Evil Under the Sun: En busca de la coartada perfecta.

“Evil Under the Sun” (1982), es una cinta de misterio del director Guy Hamilton, la cual está protagonizada por Peter Ustinov, James Mason, Maggie Smith, y Diana Rigg.
La actriz Arlena Marshall (Diana Rigg) es una auténtica prima donna: no es extraño que le sobren enemigos. Y sucede lo inevitable, un día, cuando está de vacaciones en una isla griega, aparece muerta. Pero la fortuna quiere que el célebre detective Hércules Poirot (Peter Ustinov), que está presente en el lugar, se haga cargo de inmediato de la investigación. Sin embargo, el pasado de la actriz hace enormemente complicado el trabajo del investigador: todos los presentes tienen cuentas pendientes con Arlena, y lo que es peor, todos parecen tener una coartada invulnerable.

“Evil Under the Sun” sería la cuarta y última adaptación de la obra de Agatha Christie que realizarían los productores Richard B. Goodwin y John Brabourne (las otras habían sido; “Murder on the Orient Express”, “Death on the Nile”, y “The Mirror Crack´d”). Basada en la novela del mismo nombre la cual fue publicada en 1941, esta sería adaptada por Anthony Shaffer (quien ya había trabajado anteriormente en otra adaptación de Christie) y Barry Sandler, quien no aparece acreditado en la cinta. La adaptación se mantendría bastante fiel a la novela, pero de todas formas los guionistas realizarían algunos cambios provocados principalmente por la duración del film. Entre algunos de los cambios realizados por Shaffer y Sandler, se encuentra la remoción de algunos personajes menores y la inserción de algunos elementos humorísticos que no se encontraban en la novela. Además, la historia se trasladó de Devon, un condado situado al sudoeste de Inglaterra, a “Tyrania”, una isla ficticia ubicada en el mar Adriático, con lo que se buscaba mantener los ambientes exóticos que caracterizaban las cintas protagonizadas por Hércules Poirot.
Como el resto de las adaptaciones de la obra de Christie llevadas a cabo por Goodwin y Brabourne, la cinta cuenta con un elenco estelar el cual está comandado por Peter Ustinov, quien por segunda vez se encarga de encarnar al famoso detective creado por la escritora británica. Otros que se repetirían el plato, serían las actrices Maggie Smith y Jane Birkin, quienes habían aparecido anteriormente en “Death on the Nile” (1978), y los actores Dennis Quilley y Colin Blakely, quienes habían participado en “Murder on the Orient Express” (1974). El resto del elenco está conformado por actores de la talla de James Mason, Roddy McDowall, y Diana Rigg. Continuando con esta política de “reciclaje de talentos”, los productores contratarían al director Guy Hamilton, quien había estado a cargo de la dirección “The Mirror Crack´d” (1980). Por otro lado, la película sería filmada en los Lee International Studios, ubicados en Londres, y en algunas locaciones ubicadas en Mallorca

Como sucede con prácticamente todas las películas basadas en las novelas de Agatha Christie, todos los personajes involucrados en la historia son potenciales sospechosos. En este caso, a la actriz Arlena Marshall no le faltan enemigos y con justa razón. Entre los sospechosos se encuentra Kenneth Marshall, su actual marido (Dennis Quilley), quien recientemente se ha enterado que su esposa le es infiel con Patrick Redfern (Nicholas Clay), un joven profesor de latín el cual también está hospedado en el hotel junto a su esposa Christine (Jane Birkin). Por otro lado se encuentra Rex Brewster (Roddy McDowall), un amanerado escritor al cual la actriz le ha negado el permiso para publicar su biografía; Odell Gardener (James Mason) y su esposa Myra (Sylvia Miles), una pareja de productores que debieron soportar los múltiples rechazos de Arlena; Linda Marshall (Emily Hone), la hijastra de la actriz la cual está cansada de los malos tratos de su madrastra; y Daphne Castle (Maggie Smith), la dueña del hotel la cual arrastra una rencilla con la actriz hace ya bastantes años.
Una de las cosas más interesantes de “Evil Under the Sun” es la importancia que tienen las distintas coartadas. Sabemos que todos los involucrados tienen motivos de sobra para asesinar a la actriz, pero al mismo tiempo todos parecen tener una coartada perfecta al momento del asesinato. Gran parte de los personajes se encuentran acompañados al momento del crimen, lo que hace pensar que tal vez Arlena fue asesinada por un desconocido. Sin embargo, es sabido que en los relatos de Agatha Christie las cosas no son lo que parecen, y a medida que Poirot avanza en su investigación el espectador podrá darse cuenta de algunos detalles que a primera vista probablemente no le llamaron mayormente la atención. El hecho de que al espectador se le de la oportunidad de ir resolviendo el complejo puzzle al mismo tiempo que Poirot es sin duda divertido. Aunque en ningún momento el director nos oculta información con respecto al caso, al espectador no le resultará tan sencillo identificar al asesino, dejando en evidencia lo complejo que resulta ser el misterio central.

La historia se puede dividir en tres partes; la primera está conformada por la presentación de los personajes, la exposición de sus problemas con la víctima, y el posterior asesinato. La segunda parte está compuesta por la investigación de Poirot, y la revelación de las distintas coartadas de los potenciales sospechosos. Finalmente nos encontramos con la solución del misterio, donde Poirot une cada una de las pistas, reconstruyendo paso por paso la mecánica del asesinato. En el ámbito de las actuaciones, el elenco en su totalidad realiza un buen trabajo. Aunque por momentos puede parecer que algunos actores tienden a la sobreactuación, uno no tarda en darse cuenta que las interpretaciones son acordes al tono del relato. Peter Ustinov realiza una estupenda interpretación del brillante pero banal inspector belga, el cual sin duda termina siendo el centro de atención. Por otro lado, el trabajo de fotografía de Christopher Challis resulta ser uno de los puntos altos de la cinta. Challis le saca el máximo provecho a las espectaculares locaciones del film. Finalmente cabe resaltar la genial banda sonora de Cole Porter, otro de los puntos altos de la cinta.
“Evil Under the Sun” es una película bastante entretenida. El misterio central resulta ser lo suficientemente interesante para mantener la atención del espectador hasta el final de la cinta. Guy Hamilton por su parte, le imprime un ritmo narrativo más que adecuado al film, impidiendo que la historia se torne tediosa. En general, la cinta mezcla momentos de misterio con algunos que rayan en lo humorístico, sin nunca caer en el completo ridículo. Es precisamente Poirot el principal encargado de aportar con algunos toques cómicos, como lo que sucede en la escena donde vemos su particular forma de bañarse en el mar (como dato curioso, el peculiar traje de baño que utiliza el protagonista en aquella escena, fue diseñado por Peter Ustinov). En definitiva, estamos en presencia de una cinta de misterio entretenida e inteligente, que pese a no ser la mejor película protagonizada por Hércules Poirot, de todas formas es una digna adaptación de la obra de Agatha Christie.

PD: Esto tiene poco que ver con este artículo. Una vez al año me pongo a revisar mis artículos antiguos con el fin de mejorarlos un poco. Por el momento he revisado alrededor de cincuenta artículos (los cuales en su gran mayoría corresponder a los primeros artículos que subí al blog) y he realizado cambios que van desde lo meramente estético a la reescritura casi total de algunos de ellos. Aunque no muchos le puedan encontrar un sentido práctico a semejante tarea, esta responde básicamente al deseo de tener artículos con niveles de información homogénea en el blog. Todos los artículos que ya han sido "revisados", tienen el título de color rojo al igual que el de "Evil Under the Sun", por si ha alguien le interesa revisarlos. Espero que hayan tenido una feliz Navidad y un buen inicio de año. Saludos!

por Fantomas.