Factores ambientales como causa de enfermedad

1. Malnutrición:

La malnutrición es un factor muy importante de salud.  Hablamos de malnutrición cuando hay una dieta inadecuada, ya sea por defecto o por exceso.

1.1. Malnutrición energético-proteica (MEP) – Primaria:

Es una malnutrición por defecto. Puede ser tanto por defectos cuantitativos como por defectos cualitativos. El nombre de primaria se debe al hecho que lo que falta es el aporte de alimento. Ejemplos de esta enfermedad:

• Marasmo: déficit de calorías y proteínas en la ingesta. Desde ul punto de vista clínico cursa sin edemas.
• Kwashiorkor: predomina el déficit de proteínas. Debido al as presiones coloidosmóticas aparecen edemas.

En resumen, tenemos una malnutrición primaria debido a la falta de alimento, y en función del predominio de este déficit hay dos enfermedades diferentes. Estas dos, desde un punto de vista clínico se diferencian en que una cursa con edemas (Kwashiorkor) y otra sin edemas (maremo).

Las consecuencias en el niño con malnutrición son más importantes ya que esta en fase de crecimiento y necesita esta aporte de sustancias. Las consecuencias en el niño son:

• Disminución de talla y peso
• Aumento del tamaño del cráneo
• Aumento de la susceptibilidad a les infecciones (porque están inmunodeprimidos).
• Aumento de la mortalidad.

En el adulto, que ya está desarrollado, las repercusiones son más del propio funcionamiento de la persona:

• Disminución de la capacidad de trabajo y de atención.

Esta malnutrición primaria puede aparecer en ingreso hospitalarios. Durante los últimos años se ha visto esta situación sobretodo en los países occidentales. En algunas ocasiones se debe al hecho que el paciente tiene algún déficit importante que le impide una alimentación correcta. Por esto en los últimos años se tiene mucho cuidado con la alimentación de los pacientes ingresados, para que no lleguen a una situación de malnutrición.

1.2. Malnutrición energético-proteica secundaria.

En la malnutrición energético-proteica secundária nos encontramos algún problema que impide que el alimento cumpla sus funciones nutritivas.

• Déficit de ingesta (pueden haber muchas causas, por ejemplo causas locales de deglución).
• Déficit de absorción (puede ser total o parcial).
• Aumento del gasto energético (por ejemplo en los embarazos)
• Disminución del apetito.

A diferencia de la primaria el alimento sí lo tenemos. Tanto la primaria como la sencundaria tienen aspectos en común.

1.3. Hábitos alimentarios:

Las personas tienen una necesidad de aporte de 45-50 sustancias indispensables (aminoácidos, vitaminas y minerales). Cuando la cantidad de un principio esencial de este es insuficiente, hablamos entonces del concepto de carencia nutritiva. Por ejemplo, el escorbuto es una enfermedad producida por la falta de vitamina C, y el raquitismo es producido por la falta de vitamina D.

1.4. Malnutrición por déficit de vitaminas:

Los déficits de vitaminas son poco frecuentes en los paises desenvolupados. En realidad, en los países desarrollados, con los alimentos normales ya consumimos una cantidad de vitaminas más que suficiente. A pesar de esto, hay una cierta demanda y concesión por parte de los médicos de añadir en forma de medicamentos sustancias vitamínicas en la alimentación, sobretodo de cara a los niños. Cuando no hay un gasto energético que lo justifique, muchos de estos suplementos vitamínicos no son últiles, ya que es raro que con la alimentación normal se produzca un déficit de vitaminas (hay excepciones que se explicarán a continuación).

El déficit de vitaminas puede ser causado por:

• Por malabsorción (las vitaminas liposolubles necesitan un proceso de absorción más complejo).
• Por aumento de necesidades en algunas situaciones concretas (por ejemplo anemia, embarazo, hipertiroidismo, neoplasias,…)
• Por interacción fármacos-vitaminas (medicamentos con acción directa antivitamínica). Algunos ejemplos son los dicumaníricos (usados para descoagular), los esteroides, el Trimetoprim (antibiótico),… Por lo tanto, cuando administramos este tipo de medicamentos hemos de vigilar que no apareza alguna consecuencia de un déficit vitamínico.
• Por alcoholismo, ya que éste hace disminuir algunas sustancias vitamínicas como el ácido fólico y la tiamina. El ácido fólico es importante porque puede producir macrocitosis, y es tan frecuente que se utiliza como marcador de alcoholismo.
• Por dietas vegetarianas, ya que son pobres en aminoácidos esenciales.

En todas estas situaciones estaría indicado el aporte de suplementos vitamínicos en la dieta para intentar corregir este déficit.

1.5. Malnutrición por exceso:

La malnutrición por exceso está aumentando en los últimos años, y además supone un problema de salud muy grave.

Normalmente, la primera consecuencia de esta malnutrición es la obesidad. Se manifiesta sobretodo por un aumento del tejido adiposo.

La obesidad es una consecuencia más general, pero hay otros aspectos (como son algunas sustancias) que ponen en peligro la salud.

Por ejemplo, el aumento del consumo de ácidos grasos saturados hace que aumente el colesterol. Así contribuye a un problema de salud relacionado con enfermedades vasculares. Puede estar asociado o no a la obesidad.

Por contra, el aumento del consumo de ácidos grasos poliinsaturados hace que disminuya el colesterol. La dieta mediterránea promueve este consumo y se basa en un consumo adecuado de aceite de oliva, pescado,…

Hay una relación entre algunos tipos de cancer y algunos tipos de alimentación:

• Aumento de grasas –> cáncer de mama
• Aumento de grasas y carne –> cáncer de cólon
• Aumento de alcohol –> cáncer de cuello y esófago.

1.6. Hipervitaminosis:

Las hipervitaminosos son importantes en cuanto a la salud cuando hablamos de hipervitaminosos por aumento de vitaminas liposolubles. Las vitaminas hidrosolubles prácticamente no tienen ningún efecto tóxico.

El aumento de la vitamina A (liposoluble) produce las siguientes manifestaciones clínicas:

• Descamación cutánea, prurito, alopecia
• Anorexia, vómitos
• Cefalea, hipertensión endocraneal.

El aumento de la vitamina D (liposoluble) produce las siguientes manifestaciones clínicas:

• Hipercalcémia
• Hiperfosforemia
• Alcalosis metabólica
• Alteraciones renales.

La vitamina D se utiliza bastante para el tratamiento de la osteoporosis y otras enfermedades. Se ha de vigilar también el consumo de alimentos que contengan esta vitamina (por ejemplo la leche), ya que son útiles para prevenir enfermedades pero en exceso pueden hacer que aparezcan problemas.

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2. Tabaco:

El humo del tabaco (juntamente con la polución atmosférica) incide sobre la salud de los niños. Los niños de las madres que fuman presentan una disminución de peso y un aumento de riesgo de muerte perinatal. Actualmente, tiene gran importancia el fenómeno de los fumadores pasivos.

El consumo de cigarrillos es el factor aislado más importante que predispone a la bronquitis crónica. También contribuye la polución atmosférica y contribuye un factor principal en el cáncer de pulmón, especialmente el de células escamosas. Aunque también pueden haber personas con cáncer de pulmón que nunca hayan fumado, pero el porcentaje de la relación de consumo de tabaco con el cáncer de pulmón es altísimo. El tabaco no sólo se relaciona con el cáncer de pulmón, en general tiene relación con el cáncer de todas las vías respiratorias (cáncer de laringe,…).

Fumar va asociado a un aumento de la turbidez del sérum y de lípidos plasmáticos. Hay una relación positiva entre el hábito de fumar y la arterioesclerosis aórtica y la hipertensión arterial de origen renal. Es un factor indiscutible de riesgo en la enfermedad coronaria y también en la arterioesclerosis de las arterias periféricas y en las complicaciones vasculares de la diabetes.

Constituye un facor de riesgo en la úlcera gástrica. Se ha registrado una correlación positiva entre el hábito de fumar y el cáncer gástrico en los  varones, aunque en porcentajes mucho más bajos que la relación con las vías respiratorias.

El mecanismo de acción del tabaco se relaciona con la producción de carboxihemoglobina que actúa favoreciendo la anóxia y que está relacionada con el nivel del fumador. La nicotina tiene un efecto vasopresor liberando las catecolaminas endógenas y es la responsable máxima de la habituación y la adicción al tabaco. La nicotina no es la responsable de la producción de patología y se hace servir para los tratamientos sustitutivos. Los tabacos con menos cantidad de nicotina no solucionan el problema, lo único que hacen es disminuir la adicción y puede ser se podría llegar a dejar el vicio.

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3. Alcohol:

Las 3 funciones primitivas del alcohol eran su valor alimentario (7Kcal/g. de alcohol etílico), su valor medicinal y su valor religioso de éxtasis. Hoy en día constituye un hábito social y un mecanismo de escape  de las ansiedades y tensiones de nuestra sociedad.

No se han encontrado variables que permitan predecir los problemas de conducta por la bebida aunque existe una mayor sensibilidad personal relacionada con el HLA. Los antecedentes familiares son importantes y existe una mayor sensibilidad femenina (una ingesta similar en un hombre y una mujer, produce más efectos en la mujer).

Existes 2 conceptos distintos: la ingesta excesiva y la adicción.

La ingesta excesiva puede ser regular, o también de fin de semana. Es la toxicomanía más importante y afecta a un 10% de la población. La absorción puede variar con la comida, difunde bien y se cataboliza en el hígado. Con niveles sanguíneos alrededor de 200 mg/100 ml, se presentan signos de borrachera o intoxicación intensa excepto en los adicotos (necesitan cantidades mucho más altas para tener los mismos efectos). Con más de 400 mg. la persona entra en coma y con más de 500 mg la persona puede morir.

– La intoxicación aguda cursa con disartria, ataxia, labilidad emocional y perturbaciones visuales y motoras. La patología se relaciona con la agresión y los accidentes (30% de los accidentes de tráfico). Existe disfunción sexual con aumento del apetito y disminución del rendimiento.

La adicción al alcohol se caracteriza por la tolerancia y la dependencia. Para la primera, necesita más dosis para obtener los mismos efectos y se desarrolla más rápidamente que la dependencia. La tolerancia es farmacológica, de conducta y cruzada con otras drogas.

La dependencia consiste en la aparición de molestias subjetivas o signos de supresión al disminuir o cesar la ingesta alcohólica. La dependencai física es análoga a la producida por otras drogas.

El síndrome de abstinencia tiene diversas fases de gravedad: la primera consiste en un estado tembloroso con alucinaciones; en la segunda se añaden trastornos convulsivos y la tercera es el delirium tremens: confusión, desorientación, ilusiones, alucinaciones, agitación psicomotriz y disfunción vegetativa (sudor, taquicardia, hipertensión y fiebre).

La adicción parece relacionada con la liberación de acetalhehido, una sustancia morfina-like.

Las enfermedades más fuertemente relacionadas con la ingesta alcohólica son la hepatitis alcohólica, esteatosis y la cirrosis hepática. También el carcinoma hepático. Otros trastornos digestivos: gastritis, pancreatitits, malabsorción-malnutrición.

Le siguen en importancia los trastornos neurológicos: polineuritois, alteraciones de la memoria y el pensamiento (enfermedad de Wernicke y Korsakoff), miopatías y atrofia muscular.

Alteraciones hematológicas: macrocitosis por déficit de ácido fólico y acción directa sobre los eritroblastos. Plaquetopenai por disminución de la supervivencia y alteración de la función plaquetar.

Otras: hipertriglicemia, disminución de la producción de testosterona, cardiomiopatías, alteraciones del feto, alteraciones inmunes, aumento de suicidios, hipertermia, aumento de la gamma glutaminltranspeptidasa.

La existencia de alcoholismo se puede sospechar por : telangiectásias (o arañas vasculares), hipertrofia parótida, conjuntivas inyectadas, caquéxia, fino temblor distal y sudoración de las manos.

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4. Drogas:

Opiáceos: morfina, diacetilmorfina (heroína), codeína. Vías: oral, nasal, subcutánea y endovenosa. Especialmente graves son aquellos que tienen un consumo endovenoso.

Los efectos propios: estreñimiento y miosis. Signos de supresión: ansiedad, irritabilidad, lagrimeo, rinorrea, bostezos, sudor, midriasis, estornudos, anorexia, náuseas y vómitos, diarrea, dolores, temblores e insomnio.

Las complicaciones más graves: muerte por sobredosis, arritmias, anoxia o colapso cardiovascular, coma, edema agudo de pulmón.
Infecciones: fiebre, celulitis, abscesos subcutáneos, tromboflebitis, endocarditis, embolias pulmonares sépticas, tétanos, meningitis, artritis sépticas, candidiasis, paludismo, sida, aumento de enfermedades de transmisión sexual.

Otras alteraciones: reacciones agudas a los adulterantes, convulsiones, mielitis, lesiones de nervios periféricos, rabdomiolisis que es destrucción muscular, insuficiencia renal aguda.
Otras toxicomanías se relacionan con los sedantes, estimulantes (anfetaminas, cocaína), derivados del Cannabis (marihuana, hachis), los psicodélicos (LSD), y otros.
La cocaína aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial, alucinaciones, convulsiones y reacciones paranoides. La cocaína es la que mas consumo tiene.