La laguna Colorada tiene una superficie de 60 km² y una costa de 35km (se tarda 5 horas en recorrerla caminando), está a una altura de 4560 msnm. Contiene islas de bórax, que en época de lluvias se sumergen completamente. Es una laguna salada altoandina, y su profundidad varía entre los 20 y 60 centímetros. El color se debe a sedimentos de color rojo, algas y minerales.
La precipitación media anual es solamente de 60 mm, sin embargo tiene afluentes, que son: el río Sulor, el río Aguaditas y varios manantiales que la rodean y que aportan eflorescencias salinas, como el carbonato de sodio, para los animales que habitan en ella. Desliza el ratón por la siguiente imágen, para observar la panorámica:
Se encuentra rodeada de montañas, que lleva a imaginar estar observando un paisaje marciano diverso y sorprendente, no hay mas ruido que el de la propia respiración. Totalmente inhóspito en los alrededores, con un sol que quema y sin embargo un viento fuerte, frío y puro. La temperatura media anual es de 9 grados, que en invierno puede llegar a ser de -10 grados y de -20 por las noches.
Sus aguas rosadas están pobladas de flamencos de distintas clases, se calcula que nidifican aproximadamente 30mil en esta laguna. Hay tres especies de flamencos: el flamenco chileno (o tokoko, de tamaño mediano); el flamenco andino (o parina grande, el más grande); y el flamenco parina chica, el más pequeño. En invierno (los meses de mayo a agosto) gran parte de la población de flamencos abandona la laguna en busca de un lugar más templado, sólo se quedan los flamencos más adultos y los jóvenes que aún son incapaces de alzar el vuelo.
Flamencos en la laguna Colorada
Hace diez años, la laguna colorada tenía una profundidad media de 80cm, que ha ido descendiendo a causa de las sucesivas sequías que han afectado a Potosí, el departamento más pobre de Bolivia y sin embargo el más rico en cuanto a interés turístico se refiere. El mejor mes para visitar la laguna Colorada es noviembre, porque hay muchos flamencos, no hace mucho frío ni viento y es posible que llueva y las islas de bórax se oculten, mostrando un color más homogéneo de la laguna.
Laguna colorada de cerca
Curiosidades:
Se ha proyectado obtener energía eléctrica de la laguna Colorada, ya se realizaron los estudios de impacto ambiental y se perforarán 15 pozos en total y 7 de inyección, para poder atender al sector minero del departamento. Así como se acelera la explotación de minerales por una parte, se estropea el paisaje y se hunde al turismo por otra. Esperemos que el estudio ambiental haya considerado este aspecto.
- Manantial afluente de la laguna Colorada
Localización desde donde se tomaron las fotos (son mías por cierto, por eso la poca calidad de las panorámicas, lo siento).
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La laguna Colorada en el mapa:
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