Escapada de fin de semana: Europa del Este

Ir de mochilero por Europa es una de las cosas más típicas entre estudiantes y jóvenes de todas partes del mundo. Aun así, Europa es tan grande que muchos acaban por visitar las ciudades más típicas (Londres, Barcelona, París, Berlín, Ámsterdam, Roma… ¿os suenan?) y se olvidan de mirar un poco más en profundidad y, en especial, de todo lo que la Europa del este tiene por ofrecer.

Hay tantas cosas por ver y hacer en las capitales europeas que es fácil caer en la trampa (claro que seguiríais disfrutando de un viaje lleno de aventuras y diversión). Si queréis ir un poco más allá y apostar por algo diferente, como quieren muchos mochileros en Europa, os aconsejamos la Europa del este.

Es posible que al pensar en la Europa del este os venga a la cabeza una historia muy dura relacionada con guerras y regimenes comunistas, pero la verdad es que os espera un paisaje natural lleno de verdes colinas y ríos, costas idílicas, montañas pintorescas, una arquitectura única y una vida nocturna muy animada. ¡Y todo por un precio de lo más asequible!

Viajar a Europa del este

Lo primero es lo primero. Hoy en día podréis volar hasta la mayoría de las capitales europeas con las compañías low cost por un precio decente y, una vez allí, lo mejor es probablemente desplazarse en tren (los billetes de Eurail o Interrail pueden ser una muy buena opción) utilizando la gran red de vías y rutas que unen los principales destinos del continente.

Así pues, con todas las posibilidades en vuestras manos, os presentamos una selección de los mejores lugares en Europa del este, desde cascadas y monasterios a discotecas flotantes y calles adoquinadas… ¡Hay una gran cantidad de tesoros por descubrir!

1. Liubliana, Eslovenia

Liubliana es sin duda una de las ciudades más bonitas del mundo. Situada en un valle alpino en el punto de intersección de antiguas rutas comerciales europeas, la ciudad parece verdaderamente de postal. Las calles adoquinadas están llenas de jóvenes estudiantes y bicicletas, mientras que la mayor parte de los edificios fueron diseñados por un conjunto de famosos arquitectos a lo largo de los años; incluso los modernos edificios gubernamentales complementan con estilo el paisaje histórico de la ciudad. Aquí podréis disfrutar de arte, historia, mercados, iglesias, cafés y cócteles por precios asequibles. Liubliana es la capital del país, pero es relativamente barata en comparación con los estándares europeos.

Dónde alojarse… Aunque hay una gran cantidad de buenos hostales, os recomendamos el Hostel Celica: nada puede superar la experiencia de dormir en una celda reformada de una antigua cárcel.

2. Mostar, Bosnia y Herzegovina

Situada en primera línea de fuego durante la Guerra de los Balcanes, la ciudad de Mostar fue muy damnificada. Su famoso puente (desde donde tradicionalmente los jóvenes saltaban al agua para celebrar haberse convertido en hombres) fue totalmente destruido y los residentes no pudieron cruzar el río durante mucho tiempo, lo que dividió a muchas familias. Por suerte, hoy vuelve a estar en pie y en funcionamiento: se construyó una réplica exacta a partir de fotografías antiguas. La belleza de Mostar y las aguas turquesas del río, los elegantes minaretes y la reluciente piedra blanca parece ensalzarse debido a su fragilidad. Todavía hoy se pueden contemplar los restos de un pasado brutal, con muros llenos de agujeros de bala y edificios bombardeados entre las tiendas y los cafés de la ciudad. No debéis perderos las cascadas, especialmente si es verano y hace calor.

Dónde alojarse… Por suerte en Mostar hay muchos hostales y son fáciles de encontrar. El Hostel Madjas, con una valoración del 97%, es muy recomendable.

3. Isla de Korčula, Croacia

Con cientos de pequeñas islas idílicas esparcidas por la costa adriática, Croacia es un paraíso para los amantes de la playa. Los mochileros que no tengan prisa pueden disfrutar varias semanas viajando de isla a isla… Para quienes dispongan de menos tiempo, la isla de Korčula (o Curzola) es una de las más destacables. Pequeñas calas medio escondidas se combinan a la perfección con una historia curiosa (Marco Polo nació aquí), un pintoresco pueblo amurallado y bonitos cafés, convirtiéndose así en el lugar ideal.

Dónde alojarse… Aquí tendréis muchas opciones ya que hay muchos hostales y apartamentos, a partir de tan sólo 14€ por persona y noche.

4. Belgrado, Serbia

Puede que no entre la lista de destinos europeos favoritos de mucha gente, pero aun así Belgrado es una metrópolis fascinante. Aunque el paisaje se ve afectado negativamente por grandes bloques de pisos, el centro de la ciudad está lleno de bonitas plazas y antiguas iglesias, un buen recordatorio de la diversidad cultural y la historia religiosa de la zona. Sin embargo, quizá el punto fuerte de Belgrado sea su vida nocturna, uno de los ambientes más hedonísticos y frenéticos del mundo. Durante el verano, muchas discotecas abren en barcas y barcazas que flotan a lo largo del Danubio y la ciudad se llena de vida con el sonido de la música techno y los ravers que sacuden palitos fluorescentes en los eventos al aire libre.

Dónde alojarse… El Hostelche Hostel es probablemente el mejor hostal de Belgrado, fue inaugurado en julio de 2009 y está a pocos minutos del río. Además, este año 2010 ha recibido el Premio HostelBookers a la Excelencia por ser una de las mejores propiedades de Europa.

5. Lago Bled y Lago Bohinj, Eslovenia

En plenos Alpes, Eslovenia es una gema escondida y su gran ventaja es que este país increíble lleno de lagos, enormes cascadas y cimas nevadas es asequible (no como sus vecinos más ricos…). Una de las zonas más accesibles (en tren) desde la capital son los lagos Bled y Bohinj (al segundo se llega en pocos minutos en autobús desde el lago Bled). Bled cuenta con un enorme lago (con un monasterio en la isla central), desfiladeros pintorescos y un castillo que parece sacado de un cuento de hadas. Bohinj, en cambio, tiene una cascada muy famosa; alquilad una bicicleta y pedalead por las carreteras planas de alrededor del lago y subid entonces por la ladera de la montaña hacia la cascada Savica. Cuesta arriba puede parecer un poco lento y cansado, pero el camino cuesta abajo en bicicleta es divertido y muy rápido.

Dónde alojarse… Podéis dormir tanto en Bled como en Bohinj, pero en Bled hay más oferta gracias a la popularidad de los deportes acuáticos de la zona. Os aconsejamos el pequeño Jakelj Backpackers, ¡y no os perdáis la comida casera que sirven por unos pocos euros!

6. Kiev, Ucrania

Kiev es una ciudad llena de color y es perfecta para los mochileros. Su economía ha sido algo inestable durante los últimos años así que prácticamente todo es asequible, desde la comida hasta la ópera. Esto significa que los mochileros auténticos podrán aparcar temporalmente los típicos bocadillos de jamón y queso y disfrutar de una comida más completa. Aun así, el único atractivo de Kiev no son sus precios. Situado entre colinas pobladas de árboles, esta ciudad casi virgen tiene una buena oferta cultural, histórica y arquitectónica.

Dónde alojarse… Aunque no es un destino extremadamente popular, hay varios hostales en Kiev que ofrecen alojamiento de calidad y precios asequibles, algunos a partir de 14€ por persona y noche.

7. Cracovia, Polonia

Quizá la ciudad más conocida de esta lista, Cracovia es uno de los destinos favoritos para los usuarios de Interrail y se ha ganado su fama a pulso. Algunas de las atracciones más destacadas son el barrio judío de Kazimeriz, el Castillo real de Wawel y la animada vida nocturna. El casco antiguo cuenta con más bares por metro cuadrado que cualquier otra ciudad del mundo.

Dónde alojarse… Hay muchos hostales en Cracovia que merecen la pena, pero si tenemos que recomendar uno sería el Greg Tom Hostel, con habitaciones espaciosas y noches temáticas (además este año 2010 ha recibido un Premio HostelBookers a la Excelencia en la categoría de “Mejor relación calidad-precio” de Europa.

8. Tartu, Estonia

Además de ser el centro cultural e intelectual, Tartu es considerada la capital espiritual de Estonia y alberga la universidad más antigua del país. Repleta de clubs para estudiantes, arquitectura alemana, museos y esculturas es parada obligatoria durante un viaje a Europa del este. Durante el año académico, es muy probable que os encontréis a más de un estudiante participando en conversaciones interesantes sobre Estonia y disfrutando de una botella de vino al anochecer.

Dónde alojarse… Situada cerca de la universidad, la Tartu Student Villa es céntrica y ofrece alojamiento barato.

9. Suceava, Rumanía

Capital del antiguo estado moldavo, Suceava es un lugar intrigante que ha sufrido una mejora radical. No se encuentra entre los destinos más populares (como pasa en prácticamente toda Rumanía, siendo Bucarest la excepción), pero merece la pena visitarla ni que sea sólo para ver las siete iglesias pintadas del norte de Moldavia. Estas iglesias únicas y bien conservadas están cubiertas de frescos y son auténticas obras maestras del periodo bizantino.

Dónde alojarse… El High Class Hostel es la base perfecta para los mochileros que quieran explorar Suceava.

10. Kotor, Montenegro

Como Rumanía, Montenegro es un destino que a menudo pasa desapercibido pero gracias a su belleza paisajística, la amabilidad de los locales y el buen vino, no os decepcionará. La idílica bahía de Kotor y su puerto antiguo son casi lo mejor de Montenegro. Con sus influencias venecianas y el cañón hasta el mar Adriático, no sorprende que la UNESCO haya considerado la región natural, cultural e histórica de Kotor como Patrimonio de la Humanidad. El carnaval del verano atrae a mucha gente ya que hay fiestas y música en la calle.

Dónde alojarse… Montenegro Hostel es un hostal pequeño, cómodo y céntrico

Gracias por las fotografías a Michael Cavén, lanchutt, faceymcface1, Britrob, Jorge-11, ** Maurice **, Tanya.K., Archway Andres, madu-ussike y Dede90 en Flickr.