Época Colonial: las Bellas Artes y el sentido de unificación social

 LOURDES MANRIQUE

Es obvio que no siempre existió un perfilado concepto de Bellas Artes. Si examinamos la época inmediatamente anterior al Siglo de Las Luces, que en Europa se denominará posrenacentista y en América, Colonial, descubriremos que el concepto de cultura, y más exactamente la praxis cultural, no está distante del acto utilitario como si lo está, en la Ilustración: por el contrario, observamos  una “contaminación” de la actividad utilitarista con la belleza artística, y viceversa.

Así, desde la Colonia se cultivaron en Venezuela todas o casi todas las Bellas Artes(la escultura, la música y la pintura más que la poesía) y, como en el resto de Hispanoamérica, no existía diferencia entre el sastre, orfebre, tallista, zapatero o pintor, los cuales eran nombrados por igual como “artistas”o “artesanos”. Estas expresiones, consideradas indistintamente como en el sistema social de castas oficios, fueron despreciadas por los españoles, interesados centralmente en el poder político y en la economía. Esto permitió a finales de la época, en alguna medida, permeabilidad en el sistema social de castas, ya que facilitó una mayor intercomunicación entre estas.

Hay que destacar el hecho de que  indios, pardos libres o mulatos, sumados a la labor de artesanía, como ayudantes de maestros artesanos, podían luego alcanzar tal rasgo. Así artesanos y esclavos manumisos que no sabían leer y escribir, esculpieron imágenes de madera para las iglesias o pintaron cuadros con las imágenes de la virgen María y otros santos de devoción popular. Acotemos de paso, que la música ocupó el sitial de la vanguardia y sirvió como evasión de la excesiva devoción religiosa, la cual avasallaba la conciencia del pueblo. Y también, ya en el sentido de consumo, como lo visualizó Humboldt, la música reunió a las distintas clases sociales venezolanas, sin distingo alguno, en un mismo sentimiento, con trascendencia del destino clasista impuesto por la metrópoli. Cabria citar al respecto a Domingo Miliani:

“Los mantuanos de la colonia y algunos pardos disfrutaron de la cultura-bellas artes y nobles letras-como productores, coleccionistas y receptores”.