Experimento MISSE, Resistencia de materiales al entorno espacial

Al igual que la oxidación ataca al hierro gracias al tiempo, la lluvia y los elementos, las estancias prolongadas en el entorno agreste del espacio pueden pasar factura a las naves, satélites y estaciones espaciales. De hecho, todo lo que se encuentre fuera de la manta protectora de nuestra atmósfera puede ser asaltado por desechos orbitales de misiones pasadas, temperaturas extremas, micrometeoritos, luz directa del sol y, cuando una nave espacial está en órbita terrestre baja (LEO) o en órbita cerca de otro planeta como Marte, el oxígeno atómico. Con el tiempo este martilleo incesante por el entorno espacial degrada muchos materiales de las naves espaciales. Para comprender y valorar como estos factores afectan a diversos materiales se concibió el proyecto MISSE que opera desde las primeras misiones de la estación internacional, se han expuesto casi 4.000 muestras de materiales al ambiente espacial. Los datos de MISSE ahora se puede consultar fácilmente en esta web

Experimento: a) antes del vuelo, y b) después de cuatro años de exposición espacio en el exterior de la Estación Espacial Internacional… Crédito: NASA