Entrevista exclusiva a Eric Burdon

"¿A quién pertenece el agua? Es la sangre de la vida del planeta"

© Marianna Burdon

[Ricardo Portmán] @ecosdelviniloSi existe una voz autorizada para relatarnos -en primera persona- muchos de los momentos cruciales de la música del último medio siglo, ésa es la de Eric Burdon (Newcastle, 1941).  Desde sus primeros instantes bajos los focos como cantante y fundador de The Animals, pasando por la amalgama sonora de War, hasta su más reciente producción 'Til Your River Runs Dry (ABKCO, 2013), Eric se ha mantenido firme en la cresta de la ola, madurando su propia visión de la música, hasta convertirse en un imprescindible del rock n' roll, el blues y el R&B.Burdon no es ajeno a los reconocimientos. Ha sido incluido por la revista Rolling Stone en el puesto 57 de su lista de los 100 mejores cantantes de todos los tiempos e ingresó en el Rock and Roll Hall Of Fame en 1994 como integrante de The Animals. Amigo de muchos de los grandes músicos de su tiempo, se sintió siempre muy unido a Jimi Hendrix y es de los pocos que siempre ha denunciado las irregularidades detrás del fallecimiento, en Londres, del guitarrista de Seattle. Compositor y escritor (ha publicado dos exitosas autobiografías), también ha destacado como actor, participando en filmes de culto como Zabriskie Point y Perfomance (ambas de 1970).Su álbum 'Til Your River Runs Dry ha cosechado críticas entusiastas, siendo calificado como uno de sus trabajos más sólidos. Fue considerado por nuestra publicación como el mejor disco del año 2013. Eric siempre ha sentido un profundo amor por el blues y ésta producción es el punto culminante de su evolución como intérprete. Para Ecos del Vinilo ha sido un honor poder contar con Eric, quien nos atendió amablemente a pesar de su agitada agenda (la agenda de una leyenda). Compartimos con vosotros una entrevista reveladora, que nos muestra a un Eric Burdon en su mejor momento vital y musical.

© Marianna Burdon

Ricardo Portmán: Eric, muchas gracias por atendernos. ¿Podríamos decir que Til Your River Runs Dry es el mejor álbum de tu carrera? Eric Burdon: Muchas gracias. Estoy orgulloso de este disco y es genial ver que está siendo recibido tan bien en todo el mundo.RP: Para nuestra publicación y lectores Til Your River Runs Dry fue el mejor álbum del año 2013. ¿Qué tiene el disco que lo hace tan poderoso?EB: No quiero presumir de saber lo que hace que los oyentes encuentran 'poderoso' en este disco, pero para mí, es mi disco más personal. Llega en un momento en el que estoy reflexionando sobre estos cincuenta años de altibajos en una carrera que me ha llevado toda una vida. No fue una decisión consciente hacer este disco más que una colección de nuevas canciones, pero hace poco cumplí 70 años, tuve una caída, lo que resultó en graves dolores de espalda, luego una cirugía. Tuve el tiempo para pensar en las cosas que eran importantes para mí, incluyendo las que he perdido, la situación del mundo actual y a quien yo amo.RP: Es verdad que la idea que te inspiró en el agua provino de Gorbachov?EB: Sí, lo es. Tuve la rara oportunidad de hablar brevemente con el gran hombre, una de las figuras verdaderamente fundamentales de la historia, y yo le pregunté cuál era su mayor preocupación por el futuro. No dudó por un momento. "El agua." La falta de ella en algunos lugares, el exceso en otras. El derecho humano fundamental al agua potable. La contaminación de nuestros océanos. Las sequías, las inundaciones. ¿A quién pertenece el agua? Es la sangre de la vida del planeta y que está seriamente amenazada.RP: ¿Este álbum, con su profundo sentimiento blues, llega en el momento exacto de tu vida? ¿Te sentías capaz en tus 'veintes' de hacer un álbum como éste?EB: Siempre estaba cantando el blues y en mis 'veintes' yo rendía homenaje a Bo Diddley, como lo hago en este disco, y cantando acerca de los acontecimientos del mundo, por ejemplo. La diferencia es que yo ya tengo cincuenta años más viendo el mundo a mi alrededor. Yo no podría haber hecho este álbum en mis 20 años, pero muchos de mis preocupaciones básicas y creencias fundamentales no son tan diferentes hoy.RP: El sello ABKCO lanzó tu álbum. Para muchos seguidores el sólo nombre del sello no inspira mucha confianza, por su historia en el pasado. ¿Cómo te va con ABKCO versión 2014?EB: Sé que hay una mala reputación con ABKCO. Mucho de eso tiene que ver con Allen Klein y sus asuntos con los Beatles y los Stones. La gente de allí hoy, entre ellos el hijo de Allen, están haciendo un gran esfuerzo para corregir esa impresión. Me han tratado muy bien y respetan a los artistas en su catálogo. Es lo que puedo decir.RP: ¿Sigues un horario específico para ensayar o cantas cuando el blues te lo pide?EB: No ensayo a diario. Paso la mayor parte del tiempo escribiendo y leyendo. Cuando me junto con mi banda para tocar, por lo general es cuando tenemos un contrato para actuar.RP: Eres reconocido por tu proximidad con los fans ... ¿Eso no es políticamente incorrecto, siendo como eres una leyenda de la música?EB: Yo no soy realmente un tipo que sale a la tribuna y le da la mano a todo el mundo o firmo cada disco antiguo de The Animals. Soy una persona bastante privada. Sin embargo, agradezco a los que vienen a apoyarme después de tanto tiempo y con frecuencia hay maneras para que llegar a mí, antes o después de un show, para decir hola.RP: ¿Recuerdas cuál fue el primer y último disco que compraste? EB: El primer disco que compré fue Boss of the Blues de Joe Turner. El más reciente fue Jericho Road de Eric Bibb.RP: Tu compartías el amor por el blues (y manager) con Jimi Hendrix. Ustedes eran amigos muy cercanos. ¿Qué recuerdo en particular guardas de Jimi?EB: Jimi era un verdadero genio. A veces él era la persona más abierta y amigable del lugar. Otras veces podía ser frío y apartado. Lo extraño desde aquellos días y me acuerdo de él constantemente.RP: Es verdad que tu eres el Eggmen original de la canción I Am The Walrus? Sé que hay una buena historia detrás de ello…EB: Permíteme decirte que tiene algo que ver con una chica de Jamaica con la salía en ese tiempo y con ciertas inclinaciones sexuales. Cuando John Lennon se enteró de ello me llamó el Eggman... EB (Eric Burdon) = huevos para el desayuno (Eggs for Breakfast) = Eggman.RP: ¿Con cuál músico te dio más placer trabajar?EB: Rahsaan Roland Kirk. RP: Cuando toda la historia con The Animals terminó te fuiste a Los Ángeles para grabar en solitario. ¿Cómo fue grabar con el productor Tom Wilson? ¿No es un poco exagerado el mito de Wilson por haber producido Like A Rolling Stone?EB: Tom Wilson era un 'cool cat'  que le gustaba capturar exactamente lo que estaba pasando en la habitación. Era más o menos de no meter mucha mano y enfocarse en conseguir lo que estaba sucediendo en la cinta. Durante nuestra colaboración pude conocer y grabar con Frank Zappa.RP: En California diste tus primeros pasos en la actuación asistiendo al Actor's Studio ¿Cómo te enfrentaste a esta nueva faceta artística?EB: Siempre he sido un amante del cine y estaba interesado en todos los aspectos de la realización. Por supuesto, estando en Los Ángeles tuve la oportunidad de estudiar actuación. Pensé que este método me ayudaría con mi personaje en esa etapa y lo hizo.RP: A pesar de tener una larga carrera en el cine ¿La gente todavía te recuerda por haber estado en la película de The Doors? ¿Llegaste a conocer a Jim Morrison?EB: Sí, conocí a Jim. Pasamos algo de tiempo juntos. Él tenía una gran voz y The Doors fueron los responsables de grabar muy buena música.RP: ¿Conoces algo de música latinoamericana? ¿Has estado alguna vez en República Dominicana?EB: No, nunca he estado en la República Dominicana, pero me encanta la influencia latina en la música de hoy en día.RP: ¿Cuál canción clásica de cualquier época te hubiera gustado haber compuesto?EB: Bueno, hay un montón de grandes canciones que me hubiera gustado haber escrito y tal vez algún día llegaré a cantarlas todas.RP: ¿Podemos mantener la esperanza de verte tocar en vivo en nuestra isla?EB: Me gustaría mucho.

© Marianna Burdon

RP: Por último. ¿A cuál músico legendario fallecido regresarías a la vida si tuvieras tal poder?EB: Me gustaría poder cantar con Amy Winehouse. Me partió el corazón verla irse tan rápido. Sigo pensando que nunca hemos visto una artista tan grande como ella. Que sea recordada en la misma liga de Billie Holiday, Nina Simone o Edith Piaf, sólo el tiempo lo dirá.RP: Muchísimas gracias por tu tiempo, Eric. En la República Dominicana siempre te esperaremos con los brazos abiertos. EB: Agradecido por las preguntas. Espero verlos muy pronto.
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