Etta James "I'd Rather Go Blind" (Cadet, 1969)

Etta James: I'd Rather Go Blind
"Something told me it was over
When I saw you and her talking
Something deep down in my soul said, 'Cry, girl'
When I saw you and that girl walking around
Oh, I would rather go blind, boy
Than to see you walk away from me, child
You see I love you so much that I don't want to watch you leave me, baby
Most of all, I just don't want to be free, no "
Hay poquitas canciones más desgarradoras que esta "I'd Rather Go Blind". Cantada desde el dolor más profundo en una época en que Etta James estaba perdida en el trago y la heroína, este sencillo revela un alma en turbulencia. Los créditos de la canción aparecen como escrita por Ellington Jordan y Billy Foster, pero por lo que dice la cantante en su autobiografía fue la misma James quien la escribió con Jordan pero por razones de impuestos le dio el crédito a su entonces compañero, Billy Foster. En entrevista con la revista Mojo en el 2002 Jordan debate esta aseveración asegurando que fue escrita sin ninguna ayuda por él en la cárcel de San Quentin y que el título original era "I Would Rather Be A Blind Man". Cualquiera que sea la verdad, lo que queda muy claro es que Etta James se apropia por completo de la canción, con una interpretación completamente personal que hace pensar de que se trata de un episodio autobiográfico. La voz canaliza todo el dolor y vulnerabilidad de James quien deja transpirar en su música una historia marcada por el abuso. Nacida en Los Angeles de una madre soltera de 14 años y padre desconocido, su vida está plagada por visitas a la cárcel y al manicomio, abuso por parte de novios y aprovechados, drogas y alcohol. Alguien más debil no hubiera sobrevivido ese estilo de vida disipado pero gracias a su espíritu salvaje y rebelde logró transformar la tragedia en libertad personal y una tenacidad indomable. Por esta razón me decepcionó la elección de Beyonce para representarla en la pelicula sobre Chess. Tratar de hacer glamorosa y sofisticada a Etta es restarle su vitalidad y esencia. Tal vez me equivoco y debería verla. Enfin...Como mencionaba en la entrada anterior sobre Laura Lee, Chess tenía una estrecha relación con el estudio de Rick Hall en Muscle Shoals (quien para ese entonces ya había sido identificado como poseedor de un toque mágico), y Etta grabó ese disco allí. Tiene todos los ingredientes de ese sonido cálido de Fame, que tantos han perseguido y que es rápidamente identificable.Espero que disfruten este importante disco y esta otra diva de Chess/Cadet.