Face Off: (Cap. I: Nikica Jelavić)

 ""Si yo quisiera ser un individualista hubiera escogido el tennis".
Esto decía Ruud Gullit cuando se le criticaba por serindividualista. Sin faltarle un ápice de razón, era de esperar una respuestaasí de uno de los grandes jugadores de Europa. Respuestas que no pasabaninadvertidas para nadie. Centrándonos en la frase, se le puede adjudicar lamisma a un delantero. Porque a menudo, se le suele tachar de egoísta. Porque nopasa el balón cuando tiene que pasarlo, porque tiene la portería en mentesiempre o porque simplemente es su naturaleza futbolística. "Así son losdelanteros" pensará uno.
En el caso de Nikica Jelavić, la frase de Gullit, la hará suya con casi toda seguridad. Sin excusas ni remordimientos, el croata es un goleador de los clásicos. De los egoístas y testarudos. Pero es que, además, es un futbolista que con sus movimientos, aporta muchísimo en ataque. Bosnio de nacimiento, su carrera la empieza en las categorías inferiores del GOŠK Gabela hasta los dieciséis años. De ahí pasa al club fronterizo con Croacia llamado NK Neretva donde llama poderosamente la atención de los ojeadores del Hajduk Split con 17 años. Es con esa edad que debuta en la HNL Prva Liga. Pese a que fichado como una gran promesa, sus números en Split no fueron nada buenos: treinta y cinco partidos, anotando tres goles unicamente en cinco temporadas. Acto seguido, emigra a Bélgica. Ficha por el S.V. Zulte Waregem. En el cuadro belga, tampoco logra la continuidad en goles que prometía en un principio: veintitrés partidos jugados, anotando solo tres goles. 
  Es entonces, cuando toma la primera decisión positiva en sucarrera. En 2008, el Rapid de Viena austriaco decide confiar en el delantero yanacionalizado croata. En la primera parte, parte como suplente. Pese a todo,juega veinticuatro partidos (solo nueve de titular) y anota siete goles. Lasiguiente temporada es la de su explosión goleadora. En esa temporada 2009/10,Jelavić juega treinta y nueve partidos en total anotando veintiún goles.
La gran temporada del croata, no pasa desapercibida. ElGlasgow Rangers lo ficha en el verano de 2010, no sin luchar antes legalmentecon el Rapid de Viena. El jugador reclamaba unos pagos al equipo austriaco, queal final anunció su marcha en la previa de una eliminatoria de Europa League(curiosamente ante el Aston Villa). Un fichaje que le costó al cuadro escocésunos cuatro millones de Libras. Pese a no poder jugar competición europea, trashaber jugado con el Rapid, Nikica destaca en la liga local. De hecho, marca suprimer gol lejos de Ibrox Park. Concretamente, el once de septiembre de 2010ante el Hamilton en el New Douglas Park. Fue el inicio de dos temporadaspositivas en el ambito goleador. Además de convertirse pieza clave en el titulode los Rangers. Sus estadísticas así lo dicen: cuarenta y cinco partidosanotando un total de treinta goles.
En el mercado invernal, el Everton lo ficha previo pago deunos 6 millones y medio de €uros. El gol se paga y que le había faltado a “lostofees” había su llegada. De momento, sus cifras son prometedoras: cuatro golesen ocho partidos. Esto explica el buen 2012 de los de David Moyes, donde hanconseguido llegar a las semifinales de FA Cup así como establecerse en la partemedia alta de la tabla superando al Liverpool en la clasificación.
El delantero es internacional por la selección croata, realizando dieciocho apariciones, marcando solo dos goles. Slaven Bilić, cuenta con él de caara a la Euro 2012 que se disputará en Polonia y Ucrania este verano. 
Describiendo a Nikica Jelavić, es un jugador fisicamente alto que va bien de cabeza así como un gran insinto goleador. Tiene un sentido de la oportunidad de cara a puerta bastante desarrollado. Sus 187 centímetros de altura son muy engañosos. Es un jugador que es mucho menos tosco en su técnica de lo que pueda parecer y sobre todos en sus movimientos en ataque, donde genera espacios para los que llegan desde segunda línea. Tiene un gran golpeo de balón, lo que le permite ser un peligro adicional para los rivales en los libres directos al borde del área. Pese a ser un goleador nato, no es un egoísta propiamente dicho, ya que elige siempre la mejor opción de cara a puerta aunque ésta no implique un beneficio personal sino grupal. Al Everton le ha sentado "como anillo al dedo" tener un hombre gol, después de que Louis Saha abandonara Goodison Park el pasado verano. Es un goleador que da y que dará mucho que hablar en este 2012. 
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