La NFL es una liga enmarcada por grandes jugadores e históricos momentos que se impregnan en la cabeza de todo aficionado por más tiempo del que uno imaginaría. Sin embargo, existen distintos niveles de escenarios: desde los que viven en los recuerdos por solamente unos cuantos días, hasta el otro extremo: aquellos que nunca fallecen ya que, son tan memorables, que han sido nombrados con su apodo específico por la misma liga y todos sus seguidores.
Tristemente, este domingo se dio a conocer el inesperado deceso del ex ala cerrada de los Oilers/Titans, Frank Wycheck, quien protagonizó el conocido popularmente como Milagro de la Ciudad de la Música, un evento que los aficionados de los Titans, de los Bills, y todo conocedor de la NFL, jamás olvidará.
A continuación los detalles.
Fallece Frank Wycheck en accidente dentro de su propio hogar
Exjugador de los Houston Oilers, franquicia que posteriormente se convirtió en los Tennessee Titans, Frank Wycheck falleció a los 52 años de edad.
“Hasta este momento, parece que Wycheck se cayó dentro de su hogar en Chattanooga, Tennessee, y se golpeó la cabeza el sábado por la mañana”, escribió su familia este domingo a través de un comunicado compartido en el sitio web de los Titans. “Lo encontraron inconsciente esa tarde”.
Wycheck, egresado de Maryland, fue una selección de sexta ronda en el Draft NFL 1993 por los entonces Washington Redskins. Sin embargo, en 1994, el equipo falló en intentarle una transición de tight end a fullback. Más tarde en esa misma campaña, Wycheck fue suspendido por la liga tras resultar positivo en consumo de sustancias prohibidas, por lo que fue cortado de la plantilla para el inicio de 1995, año en que firmó por los entonces Houston Oilers, donde eventualmente se convertiría en leyenda.
Su carrera con los Oilers/Titans
Integrante de los Oilers de 1995 a 1996, y miembro de los Titans de 1997 hasta su eventual retiro en 2003, Wycheck culminó su trayectoria con la organización habiendo registrado 482 recepciones para 4 982 yardas, y 27 TD. Mezclado a su breve paso con Washington, la carrera de Wycheck culminó con 5 126 yardas y 28 TD en 505 recepciones. Este último número, al momento de su retiro, era la cuarta mejor marca en la historia de la NFL para un ala cerrada.
Fruto de sus números y su entrega en el campo, fue un tres veces Pro Bowler entre 1998 y el 2000, y en dicho último año también fue nombrado segundo equipo All-Pro. Además, forma parte del Anillo de Honor de los Titans/Oilers, y en 2013 fue inducido al Salón de la Fama del Deporte de Tennessee:
“Hice todo lo que me propuse y mucho más”, mencionó Wycheck sobre su carrera durante la conferencia de prensa de su retiro. “Desde ser un tipo que ni siquiera se suponía que estuviera en un campo de entrenamiento, y mucho menos hasta donde terminé, estoy realmente orgulloso y no podría pedir nada más. Ha sido un viaje realmente fantástico”, concluyó en su momento.
Tras su retiro del football, el oriundo de Philadelphia, Pennsylvania, se convirtió en un popular comentarista de radio. Fue copresentador del programa deportivo matutino “Wake Up Zone”, que se transmitió en la estación de radio WGFX de Nashville y proporcionó comentarios de color en Titans Radio, una red de más de 40 estaciones que ofrece información sobre los Tennessee Titans.
A pesar de lo anterior, Wycheck es mucho más conocido por un evento que marcó la historia de la NFL: el Milagro de la Ciudad de la Música.
El Milagro de la Ciudad de la Música: Bills vs. Titans
Temporada NFL 1999, por detrás de los Jaguars (14-2), los Titans clasificaron como el segundo mejor equipo de la entonces AFC Central con marca de 13-3. Dentro de toda la Conferencia Americana, se establecieron como el cuarto sembrado y su premio fue recibir a inicios de enero, en casa, en el llamado Adelphia Coliseum, en la Ronda Wild Card a unos Bills que habían sido la quinta posición de la AFC con récord de 11-5.
Un safety a inicios del segundo cuarto, un pase de anotación de Steve McNair, y un gol de campo de Al del Greco pusieron en ventaja 0-12 a unos Titans que parecían tener en su bolsillo el encuentro ante Buffalo, pero los Bills renacieron con par de anotaciones del RB Antowain Smith (una conversión fallida) y, tras otro gol de campo de Greco, los Bills tomaron ventaja de 16-15 en la pizarra con field goal de Steve Christie a 16 segundos de concluir el partido; y entonces, el milagro sucedió.
Cuando las esperanzas de los Titans pendían de un hilo, los Bills dieron su patada de despeje: el RB Lorenzo Neal recibió y rápidamente le cedió el ovoide a Frank Wycheck, quien desde su yarda 25, dio el pase lateral “más lateral” en la historia de la liga (realmente fue perfecto), y el balón lo recibió el WR Kevin Dyson, quien llevó dicho ovoide 75 yardas hasta las diagonales de los Bills. Y sí, tras su respectiva revisión, Tennessee ganó aquel encuentro por 16 a 22 para sellar su pase a la siguiente ronda.
Probablemente la jugada infunda más emociones con el video de la misma:
El resto fue historia para aquellos Titans: después de milagrosamente haber vencido a los Bills, derrotaron en calidad de visitantes a los Colts por 19-16 en la Ronda Divisional, y pasaron encima de los Jaguars por 33-14 en el AFC Championship. Sin embargo, cayeron por 23-16 ante los entonces St. Louis Rams en el SB XXXIV en otro juego que pasó a la historia: los Titans se quedaron a una sola yarda de mandar aquel Juego de Campeonato a playoffs.
No obstante, no lo lograron y Tennessee continúa en búsqueda de ese primer anillo que, hasta la fecha, no ha llegado.
Descanse en paz, Frank Wycheck.
¿Qué opinas de la carrera de Frank Wycheck en la NFL? ¿Ha existido una jugada más memorable que esta? Te leemos en los comentarios debajo de este artículo y en nuestras redes sociales.
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