Internet puede ser un lugar maravilloso y aterrador a la vez. En una época en la que los niños empiezan a utilizar Internet cada vez a una edad más temprana, los padres debemos reflexionar mucho sobre las aplicaciones que les permitimos utilizar o no de forma habitual; como TikTok.
TikTok es una aplicación en la que los usuarios comparten vídeos y cuyo público principal son niños y adolescentes de todo el mundo. Pero, ¿es TikTok una aplicación segura para nuestros hijos?
¿Qué es TikTok?
TikTok es una aplicación para compartir vídeos que permite a los usuarios crear y compartir vídeos de 15 segundos con sus seguidores, pero como en el caso de Instagram, los hashtags y las cuentas públicas permiten que el contenido llegue muy lejos. Los usuarios pueden seguirse los unos a los otros, dar "me gusta" a su contenido y comentar los vídeos que les aparecen; es decir, dejan su huella digital por todas partes.
¿Qué debemos saber los padres sobre TikTok?
Los padres debemos saber que, aunque TikTok es una aplicación muy divertida cuando se utiliza bien, no suele ser el caso de la mayoría de usuarios. Cuando se utiliza correctamente, TikTok puede ser una gran fuente de inspiración para los creadores y su público; pero es habitual que se produzcan casos de bullying en los comentarios de una publicación o que se publique contenido poco apropiado para determinados grupos de edad. TikTok (como YouTube) también se ha convertido en otra plataforma en la que los depredadores sexuales pueden comunicarse sin problemas con los niños y los adolescentes.
Básicamente, como pasa con cualquier red social, si no aplicamos medidas de seguridad, nuestros hijos podrían correr el riesgo de exponer su información personal, comunicarse con desconocidos y reducir su capacidad de atención. Las aplicaciones populares como TikTok cambian a un ritmo muy rápido y, aunque ofrecen una forma de diversión para los niños, pueden llegar a ser bastante adictivas. Cada vídeo dura 15 segundos. En Estados Unidos se han dado ya casos de niños de entre 4 y 16 años que utilizan TikTok una media de 60 minutos al día; eso supone que ven 240 clips de vídeo por hora.
¿Deberías dejar que tus hijos usaran TikTok?
Resumiendo muy mucho, esta decisión depende de varios factores. Como otras aplicaciones, TikTok tiene un límite de edad mínima: los usuarios deben tener como mínimo 13 años para utilizar la aplicación y los adolescentes de entre 13 y 18 años necesitan permiso paterno para hacerlo. Si existen estos límites de edad, es por algo, ¿no?
Tanto si tu hijo te está pidiendo tener su propia cuenta de TikTok como si has descubierto que ya tiene una, la clave es hablar del tema de forma directa y sin tapujos. Si decides dejar que tu hijo use TikTok, debes ser consciente de su huella digital y hablar con él sobre la importancia de lo que publica en Internet y quién puede verlo. La huella digital se queda ahí para siempre, así que los niños deben entender perfectamente cómo quieren que sea su reputación en los próximos años.
¿Qué hacer si tu hijo ya tiene una cuenta de TikTok?
Si estás dentro de ese grupo de padres cuyos hijos ya tienen cuenta en TikTok y acabas de descubrirlo, te sugiero que refuerces tu control parental y que les expliques que a partir de ahora vas a controlar cómo la utilizan. Si no sabes por dónde empezar, te recomiendo que os sentéis una tarde y que le preguntes cómo utiliza la aplicación.
Descubrir este tipo de aplicaciones al mismo tiempo que tus hijos demuestra interés y empatía por tu parte. Los padres tenemos que jugar un papel activo a la hora de enseñar y recalcar la importancia de la seguridad y de tener un comportamiento adecuado en línea. Para poder saber cómo tratar este tema y cómo ayudarle, es necesario que sepas qué tipo de contenido, publica o con el que interactúa tu hijo.
¿Qué tipo de límites deberíamos poner los padres para TikTok?
Para TikTok, o cualquier otra red social, los padres deberíamos establecer una serie de límites y normas, sobre todo en lo relacionado con los ajustes de privacidad que pueden ayudar a nuestros hijos a estar protegidos ante posibles riesgos. Para los niños más pequeños, asegúrate de que la cuenta sea privada. De forma predeterminada, los perfiles de los usuarios de TikTok son públicos. En el caso de niños mayores y adolescentes, utiliza el ajuste "amigos" para asegurarte de que tu hijo no pueda recibir ni enviar mensajes a desconocidos, y desconecta los servicios de geolocalización dentro de la aplicación.
Además, controla continuamente el uso que hacen de la aplicación, independientemente de los límites y las normas que hayas definido.
También es importante hablar con nuestros hijos sobre lo que hacen en TikTok y mantenernos actualizados sobre el contenido que están visualizando. Podemos preguntarles cosas como, "¿Cuáles son tus perfiles preferidos", "Qué vídeo te ha gustado más esta semana?" o "¿Cuál es el último reto en TikTok?".
Otra cosa que podemos hacer como padres es firmar un contrato de redes sociales con nuestros hijos para definir los límites y las expectativas correspondientes.
En caso de que quieras crear un contrato con tu hijo sobre su presencia y uso en redes sociales, estos son algunos de los puntos que deberías incluir de forma clara e inamovible:
- Qué ajustes de seguridad utilizará en sus redes sociales.
- Que solo pueden apuntarse a una red social si antes te han pedido permiso.
- Que no pueden compartir información personal en ningún caso.
- Que está prohibido compartir o interactuar con contenido ofensivo.
- En qué momentos del día no pueden utilizar las redes sociales; por ejemplo, durante las comidas.
Sé que esto os puede quedar un poco lejos a la mayoría; pero tened en cuenta que la media de edad de inicio en redes sociales está actualmente en los 9 años y el tiempo vuela. ¿TikTok ha llegado ya a vuestras casas?
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