Everton, F.C.

En el condado de Merseyside, en la región Noroeste de Inglaterra, sobre el lado este del estuario del río Mersey, en el lugar que a principios del siglo XIX el 40 por ciento del comercio marítimo mundial pasaba por sus muelles, se encuentra la ciudad de Liverpool, urbe que respira fútbol por sus cuatro costados, y sede de uno de los equipos más históricos del fútbol inglés, el cual lleva la friolera de 60 años ininterrumpidos en la Primera División del país.

El Everton se fundó con el nombre de St Domingo’s (Santo Domingo) en 1878, para que la gente de la parroquia de Santo Domingo (St Domingo’s Methodist Church), en el districto de Everton (un área interior de la ciudad que se encuentra justo al norte del centro de la ciudad de Liverpool, con Vauxhall, al oeste, Kirkdale al norte y Anfield al noreste. La entrada a Liverpool por el “Kingsway Tunnel” se encuentra cerca de los límites de esta zona), pudiera practicar un deporte en los meses que no correspondían al verano, ya que en esta temporada del año se practicaba el críquet.

Un año después de dicha fundación el club pasó a llamarse Everton Football Club debido a que el fútbol tuvo gran acogida en la población. El Everton fue uno de los miembros fundadores de la Football League en la temporada 1888-1889, ganando su primer título de Liga en la campaña 1890-1891 y su primera Copa Inglesa (F.A. Cup) en 1906. Repitió resultado en el campeonato de la Liga en la temporada 1914 -1915. Con este excelente plantel el club tenía para muchos éxitos más, sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 significó que el fútbol se interrumpiera dejando al equipo en una situación delicada.

No fue sino hasta 1927 cuando comenzó el primer período sostenido de un Everton con éxito. En 1925 el club firmó con Dixie Dean del Tranmere Rovers que, en la temporada 1927-1928, estableció el récord de goles en una sola temporada con 60 goles en 39 partidos de Liga, un récord que sigue en pie hoy en día. Dean ayudó al Everton a lograr su tercer título de liga.

A pesar de este buen período, el club quedó relegado a la Segunda División dos años después. Sin embargo, la estancia en la categoría de plata fue muy corta, ya que en el primer intentó, el equipo retomó su buen juego y volvió a la Primera División marcando nuevamente un récord de goles. A su regreso a la máxima categoría, para la temporada 1931-1932, el Everton no perdió el tiempo en la reafirmación de su condición y ganó un cuarto título de Liga, además se llevó su segunda Copa Inglesa en 1933. Esta gloriosa etapa concluyó en 1939, cuando el equipo sumó su quinto título de la Liga.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial ocasionó la suspensión del fútbol que pudo reanudarse de manera oficial en 1946, el regreso del Everton fue claramente diferente, no había comparación con el equipo de antes de la guerra, pues el que apareció actuó tan mal que fue relegado a segunda en la temporada 1950-1951 y no regresó hasta la campaña 1953-1954, cuando terminó como subcampeón de la Segunda División para nunca más volver a estar, hasta hoy, en dicha categoría.

La segunda época de éxito del club comenzó cuando Harry Catterick tomó las riendas del equipo en 1961. En la temporada 1962-1963, su segunda temporada al mando, el Everton ganó el título de la Liga y tres años después, en 1966, se llevó la Copa de Inglaterra, volviendo a alcanzar la final en 1968. Dos temporadas más tarde, en la 1969-1970, volvió a ganar el Campeonato de Liga. Estos logros convirtieron al Everton en el primer club Inglés en disputar en cinco años consecutivos competiciones europeas, desde la temporada 1961-1962 hasta la 1966-1967. Décadas después, el equipo volvió a ganar la Copa de Inglaterra en 1984 y 2 títulos de Liga en las campañas de 1984-1985 y 1986-1987, además de la extinta Recopa de Europa en 1985, su mayor logro internacional.

Después de haber ganado la Liga y la Recopa en 1985, el Everton estuvo muy cerca de conseguir un triplete, pero perdió ante el Manchester United, F.C. en la final de la Copa de Inglaterra. La temporada siguiente, la 85-86, el club fue finalista de la Copa Inglesa jugando contra el Liverpool, F.C. (el eterno rival), aunque los “reds” salieron vencedores. El Everton recuperó el título de Liga en la siguiente campaña. En los últimos 20 años el único triunfo obtenido por ”The Toffees” fue la Copa de Inglaterra de 1995.

El club ha jugado de local en el estadio de Goodison Park desde 1892. “The Toffees” jugaron originalmente en la esquina sureste de Stanley Park, (que curiosamente es el sitio elegido para el futuro proyecto del nuevo estadio del Liverpool, F.C.), en donde había un campo de juego donde disputaron su primer partido oficial en 1879. En 1882, un hombre llamado J. Cruitt donó un terreno en Priory Road, que se convirtió en el hogar del club antes de que se mudaran a Anfield, que fue el hogar del Everton hasta 1892.

En ese momento, una disputa relacionada con la propiedad del club surgió con el propietario del campo de Anfield y, que a su vez era el presidente del Everton, F.C. (John Houlding). Una disputa entre Houlding y el resto del órgano directivo del club sobre cómo debía funcionar el Everton, llevó a Houlding a tratar de obtener el control total del equipo mediante el registro de la sociedad, los colores, la plaza en la liga y el nombre de Everton, F.C.. En respuesta, el Everton abandonó el campo de Anfield para trasladarse a un nuevo campo (Goodison Park), donde el club ha jugado desde entonces. Esta historia es determinante en la historia del fútbol de la ciudad, ya que Houlding, después de su intento de asumir el control total de todos los activos del club y siendo esto rechazado por la Asociación de Fútbol Inglesa, decidió formar un nuevo club, el cual sería, a la postre, el Liverpool, F.C.

En la parte de la afición, el apodo más ampliamente reconocido de los supporters (hinchas) del Everton es “The Toffees”o “Los Toffeemen”, el cual se empezó a utilizar después de que el Everton, F.C. se mudara a Goodison Park. Hay varias explicaciones de cómo llegó este nombre a ser adoptado, la historia más conocida es que había un negocio en el barrio de Everton, entre Everton Brow y Brow Side, llamado Mother Noblett’s, el cual era una tienda de caramelos. Asimismo, la tienda se encontraba situada enfrente de la Prince Rupert’s Tower (una “luck-up”, o torre pequeña típicamente inglesa, que se encuentra en Everton Brow), lo cual es el motivo de que aparezca dicha torre en el escudo del club.

Otra de las explicaciones al apodo es la historia llamada “The Toffee Lady” (La señora del caramelo), en la cual se cuenta que una chica se paseaba por el perímetro del terreno de juego antes del comienzo de cada partido lanzando Everton Mint (caramelos de menta) a la multitud que asistía al estadio. Otra posible razón al apodo de “The Toffees” es que había una casa llamada “Ye Anciente Everton Toffee House” en una calle cercana a la antigua aldea (en aquel tiempo) de Everton, dicha “casa del caramelo” se encuentra cerca del hotel Queen’s Head, lugar en donde las primeras reuniones del club tuvieron lugar.

No obstante, el Everton, F.C. ha tenido muchos otros apodos a lo largo de los años. Cuando el uniforme de color negro fue usado por el Everton, el club fue apodado “The Black Watch”, en honor a un regimiento del ejército del mismo nombre. Dado que su color es el llamado en Inglaterra “azul real” (royal blue) desde 1901, siempre se les ha conocido también como “The Blues”. También, y debido al estilo atractivo de juego del Everton de la época de Steve Bloomer (en 1928), se conoció al equipo como “El Equipo Científico”, lo cual se cree que inspiró el apodo de “The School of Science” (La escuela de la ciencia) que actualmente se usa a veces para referirse al Everton. Al equipo de 1995 que ganó la Copa Inglesa se les llamaba “The Dogs of War” (Los perros de la Guerra) por la fiereza con que disputaron sus partidos. Por último, otro de los motes se produjó cuando David Moyes llegó como entrenador (actual del Manchester United, F.C.), y proclamó al Everton como el “El Club del Pueblo”, apodo este, que ha sido adoptado como semi-oficial por parte del club en los últimos años.

Vídeo con imágenes históricas del Everton, F.C;