Familia Testudínidos

Comprende unas 40 especies terrestres distribuidas por ambas  Américas, Eurasia, África y las islas del indico. Tienen el caparazón totalmente cubierto de placas córneas y muy abornbado, Al menos 21 especies están amenazadas de extinción.  Las especies del género Kínixys tienen un espaldar muy convexo formado por dos partes unidas mediante cartílagos, lo que permite a la parte posterior del mismo cierta movilidad. Una de las más conocidas es la tortuga articulada de África occidental (Kinixys erosa). Propia de hábitats ribereños, esta tortuga se adentra a menudo en el agua, donde nada sin problemas. Se alimenta de frutas y otras materias vegetales y cuando anda con sus pausados movimientos, levanta el peto sobre el suelo y se apoya sobre las uñas. Cuando le amenaza algún peligro, encoge la cabeza y las patas dentro del caparazón y cierra la parte posterior articulada del espaldar.
Mucha menor protección corporal que las Kinixys presenta la Malacochersus tornieri, cuyo caparazón aplanado está muy poco osificado y es por consiguiente, blando. Este singular testudínido vive en las montañas de Kenia y de Tanzania, en zonas rocosas con abundantes escondrijos en los que se refugia para escapar de la depredación.
Las tortugas del género Testudo presentan un peto rígido, aunque los dos representantes de la fauna ibérica lo tienen algo flexible en su parte posterior. Son completamente terrestres, viven en zonas semiáridas y son básicamente vegetarianas. Los machos se distinguen de las hembras por ser algo más pequeños y por tener la cola un poco más larga y el peto más cóncavo. 
Tres de las cinco especies de este género pertenecen a la fauna europea: la tortuga mora o tortuga griega (Testudo graeca), la tortuga mediterránea (T. hermanni) y la tortuga marginada (T. margínata). La primera tiene una distribución circunmediterránea, pero sus poblaciones, muy reducidas, ocupan unas pocas localidades dispersas. La tortuga mediterránea aparece en áreas muy dispersas de la costa homónima europea y es algo más abundante en el Mediterráneo oriental. La tortuga marginada, cuyo caparazón supera los 30 cm de longitud, sólo vive en Grecia y en algunas zonas limítrofes. 
Kinixys belliana Testudo marginata Muy próximo a Testudo es el género Geochelone, que a su vez suele dividirse en siete subgéneros: Geochelone, propio de África y del sudeste asiático; Chelonoidis, de Sudamérica continental y las Galápagos; Manouria e Indotestudo de Asia oriental; Asterochelys de Madagascar; Aldabrachelys y el extinguido Cylindraspis, de las islas del índico. Particularmente interesantes son las tortugas gigantes, cuyas dos únicas especies sobrevivientes habitan en el archipiélago de las Galápagos (tortuga gigante de las Galápagos, Chelonoidis elephantophus y en la isla de Aldabra, en las Seychelles Aldabrachelys elephantina.  A consecuencia de la acción exterminadora del hombre en las Galápagos y en las islas del océano índico, muchas especies y subespecies de tortugas gigantes desaparecieron por completo durante los siglos XVI a XVIII Las dos tortugas gigantes sobrevivientes son objeto de grandes esfuerzos de conservación. La de Aldabra ha sido introducida en otras islas del archipiélago y en islas que, como Mauricio y Reunión, habían sido el feudo de varias especies extinguidas. La tortuga gigante de las Galápagos, también amenazada, recibe grandes cuidados, entre ellos la reproducción asistida, pero aun así no ha podido evitarse que tres de sus subespecies se hayan extinguido. La correlación entre el aislamiento de esta última y las divergencias en tamaño y forma de las 14 subespecies actualmente reconocidas ayudaron a Charles Darwin a desarrollar su teoría sobre la evolución.