Estados Unidos durante la guerra fría

El Estados Unidos de la posguerra significó un  país convertido en la máxima potencia mundial. La mayoría de ciudadanos quiso volver a los tiempos de paz, algunos exigían el retorno de las tropas y el desmantelamiento  de gran parte del poderío militar. Como resultado de la supresión del sistema regulador de precios, aumentó el costo de vida, se eliminaron las coerciones gubernamentales existentes durante la guerra, generando cierto descontento entre la clase obrera. En 1947 se aprobó la ley de Taft-Hartley, a pesar del veto del presidente Truman, que buscó solucionar los conflictos de trabajo antes de que se produzcan huelgas. El New Deal había sido un plan con una fuerte dosis socialista, por ello la sociedad estadounidense en general tenía muchas exigencias con el gobierno de la pos-guerra. Truman tuvo su propio plan: el Fair Deal (trato justo), no obstante, tuvo poco apoyo del Congreso y de una población impaciente por olvidar las limitaciones que le fueron impuestas en tiempos de guerra sin verse desfavorecidos. En materia de política exterior a Truman le fue mejor, obteniendo el apoyo de ambos partidos. Ahora bien, el bloque comunista, representado por la URSS, ex-aliado durante la guerra, se habia convertido en  la nueva amenaza. Buscaba además ampliar sus áreas de influencia, otro conflicto había empezado y Estados Unidos se vio obligado a enarbolar sus principios básicos otra vez, a ser el estandarte más significativo de la democracia en el mundo.

Había empezado la Guerra Fría. En el año 1947 se anunció la Doctrina Truman en 1947 cuyo objetivo era detener la extensión comunista. Aquel mismo año se aprobó el Plan Marshall para ayudar a los países europeos devastados. Truman también planteó el Plan de los Cuatro Puntos, o cuatro maneras en que los Estados Unidos pudiesen ayudar a los países desarrollados. En 1948, Truman salió reelegido, donde se caracterizó por ser más fuerte en cuanto a política exterior debido a la creciente amenaza soviética. Ya entre abril de 1948 a septiembre de 1949 había organizado el puente aéreo sobre Berlín derrotando a Stalin. Para contrarrestar el poderoso poderío del dictador soviético, Estados Unidos se une a Canadá, y a otras diez naciones formando una alianza defensiva llamada OTAN y Organización del Tratado del Atlántico Norte. En 1948 la Unión Panamericana fue reforzada para evitar que el comunismo ingrese a este continente, finalmente se transformó en la OEA, Organización de Estados Americanos, con una carta constitutiva formada por 21 repúblicas del continente. En 1952 Puerto Rico se convertía en la primera comunidad asociada a los Estados Unidos. Entre otros aspectos, se creó la Comisión de la Energía Atómica, pero para aquella época fracasaron todos los esfuerzos por llegar a un acuerdo internacional sobre limitación y vigilancia de las bombas nucleares, en septiembre de 1949 la URSS ya tenía la suya y la amenaza de una guerra nuclear se cernía sobre el mundo.

Como contrapartida Truman autorizó la investigación para producir la bomba de hidrógeno, aún más mortífera. Por aquella época muchos funcionarios del gobierno fueron acusados de traición por colaborar con los soviéticos. El Congreso aprobó leyes restrictivas y las comisiones legislativas investigaban a toda persona u organización que parecía una amenaza. Las investigaciones más populares fueron llevadas a cabo por el senador José R. McCarthy, sus métodos le valió el descrédito frente a gran parte de la población.

En 1954 MacCarthy causó un escándalo a causa de sus investigaciones sobre una instalación del ejército. El país presenció durante varias semanas este caso por televisión. La opinión pública se volvió en su contra y en diciembre de aquel año el senador fue censurado oficialmente por sus colegas. A este anecdótico período se le ha denominado macartismo. De ahí en más, hasta su muerte no se oyó hablar mucho de él.

Ya antes de MacCarthy la Guerra de Corea había hecho tambalear la paz mundial y los Estados Unidos ayudaron incondicionalmente a Corea del Sur frente a los agresores comunistas. Para el verano de 1952 el general Dwight D. Eisenhower se presentó a la presidencia por el partido republicano y ganando las elecciones. Ya electo, éste marchó a Corea y gracias a sus influencias logró una tregua. La ONU se anotó un punto a su favor pues durante el conflicto consiguió el apoyo de quince países aliados y se frenó la ambición comunista.

Dwight D. Eisenhower

En cuanto a la política interna, Eisenhower emprendió la tarea de llevar algunos cambios, abandonó el camino del New Deal-Fair Deal y se orientó una política más liberal, menos acción del gobierno y más libre empresa. El presidente consiguió armar un gabinete lleno de magnates de la industria, el comercio y las finanzas llevando un programa de revitalización al país. A pesar de un país y un gobierno relacionado a personas de negocio y de ciertas tendencias conservadoras de algún sector del gobierno, muchos sindicatos continuaron siendo muy poderosos como el de la Federación Norteamericana del Trabajo (AFL) y el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), los cuales se fusionaron en 1955 en una sola central obrera. Como sea el país era muy rico, existía democracia y se respiraba de la libertad que del otro lado del mundo no se podía. Pero cualquier país en el mundo, inclusive la primera potencia mundial, tenía sus propios conflictos internos, y no hablamos necesariamente de los problemas obreros o temas relacionados. A raíz de que en 1954 la Suprema Corte emitió un fallo acerca de la segregación racial en las escuelas, divididas en las de negros y blancos, lo cual daba un trato poco equitativo y que era anti-constitucional. El tribunal ordenó que se abandone esta división, orden que no fue obedecida, surgieron muchos propuestas de la población blanca, sobre todo de los estados del sur, herederos del odio racial y de la esclavitud que acaecieron por aquellos lares casi cien años antes. Varios estados llegaron a emitir leyes encaminadas a eludir el cumplimiento del fallo, con el tiempo muchas escuelas podrían haber llegado a desaparecer. Surgió también la violencia. Muchos ciudadanos negros perdieron sus empleos, trabajos, no podían votar, eran agredidos, insultados en las calles, etc. Los agredidos llevaron sus problemas a los tribunales, se agruparon en organizaciones como La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color. También organizaron marchas pacíficas, tal como Ghandi, quizá la más llamativa fue la que emprendieron contra los autobuses donde se les discriminaba. Se obtuvieron algunos resultados, por ejemplo cuatro años más tarde ya había colegios con alumnos de ambas razas.

Volviendo a la política externa, luego de la Guerra de Corea, Estados Unidos buscó afirmar su presencia en Asia. En 1953 concluyó un Pacto de Seguridad Mutua con Japón. En 1954 ingresó en la SEATO (Organización del Tratado del Sudeste de Asia) convirtiéndose en miembro del Pacto de Bagdad. Se negó a reconocer el gobierno de Mao, comunista, impidiendo el ingreso de China en la ONU. En mayo de 1954 con Stalin ya muerto, el presidente Eisenhower se reunió con los dirigentes del Kremlin, en la Conferencia de Ginebra, Suiza, hubo relaciones más amigables entre ambas potencias, que no duraría mucho. El equilibrio respecto de las bombas nucleares parecía insostenible, en mayo de 1952 Estados Unidos ya había hecho estallar su primera bomba H, y en 1953 la URSS y Gran Bretaña hacían lo mismo. Las armas atómicas, así como todo tipo de armamento de última generación amenazaba con destruir al mundo entero. Por ello Einsenhower propuso en la ONU un plan de átomos para la paz. Para 1956 el proyecto ya había cobrado forma en la Organización Internacional para la Energía Atómica, así Estados Unidos y otras potencias se comprometieron a proporcionar a determinadas naciones, el material de fisión e información técnica con fines industriales, constituyendo una gran ayuda para los países subdesarrollados, la India fue un ejemplo de este programa. Pero para 1956 el Medio Oriente las cosas se ponían turbulentas, Israel invadió la península del Sinaí, Francia y Gran Bretaña el canal de Suez, y Estados Unidos exhortó a la ONU a intervenir. Finalmente las fuerzas de los tres países no resistieron a la presión y tuvieron que retirarse. Sin embargo, Estados Unidos, tenía en Israel un gran aliado, y con la crisis mundial del petróleo de los años venideros lo sería aún más, en un zona donde a los países árabes no les simpatizaba para nada la intervención imperialista yanqui.
Volviendo otra vez a la política interna. Eisenhower fue reelegido presidente en 1956, y la economía estadounidense pareció tambalearse. La industria padeció, ante la protesta de los ciudadanos, al parecer fue debido a las restricciones del gobierno conservador sobre la economía. Hubo alguna que otra queja de los agricultores por falta de ayuda, etc. El proceso de integración racial en las escuelas continuó, aunque también siguió la violencia hacia la población negra. Entre otras medidas, en 1957 el gobierno autorizó al presidente el uso de unidades militares estadounidenses contra los soviéticos de ser necesario, pues se vieron alarmados con el lanzamiento del primer satélite, el Sputnik, al año siguiente Estados Unidos contraataca creando la NASA. En julio de 1958 se enviaron tropas al Líbano cuando este país solicitó ayuda luego de que sus fronteras peligrasen a causa de la revolución de Irak. Para entonces ya se competía con la URSS en todos los aspectos, no sólo a la hora de atrapar aliados, ya sea desde el deporte hasta los armamentos y la conquista del espacio. En 1960 es elegido presidente John F. Kennedy, y con él empezaría una nueva era para los Estados Unidos. Se reunió con Martín Luther King, y estuvo de acuerdo en que la población de raza negra debía ser reivindicada, Kennedy fue un gran político cuando de cohesionar a los estadounidenses se trataba, implementando su programa de la Nueva Frontera, que además buscaba una reforma en la política estadounidense. Ahora bien, Kennedy debía enfrentar una primera amenaza a un par de kilómetros de su país. En enero de 1959 los barbudos revolucionarios, con Fidel Castro a la cabeza, se habían instalado en la Habana.

Presidente Kennedy

Cuando en Cuba empezó con sus reformas que atentaba contra los intereses estadounidenses y de los capitalistas cubanos, Estados Unidos sólo reaccionó hacia junio de 1960, las relaciones quedaron totalmente detenidas el 3 de enero de 1961, el 15 de abril de ese año se intenta un desembarco en la Bahía de Cochinos apoyando a contrarrevolucionarios cubanos que acabó en un fracaso. El 1 de mayo Cuba se une al bloque socialista, el único de América, siendo expulsada de la OEA el 31 de enero de 1962. Washington tomó algunas medidas como la Alianza para el progreso dando ayuda económica a los países latinoamericanos mediante firma de la Carta de Punta del Este. Todo esto mientras Cuba continuaba la insurrección en América. El punto que alcanzó un nivel altísimo de peligrosidad para la paz mundial fue el 22 de octubre de 1962, a raíz de la llamada Crisis de los Misiles, cuando Kennedy denunció que la URSS había instalado ya cohetes atómicos en Cuba, y tenían pruebas para demostrarlo, imponiendo un bloqueo. Acto seguido la URSS envía buques de guerra. La diplomacia de ambas partes hizo que los barcos soviéticos den media vuelta y regresen, de haberse producido una batalla en el Caribe, lo más probable es que se hubiese iniciado la III Guerra Mundial. Los dos líderes, Kennedy y Krushev acordaron que Estados Unidos debía levantar el bloqueo y la URSS retirar los cohetes, también se exigió respetar el derecho de Cuba de decde ir a que bloque permanecer, esto persuadió a los estadounidenses a no matar a Fidel Castro ni derrocarlo. Con el tiempo se estableció el teléfono rojo, una comunicación directa entre la Casa Blanca y el Kremlin. El Che Guevara y Cuba en general intentaron extender la revolución a todas partes de América, sin embargo el emblemático personaje fue asesinado el 8 de octubre de 1967 en Bolivia con ayuda que ofreció la CIA, pues Estados Unidos no quería más “Cubas” en América.

Ahora bien, paralelo al asunto de Cuba, el mundo entero pareció temblar otra vez y Kennedy tuvo que hacer frente a otra crisis de envergadura mundial. Resulta que debido a la inmigración de alemanes desde la Alemania Oriental a la Occidental, y que dicho sea de paso sucedía lo mismo en Berlín, hizo que los soviéticos fomentaran la construcción del famoso muro que dividía ambos sectores de la urbe en agosto de 1961, acción que, sumado al panorama de Cuba, sólo perjudicó las relaciones, incluso llegó a haber amenazas, y los tanques de ambos países llegaron a apuntarse y a esperar las órdenes que les indicaran sus gobiernos. Felizmente, Kennedy, haciendo gala de una política prudente y sensata también logró que se superara la situación. Ofreció todo su apoyo al pueblo alemán, y dijo las palabras que lo inmortalizarían: “ich bin ein berliner”.

Sin embargo Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963, al parecer fue un golpe de estado, y aunque se culpó a Castro y a los soviéticos no se ha sabido con certeza quién organizó el crimen, todo parece indicar que fueron sectores políticos contrarios a su gobierno. Los 1000 días de Kennedy en el gobierno quedaron para la posteridad, como uno de los más llamativos y bienintencionados de la historia estadounidense, y que, lastimosamente, no llegó a alcanzar del todo sus metas. El mismo día en que era asesinado el presidente se agudizaba una crisis similar a la de Corea y que ya venía desde hacía muchísimo tiempo engendrándose. El lugar era Vietnam; específicamente la intervención estadounidense había empezado desde el gobierno de Truman quien ayudó a los franceses, luego Einsehower quien colaboró con colocar en Vietnam del sur al general Ngo Dinh Diem en el poder; Kennedy se había limitado a enviar algunas tropas pero sólo como asesores e instructores militares de los vietnamitas del sur en su lucha contra sus pares comunistas del norte.

El sucesor de Kennedy, el presidente Johnson tendría que encarar esa dura tarea. Sin embargo no lograría ni la misma popularidad ni éxito político que su predecesor, además tuvo muchos enemigos como los senadores Robert Kennedy, hermano del fallecido, y Eugene Mac Carthy. Instauró su llamado programa de la Gran Sociedad que buscaba atacar la pobreza, evitar la discriminación por medio de la acción estatal, busca ajustar la política financiera. Tuvo cierta repercusión y hubo mejoras al nivel social y económico pero que no eliminaron los desequilibrios y la antipatía que se había ganado Estados Unidos con el resto del mundo y sus propios compatriotas. La intervención militar estadounidense en República Dominicana el 27 de abril de 1965 y la Guerra de Vietnam, pareció significar ese detonante de decadencia, sumado a la inflación, la crisis moral, el daño a la juventud, los caídos en combate, entre otras cosas, hacían cada vez más preguntarse a la sociedad estadounidense, donde estaban sus valores y principios en los cuales se había fundado la nación. Habían surgido los hippies, los pacifistas, órdenes religiosas, etc.

En cuanto al conflicto en sí, Estados Unidos entraría en el mismo oficialmente y luego de una lucha ardua contra el Vietcong los Estados Unidos admiten su derrota retirando sus tropas en e1973. Esto fue aplastante en cuanto a imagen para el país que se retiró de la política internacional hasta volver con fuerza hacia 1980. En la sociedad estadounidense hubo muchas manifestaciones y violencia, era el Síndrome de Vietnam. Sobre Vietnam del Norte, la zona comunista, cayeron bombas de todo tipo. Al final el saldo de la guerra en cuanto a víctimas, según algunas fuentes, fue de casi 2, 7 millones, eso sin contar los resultados políticos, pues los comunistas triunfaron. Johnson se retira sin aspirar a un segundo mandato y habiendo propuesto la intención ya de retirar las tropas. Fue elegido Nixon, luego de que el candidato favorito a la presidencia Robert Kennedy fuese herido en un atentado y muriese el 6 de junio de 1968 en circunstancias tan misteriosas como su hermano, todo parece indicar que fue porque seguiría una misma política que los conservadores políticos estadounidenses consideraban retrograda y perjudicial para los intereses del país. Entre otros aspectos de la vida norteamericana el 20 de julio, luego de múltiples fracasos el país se anota un punto a su favor consiguiendo que el primer astronauta estadounidense viaje a la Luna y sea traído de vuelta sano y salvo.

Ahora bien, con Nixon se pondría fin al conflicto en Vietnam, también visitó Europa entre 1969 y 1970, China en 1972 y tuvo cierto acercamiento con dicho país, también la URSS, firmando algunos tratados de cooperación; Breznev y Nixon firmarían en Estados Unidos un acuerdo comprometiéndose a no usar armas nucleares en caso de conflictos. Liberado de la carga de Vietnam, visitó Europa, Como sea, su gobierno se vería perjudicado por el escándalo de Watergate, incidente por el cual hubo espionaje en este edificio ubicado en Washington de parte del partido republicano de Nixon, con su autorización, lugar que dicho sea de paso era sede de la oficina electoral demócrata en campaña. Esto ocasionó finalmente su dimisión el 8 de agosto de 1974, y Ford se convierte en el presidente no elegido ya que el vicepresidente de Nixon, Agnex dimitió por irregularidades también. Ford se caracterizó por llevar a cabo una presidencia torpe, débil, lenta, que no supo lidiar con los acontecimientos de la época, con el mundo acelerado, no supo entenderse con la realidad. Acaso la aparatosa caída que tuvo descendiendo de un avión y los dos intentos de asesinato en su contra eran símbolos de aquella decadencia y mala fama que había adquirido la presidencia de los Estados Unidos. Por aquellas épocas de 1973 surgiría también la llamada crisis internacional energética o del petróleo, hecho que fue aprovechado por los países productores quienes impusieron grandes precios y a reducir las producciones, Estados Unidos no quita la idea de una intervención militar y Oriente se convierte otra vez en un punto insoslayable de su política internacional.

Presidente Richard Nixon

Lo sucedería en Jimmy Carter, demócrata, quien quiso llevar a cabo las grandes reformas de grandes exponentes de su partido como Roosevelt o Kennedy, buscando una reforma en los derechos humanos y de recuperar la democracia así como el prestigio de su país en el mundo. Sus intenciones se verían frustradas, pues, a causa de una revolución en Irán se capturarían a algunos estadounidenses y se les haría rehenes, se intentó una operación militar pero que culminó en un fracaso, hubo víctimas sin siquiera entrar en contacto con el enemigo. La nula política que tuvo tanto su gobierno como la ONU con respecto a la intervención de la URSS en Afganistán también le jugó en contra. Es entonces cuando empieza a surgir una figura del partido republicano, que seguía la línea de Einsehower-Nixon-Dulles, ex actor estadounidense y gobernador del estado de California, se trataba de Ronald Reagan. En las elecciones de noviembre de 1980 éste le ganó a Carter por una amplia mayoría. Esta etapa conocida como la Era Reagan, no deja de ser llamativa. Estados Unidos empezó a recuperar terreno en la política exterior en el mundo desde la época de Kennedy, y en realidad, al humillado y desprestigiado pueblo estadounidense le hacía falta. En 1981, tras ascender, se enfrenta a la crisis política de El Salvador, acusando al comunismo subversivo y la intervención de los países de dicha ideología. En realidad, Reagan, declarado anti-comunista, alegó que toda la responsabilidad de los fracasos de la política internacional estadounidense así como la crisis del petróleo y otros asuntos de índole internacional recaían sobre la URSS. Por ello creyó que era imposible continuar con la tolerancia y buscó restaurar la autoestima de su pueblo. Reagan envío emisarios a Moscú, para tratarse temas concretos tales como el desarme, Oriente árabe, y otros puntos referentes al Tercer Mundo, áreas de influencia y repartos económicos. Ahora bien, ambas potencias colaboraron, pero la URSS no lo hizo al nivel que Reagan esperaba, es más los temas del desarme no se trataron explícitamente. Sin embargo, a raíz de las reformas introducidas en la URSS por Gorvachov, el espíritu anti comunista del presidente se calmó. El mundo, por primera vez desde Stalin, veía la esperanza de que la Guerra Fría acabe. En 1984 Reagan fue reelegido y su política con la URSS reformada fue más pacífica aunque siempre trató de mantener distensión.

En las elecciones de 1988, fue elegido George Bush. Durante su gobierno se intervendría militarmente en Panamá para poner fin a la dictadura. Tras la invasión de Irak a Kuwait en agosto de 1990, Estados Unidos exigió la retirada, pues tenía amplias relaciones económicas con empresas petroleras en el país invadido. Entonces encabezó una coalición militar de fuerzas de países de todas partes del mundo. También se instauró un régimen democrático en Kuwait. Era la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 que logró pacificar a los beligerantes, incluso se permitió que Saddam Hussein se quedase en el poder. Durante el gobierno e Bush Alemania se unificó y la URSS se disolvió, así como también se puso fin a la Guerra Fría, un enfrentamiento indirecto que atemorizó al mundo durante década, de ahí en más Rusia y Estados Unidos mantuvieron buenas relaciones y acordaron una disminución de su arsenal nuclear