Texto original escrito por Ana. Sígueme en Twitter.
Hace exactamente un mes asistí a la Natural Products Expo West, el evento más grande la industria de productos naturales y orgánicos en Estados Unidos.
Ya he asistido en varias ocasiones y siempre lo disfruto. Es un evento importante para mí pues me permite mantenerme actualizada en las nuevas tendencias, escuchar a expertos, probar nuevos productos, establecer contactos con personas del ramo y conversar con miembros de las empresas. Además, ¡es divertidísimo!
Concentrándome en los alimentos, les comparto las principales tendencias que percibí este año:
Sensibilidades, alergias e intolerancias
Conforme se descubre la forma de diagnosticar y tratar las reacciones adversas a los alimentos ya sea en su manifestación como alergias, sensibilidades o intolerancias, surgen productos relacionados. En el ramo de los complementos nutricionales, cada vez hay más gama de formulaciones de enzimas, probióticos y prebióticos, regeneradores de la pared intestinal. En cuanto a alimentos, afloran las opciones libres de todo tipo de sustancias que se sabe causan reacciones como huevo, lácteos, gluten, soya, nueces, azúcar… De todos ellos, de más crecimiento es el de los alimentos libres de gluten.
Gluten Free
Las ventas de alimentos Gluten Free han tenido un crecimiento de 27% del 2009 al 2011. Son uno de los segmentos de la industria de alimentos saludables con mayor proyección ya que se considera que el 6% de la población de USA sufre de algún grado de sensibilidad al gluten.
¿Por qué ha aumentado la incidencia de sensibilidad al gluten? Los expertos detectan dos razones:
- Aumento en el consumo de trigo ya que se utiliza como ingrediente en muchos alimentos procesados. Fíjense en ingredientes como “almidón” o “proteína vegetal”.
- El trigo que comemos hoy es una modificación genética creada hace más de 50 años, no es el trigo tradicional que se consumió durante siglos.
El problema de la mayoría de los alimentos libres de gluten es que son altamente procesados, utilizan muchos aditivos para compensar la consistencia del gluten o por asimilar el sabor del trigo, lo que los hace poco saludables. Además son más caros.
Se ha registrado un incremento en el consumo de cereales que naturalmente no continene gluten como la quinoa, el maíz y diversos tipos de arroz.
Probióticos
En el ramo de los probióticos, cabe resaltar la amplia gama de lácteos fermentados disponibles como yogurt, yogurt griego, kéfir, lassi. Y la que es definitivamente la bebida de moda: la kombucha, un fermentado de té.
Chía
Desde hace un par de años ha crecido el interés por la chía, por su alto contenido en ácidos grasos Omega-3. Hoy, ha dejado de ser una semillita exótica, la gente en esta industria la conoce bien y la está utilizando en panadería, bebidas embotelladas y a granel.
Aceite de coco
Su alto punto de humo la hace atractiva para la industria alimenticia y por el momento es la grasa de preferencia. Yo no creo en los súper alimentos, sino que hay modas, y hoy está de moda el aceite de coco. Claro que tiene beneficios, pero no olvidemos que es una grasa, por lo tanto tiene un alto aporte calórico y finalmente el exceso en su consumo puede ser dañino.
Kale chips
¡Qué alegría cuando el producto más de moda es una hoja verde! El alto contenido en antioxidantes y hierro de esta planta la ha convertido en el ingrediente favorito en ensaladas, guisados y licuados de la gente saludable en Estados Unidos. Lo nuevo son los chips deshidratados como botana. Como buenos americanos, los hay en diversos sabores y presentaciones.
Endulzantes
Los endulzantes que prefiere la industria en este momento son la estevia y el jarabe de agave. Al igual que con el aceite de coco, si bien son opciones más saludables al azúcar refinada, a los jarabes de maíz de alta fructosa o a los edulcorantes artificiales. No olvidemos que no es sano abusar de ellos. Además, muchas presentaciones de estevia aparecen mezcladas con otros endulzantes (maltodextrinas, malitol) o el agave se refina demasiado, por lo que queda en duda si verdaderamente son mejores opciones.
Raw
El movimiento Raw o crudívoro ha tomado mucha fuerza. Han crecido las opciones de alimentos y complementos nutricionales crudos. Incluyendo también alimentos de origen animal como los lácteos.
Healthwashing o no todo lo que se ofrece como NATURAL es sano
Una reflexión final que me llevo de la expo y que me gustaría compartir con ustedes es que dado el crecimiento de la industria de lo natural y lo orgánico, muchas empresas se han sumado a la tendencia, pero no siempre siguiendo sus principios básicos.
Los americanos le llaman a esto healthwashing o sea pretender ser saludables, utilizar fuertes campañas de marketing para ello, pero no serlo en realidad.
En la ExpoWest pude ver varios ejemplos, pero quisiera ilustrar el de las famosas barras. Las barritas pueden ser un excelente y práctico snack saludable o realmente una comida chatarra disfrazada de salud.
Veamos:
Esta es una barra de una de las marcas más prestigiadas de la industria: Nature’s Path. Está certificada como orgánica. Suena bien, ¿no?
Pero si volteamos y leemos la lista de ingrediente, vemos que cita VARIAS VECES diversas formas de AZÚCAR. Sea o no sea orgánico, lo fabrique quien lo fabrique, esto no es sano.
Otro caso, son las barritas THINK THIN con el nombre sugerente y haciendo campaña de un producto bajo en calorías. Otra vez, analizando la lista de ingredientes, tiene tantos como cualquier otra barra no saludable.
En cambio, esta barrita de la marca LARABAR cita como sus ingredientes, únicamente dátiles y nueces. Nada de aditivos. Simple y sencillo. Esto sí es natural.
En México también abunda esto: comerciales de Maruchan donde aparece una mujer corriendo, cajas de cereales refinados y llenos de azúcar pero que en la caja tienen un letrerote que dice Fibra, productos enriquecidos con vitaminas y minerales, en fin…
La moraleja es: no te dejes llevar por el marketing, porque incluso las vacas sagradas de la industria de alimentos “saludables” en Estados Unidos, no son ni tan naturales ni tan sanos como aparentan. SIEMPRE, te lo recomiende quien te lo recomiende, lo venda quien lo venda, lo produzca quien lo produzca, lee la etiqueta, infórmate.
Tú salud está en tus manos, ¡asúmelo!
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