Entrevista exclusiva a Jorma Kaukonen

"Las canciones sobre la naturaleza humana son atemporales"

Foto: Scotty Hall

[Ricardo Portmán] @ecosdelviniloNacido en Washington D.C., madurado musicalmente en San Francisco, pero con el corazón en el delta. Jorma Kaukonen (1940) es un referente obligado del blues y rock psicodélico de las últimas décadas. Es uno de los fundadores de Jefferson Airplane y el patrón, junto a Jack Casady, de la seminal Hot Tuna. Como integrante de los JA fue incluido en el Salón de la Fama del Rock n' Roll. Su estilo de guitarra fingerpicking ha sido alabado e imitado por varias generaciones de guitarristas, siendo considerado por la revista Rolling Stone como el guitarrista eléctrico número 54 entre los mejores de la historia (y el número 16 en el apartado de guitarra acústica). Pero más allá de los rankings, el legado fundamental de Jorma Kaukonen tiene un alcance más profundo y perdurable.

Kaukonen acaba de editar un nuevo e inspirado larga duración titulado Ain't In No Hurry (Red House), viva muestra que el guitarrista se mantiene en la senda creativa y que tiene todavía mucho que decir. Jorma ha tenido la amabilidad de atendernos desde los Estados Unidos, para contarnos sobre sus planes, inspiraciones y sobre todo para conversar sobre su gran amor: el blues.

Ricardo Portmán: Jorma, muchas gracias por atendernos ¿Qué tiene de especial el blues, que después de tantas décadas tocándolo, todavía te llena como músico?Jorma Kaukonen: Hola Ricardo ... Buena pregunta. Como forma de arte es tan relevante hoy como lo fue hace cien años. El blues me sigue llenando, a mi y a un sinnúmero de otros músicos, con una pasión desbordante. Aparte del sonido seductor de la música... el blues siempre dice la verdad, y nunca pasa de moda.
RP: ¿Todavía hay nuevos sentimientos y situaciones para transmitir con el blues o todo está dicho e inventado en ese estilo?JK: Supongo que si uno fuera a tratar de clasificar a la gama de las emociones humanas y situaciones uno puede encontrar realmente no hay nada nuevo bajo el sol. Creo que el reto de cualquier artista, independientemente del medio, es relacionar temas de coincidencia en una manera que se relacionen con la actualidad del artista. Si el cantante o escritor es 'tópico' por naturaleza, obviamente, su trabajo tendrá una "fecha de caducidad". Las canciones sobre la naturaleza humana son atemporales.RP: Hot Tuna es uno de los campeones del blues de todos los tiempos. ¿Cuál es el secreto para mantenerse en ese lugar y no quemarse en el camino, como tantos otros artistas de su generación?JK: En primer lugar... seguir con vida. Jack y yo hemos sido muy afortunados de mantenernos sanos y todavía ser capaces de hacer lo que nos gusta. Supongo que en algún momento hemos sido capaces de crecer y darnos cuenta de que estar vivo supera a todas las demás opciones.RP: El álbum Hot Tuna. First Pull Up, Then Pull Down. Burgers. The Phosphorescent Rat. La verdad es que hoy en día ya no se hacen discos como antes. ¿Qué fue lo especial en aquel espíritu creativo presente en esas sesiones de grabación? ¿Algún álbum de Hot Tuna que tengas en especial estima?JK: Bueno... ese tipo de música y los procesos de grabación eran nuevos para nosotros en aquel momento y también la frescura de la aventura. Esto no quiere decir que yo mismo no me sienta aventurero hoy. Es que, a los 74 años de edad, es una aventura diferente. En aquel entonces estábamos saltando a la piscina y aprendiendo a nadar. Ahora, para mí, lo que cuenta es el destino. En cuanto a mis proyectos favoritos de Hot Tuna, a los que regreso en 'el día,' realmente me gustan todos por diferentes motivos, pero como me pediste que escogiera uno voy a escoger Burgers. Era nuestro primer álbum eléctrico de estudio y refleja nuestra naturaleza ecléctica.RP: ¿Cómo describirías tu interacción musical con Jack Casady? Después de tantos años apuesto que se leen el pensamiento, acorde tras acorde ...JK: Jack y yo hemos estado tocando juntos desde 1958... nos leemos bien el uno al otro porque nos escuchamos y siempre seguimos el hilo musical. Nosotros nos respetamos como artistas y como personas y esto casi siempre hace posible la interacción creativa.RP: ¿Cómo es un día en la sala de ensayo de Hot Tuna?JK: Sé que debemos ensayar más... todos tienen que ensayar. Dicho esto, Jack vive en Los Ángeles y yo vivo en Ohio. No tan a menudo nuestra sala de ensayo se encuentra en una habitación de hotel, en algún lugar de la carretera. Cuando tenemos que 'juntar de nuevo a la banda' en un contexto eléctrico, tratamos de encontrar al menos un día para hacer funcionar un repertorio. Eso es todo.RP: ¿La experiencia te facilita la composición o hace que sea más difícil, después de haber tocado tanta música a lo largo de tu carrera?JK: Cuanto más oyes... cuanto más se siente y más se experimenta... más tienes sobre que escribir. La mayor parte de las canciones que he escrito tiene que ver con las emociones humanas. La música que rodea a esas palabras puede ser un viejo recuerdo actualizado o puede estar influenciada por lo musical que me tenga encendido en ese momento.RP: ¿Qué modelo de guitarra tiene el sonido que más te emociona?
JK: Esto está sujeto a cambios. En este momento, cuando toco en un formato eléctrico, utilizo una Fender Jazzmaster y una Gibson SST. También tengo una Les Paul esperando bajo las alas y que podría recibir la llamada en cualquier momento. En el apartado de guitarras acústicas me gusta mucho mi modelo Martin M-30 Jorma Kaukonen.RP: ¿Recuerdas cuál fue el primer y el último disco que compraste?
JK: El primer álbum fue probablemente uno de Chuck Berry. El más reciente fue quizás de Joe Purdy... Eagle Rock Fire.RP: Para ti el bluesman perfecto era...
JK: Bueno... hay tantos grandes, pero ya que lo preguntas, voy a ir con Big Bill Broonzy.RP: ¿Cuál canción clásica te hubiera gustado componer?
JK: ¡Sweet Little Sixteen de Chuck Berry!RP: A lo largo de su historia Hot Tuna ha tenido mucho apoyo de los aficionados, en función de su política de grabación, permitiendo a los fans grabar sus presentaciones en vivo. En 2006 cambió esta norma y ya no están permitidas estas grabaciones ¿Por qué el cambio?JK: Este es un tema caliente, que puede ser objeto de debate durante mucho tiempo... dependiendo de tu perspectiva personal. Me gustaría pensar que el apoyo de los fans de Hot Tuna tiene más que ver con la música que con algún tipo de actitud permisiva incidental en relación con la nueva tecnología de ese momento. A medida que el paisaje de la industria de la música evolucionó decidimos que queríamos grabarnos nosotros mismos y hacer que estas grabaciones estuvieran disponibles a través de un modelo de negocio en línea. Nos encanta la pasión de los fans por nuestra música... pero con la compra de una entrada para un espectáculo, de hecho, no damos el derecho de grabar y poseer ese show. Como ya he dicho, todos podríamos debatir esto durante mucho tiempo, pero esa es mi posición actual.RP: ¿Qué pregunta no te han hecho en una entrevista y te gustaría la hubieran hecho?JK: Una entrevista se eleva y cae con las preguntas del entrevistador. ¡Has hecho un buen trabajo y estoy contento de ser capaz de responder a sus preguntas y de ser parte de esta entrevista!RP: ¿Cuál artista de blues actual te gusta? ¿El blues sigue vivo y fuerte?
JK: Wow... hay tantos buenos. David Spectre es uno de mis descubrimientos más recientes. Él no es un nuevo descubrimiento en Chicago, pero lo es para mi.RP: Te mantienes constantemente de gira. ¿Cuáles son tus próximos destinos?
JK: El noreste de Estados Unidos y Hawai. Buenos tiempos.RP: ¿Sabes algo de la música latinoamericana? ¿Has estado alguna vez en República Dominicana?
JK: No sé tanto como me gustaría, pero cuando me expongo a la música latinoamericana... me encanta. Mayormente música de guitarra, pero no necesariamente sólo de ese instrumento. Nunca he ido a la República Dominicana ¡pero me encantaría ir!RP: El blues sigue sonando en nuestra isla paradisíaca. ¿Tienes algún mensaje para tus seguidores dominicanos y amantes del buen blues?
JK: Estoy muy contento de que todos en la República Dominicana estén ayudando a mantener vivo el blues globalmente ¡La buena música nunca muere!RP: Finalmente. ¿A cuál músico legendario volverías a la vida si tuvieras ese poder?
JK: ¡Al Reverendo Gary Davis!!!!!!!RP: Muchas gracias por tu tiempo y amabilidad, Jorma. Ha sido un honor hablar contigo.
JK: ¡El placer fue mío, amigo mío!www.jormakaukonen.com

Fotos: Scotty Hall
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