Estenosis de la médula espinal

La estenosis espinal es una condición específica caracterizada por el estrechamiento de los espacios en la columna vertebral. Este estrechamiento resulta en la presión sobre la médula espinal y las raíces nerviosas, lo que puede conducir a una serie de problemas, dependiendo de los nervios que se ven afectados.

En la gran mayoría de los pacientes, la estenosis espinal está acompañada de cólicos, dolor o entumecimiento en las piernas, la espalda, el cuello, los hombros o los brazos, una pérdida de sensibilidad en las extremidades, y a veces problemas con la función de la vejiga o el intestino.

En la mayoría de los casos, los síntomas leves de la estenosis espinal son a menudo ayudados con analgésicos, terapia física o un apoyo. Sin embargo, en los casos más graves de estenosis espinal, los médicos pueden recomendar la cirugía.

Este trastorno generalmente implica el estrechamiento de una o más de tres áreas de la columna vertebral:

1. El estrechamiento puede afectar al canal en el centro de la columna de huesos a través del cual corren la médula espinal y las raíces nerviosas. También se llama un canal vertebral central.
2. Este estrechamiento también puede afectar a los canales en la base o raíces de los nervios que se ramifican fuera de la médula espinal.
3. Las aberturas entre las vértebras a través de las cuales los nervios salen de la espina dorsal y van a otras partes del cuerpo también pueden ser afectadas. El estrechamiento puede implicar un área pequeña o grande de la columna vertebral.

La presión en la parte inferior de la médula espinal o en las raíces nerviosas que se ramifican fuera de esa área puede dar lugar a dolor o entumecimiento en las piernas. La presión en la parte superior de la médula espinal puede producir síntomas similares en los hombros o incluso en las piernas.

Diferentes tipos de estenosis

Existen tres tipos diferentes de estenosis e incluyen:

Esta es con mucho la forma más común de estenosis espinal y el 72% de los casos de estenosis foraminal ocurren en el nivel lumbar más bajo.

Signos y síntomas de estenosis de la médula espinal

El estrechamiento espinal no siempre causa problemas. Los problemas o los síntomas aparecen solamente si las áreas estrechadas comprimen la médula espinal o los nervios espinales. Estos a menudo comienzan gradualmente y crecen peor con el tiempo.

Los más comunes incluyen:

Pérdida de la función intestinal o vesical
En los casos graves, los nervios de la vejiga o el intestino pueden verse afectados, lo que lleva a la incontinencia urinaria o fecal parcial o completa. Esto sucede cuando el daño está en la espalda baja que afecta a la cauda equina.

Posibles causas de la estenosis de la médula espinal

Tumores espinales
Los tumores también se pueden formar dentro de la médula espinal, dentro de las membranas que cubren la médula espinal, o en el espacio entre la médula espinal y las vértebras. Ya sean primarios o metastásicos, los tumores pueden ocurrir en cualquier parte de la columna vertebral, incluyendo el sacro y la columna torácica, donde la osteoartritis es rara. Los tumores en crecimiento pueden comprimir la médula espinal y las raíces nerviosas. Esto puede llevar a varios problemas en el sistema sensorial y motor.

Enfermedad de Paget del hueso

Debido a que el hueso es también un tejido vivo, las células óseas viejas son constantemente eliminadas y reemplazadas por las nuevas. En la enfermedad de Paget, el cuerpo genera hueso nuevo a una velocidad que es más rápida de lo normal. Esto produce huesos blandos y débiles que son propensos a fracturas. También puede crear huesos que son deformados o anormalmente grandes.

Diagnóstico de estenosis de la médula espinal

Mielografía CT
Esta puede ser la prueba más sensible para detectar la estenosis espinal, pero presenta más riesgos que la RM o la TC.
Una sustancia de contraste se inyecta en la columna vertebral y mientras la sustancia circula alrededor de ella y los nervios espinales, una imagen se está haciendo.

Tratamiento

Los tratamientos para la estenosis espinal podrían dividirse en dos grandes grupos. Uno es quirúrgico y el otro es un método no quirúrgico.

Métodos no quirúrgicos

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como aspirin®, naproxeno (Naprosyn®), ibuprofeno (Motrin®, Nuprin®, Advil®) o indometacina (Indocin®), para reducir la inflamación y aliviar el dolor.
• Analgésicos, como acetaminofén (Tylenol®), para aliviar el dolor.
• Inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación y tratar el dolor agudo que se irradia a las caderas o a través de una pierna.
• Inyecciones anestésicas para aliviar temporalmente el dolor.
• Actividad restringida
• Ejercicios prescritos y terapia física
• Una llave o corsé lumbar para proporcionar un poco de apoyo y ayudar al paciente a recuperar la movilidad

Soluciones quirúrgicas

Lamectomía descompresiva

Este procedimiento es en la mayoría de los casos la mejor opción. En este procedimiento, el cirujano retira la parte posterior del hueso sobre el canal espinal para crear más espacio para los nervios y para permitir el acceso a espuelas óseas o discos rotos que también pueden ser removidos. Hay algunos riesgos como infección, un desgarro en la membrana que cubre la médula espinal, sangrado y un coágulo de sangre en una vena de la pierna.

En este procedimiento, se elimina una porción de la lámina para aliviar la presión o para permitir el acceso a un disco o espolón óseo que está presionando sobre un nervio.

Este método se utiliza para conectar permanentemente dos o más huesos vertebrales en la columna vertebral.