de alguien que me ayudó muchos años.
10.¿Ha cambiado mucho el ciclismo desde 2.004 hasta ahora?

Uff, mucho y no para bien .

11.Coincidiste en tu etapa profesional con grandes ciclistas, como Zulle, Sastre, Chaba, Heras, los últimos años del fenómeno Miguel Induráin... ¿Cuál fue el más difícil como rival?

Eran años de muchos grandes corredores, en las clásicas teníamos muchos y en las vueltas grandes. Pues eso, Induráin, Ulrich, el mismo Amstrong.
12.¿Qué es lo que cambiarías del ciclismo actual?

Lo primero, el respeto hacia el corredor, en cuanto a su moral y su economía. ya que se les está tratando muy mal y se les está pagando muy poco. La vida sube, hay gene que ganando etapas en las grandes, ganan menos dinero que yo de gregario, eso no es normal.

13.En Zamora hay calles peatonales. Muchas personas no son partidarias. ¿Tú cómo lo ves?

Las calles peatonales en zonas comerciales, lo veo bien, si por lo contrario te refieres a carriles bici lo veo perfecto.

14.Bueno, sé que colaboras con Unipublic, la empresa organizadora de la Vuelta a España. ¿Cómo es Unipublic por dentro?¿Qué cambiarías?

Uff, qué pregunta. Bueno, efectivamente trabajo con Unipublic en septiembre, tengo que decir que estoy encantado de colaborar con ellos, ya que estoy dentro de lo que más me gusta, la Vuelta a España. Cambiar yo dentro de la empresa quizás nada, lo único que se podría decir es que vengan años de bonanza para que tengan más dinero. Con eso, ellos son muy profesionales en su trabajo, te lo aseguro, hay cosas que ni te las imaginas cuando organizas una carrera de 3 semanas. Este año, por ejemplo, estando en 3 países diferentes, pues eso, son muy buenos en su trabajo. El problema es falta de recursos económicos para poder hacer la Vuelta mas grande.

15.Ahora, vamos a hablar de la Asociación de Deportistas de Castilla-La Mancha. En esta Asociación tu tienes una gran actividad. Después de “colgar la bici” enseguida te llamaron de ADECAM, y estás en la sección de ciclismo. ¿Nos podrías explicar un poco de qué va esto?

Pues mira lo primero os invito a visitar www.adecam.net allí esta todo. Nosotros hacemos muchas actividades en nuestra región de todo tipo: senderismo, ciclismo, cicloturismo, escuelas de mujeres y mayores, consideración especial etc, etc. Dentro de esta asociación, todo el tema organizativo de ciclismo lo llevamos entre Paco Cerezo, exprofesional y Jose Antonio Pecharroman, igual.

16.¿Cómo está la salud del ciclista actualmente?

No se exactamente a qué te refieres. En cuanto a la salud, si es a la del ciclista, mejor que nunca: les controlan hasta cuando mean; si es a la salud del ciclismo, pues complicado, no hay dinero en las empresas, nadie invierte en ciclismo, la cosa está muy mal.
17.Y, ahora, para finalizar, di lo que te apetezca a los lectores del blog

Pues ese es un blog que no conocía, la verdad, nunca pensé que un chico tan joven de edad pudiese desarrollar algo tan currado como este blog. Yo soy un fanático de la informática, de hecho tengo 5 páginas web entre otras y os puedo asegurar que tener un blog de este tipo y siendo tan joven tiene un 10. Animaros a seguir este blog, será grande con el tiempo.