Estonia crea el transporte publico gratuito. bondades y problemas

Hace cinco años, la capital estonia de Tallin introdujo el transporte público gratuito después de que los funcionarios pidieran a los residentes que votaran sobre la propuesta en un referéndum público: el 75% dijo que sí. Todo lo que la gente tenía que hacer era registrarse como residente de la ciudad y pagar 2 € por una “tarjeta verde”.

Sin embargo, los visitantes, incluidos los de otras partes de Estonia, y los turistas tienen que pagar para usar la red de autobuses, tranvías, trenes y trolebuses de Tallinn. Aun así, el esquema ha demostrado ser tan popular que el gobierno estonio planea lanzar viajes gratuitos en autobús a través del país. 

Desde el 1 de julio, todos los condados de Estonia pueden implementar transporte público gratuito para sus residentes, las 24 horas del día, los siete días de la semana. Si bien los condados pueden optar por salir del sistema, hacerlo significaría perderse fondos adicionales del presupuesto nacional asignado para el transporte público del condado. Hasta la fecha, no todos los 15 condados de Estonia han aceptado la oferta, aunque la zona de tarifa libre cubrirá grandes áreas del país.

Experiencias en otros países

Algunas ciudades de Francia y Alemania están considerando hacer que el transporte público sea libre para reducir el tráfico y la contaminación del aire, y Gales en el Reino Unido está experimentando con viajes gratuitos en autobús el fin de semana. Pero si el plan de Estonia es exitoso, se convertirá en la primera nación libre de transporte público del mundo.

¿Por qué transporte gratis?

Algunos argumentan que el transporte público debe ser gratuito, al igual que las escuelas, los parques y las bibliotecas. Facilitar la movilidad de las personas fomenta la actividad comercial. El sitio web de la ciudad de Tallin dice que el transporte público gratuito beneficia a los que tienen bajos ingresos, pero también alienta a los grupos de mayores ingresos a gastar dinero en restaurantes, cafés y tiendas locales. En Tallin, registrarse como residente significa que la ciudad recibe automáticamente una parte de los impuestos nacionales pagados por cada residente, aumentando las arcas municipales. No hay duda de que no solo cubrimos los costos, sino que también presentamos un superávit”, dijo Allan Alaküla, Jefe de la Oficina de la Unión Europea de Tallin, a PopUpCity. “Hemos ganado el doble de lo que hemos perdido desde la introducción del transporte público gratuito. Estamos felices de ver que muchas personas están motivadas para registrarse como residentes en Tallin para hacer uso del transporte público gratuito “

No hay bien que por mal no venga  

Lógicamente, el transporte público gratuito también debería alentar a las personas a dejar sus automóviles en sus casas, aliviando la congestión del tránsito y reduciendo la contaminación del aire. Pero un análisis de 2016 del esquema de Tallinn descubrió que en realidad no alentaba a muchas personas a dejar de conducir. En 2014, un año después del experimento, el uso del transporte público aumentó en un 14%. Sin embargo, el uso del automóvil solo disminuyó en un 5%.

De hecho, fueron los caminantes quienes subieron a los autobuses, ya que el número de viajes realizados a pie disminuyó en un asombroso 40%. Y aunque la participación del uso del automóvil disminuyó marginalmente, la distancia promedio recorrida por el automóvil aumentó. “En resumen, el cambio modal del automóvil al transporte público fue acompañado por un cambio no deseado de caminar al transporte público y un aumento en el tráfico vehicular”, dice el estudio. El uso del transporte público aumentó drásticamente entre los ancianos y los jóvenes, y los que tienen muy bajos ingresos, así como los que carecen de empleo y educación. Sin embargo, no hay indicios de que las oportunidades de empleo mejoren como resultado, según el estudio.

Los usuarios más afluentes evitaron el transporte público, “posiblemente debido a problemas de imagen y aglomeración”, sugieren los autores del informe. Además, argumentan que el ingreso adicional generado a través de los impuestos es insostenible. “Los ingresos generados por el registro se acabarán ya que todos los residentes actuales se registran y el flujo de nuevos disminuye”. En última instancia, el informe concluye: “Los efectos a largo plazo del transporte público gratuito aún no se han evaluado”.

Publicado en : Estonia is making public transport free