Fed Cup: Fin de semana de semifinales

Cuatro equipos protagonizarán, a partir de mañana, los duelos de semifinales del Grupo Mundial de la Fed Cup 2011. Italia, campeón defensor, visitará a Rusia en el Sports Palace Megasport de Moscú; mientras que Bélgica hará de local en el Spiroudomede Charleroi frente a República Checa.

Rusia vs. Italia: Duelo de potencias en Moscú
Las campeonas defensoras llegan con un equipo diezmado, debido a las bajas de Francesca Schiavone (decidió no jugar para prepararse para la gira de polvo de ladrillo) y Flavia Pennetta (lesión en un hombro). Así, el equipo capitaneado por Corrado Barazzutti estará integrado por Roberta Vinci, Sara Errani, Alberta Brianti y María Elena Camerin. Enfrente tendrán a las poderosas rusas -Vera Zvonareva, Svetlana Kuznetsova, Anastasia Pavlyuchenkova y Ekaterina Makarova-, quienes bajo las órdenes de Shamil Tarpischev buscarán sorprender en casa.
Sobre la cancha dura de la capital rusa se cruzarán dos equipos que han dominado la competencia durante los últimos siete años: las locales se llevaron el trofeo en 2004, 2005, 2007 y 2008; mientras que las tanas se coronaron en 2006, 2009 y 2010. El historial de enfrentamientos tiene cinco capítulos previos, de los cuales cuatro quedaron en manos de las rusas. Pero en el último, en la instancia semifinal de 2009, quienes festejaron fueron las italianas.
La serie arrancará con el duelo entre Zvonareva y Errani. A continuación, será el turno de Kuznetsova y Vinci. El domingo, como siempre, las rivales se invertirán. El encuentro de dobles -Pavlyuchenkova/Makarova vs. Brianti/Camerin- se jugará, de ser necesario, en último turno. Si la serie ya está definida, los capitanes podrán optar por no disputarlo.
Bélgica vs. República Checa: Dos ilusiones se cruzarán en Charleroi

Sin la presencia de Kim Clijsters (ausente por lesión), el sueño de las locales de conseguir su segunda copa descansará en los hombros de Yanina Wickmayer, Kirsten Flipkens, An Sophie Mestach y Alison Van Uytvanck; y la capitana Sabine Appelmans. Las checas, en tanto, irán por su primera final, luego de haber caído en la instancia previa a la definitoria en los últimos dos años: en 2009, ante España; y en 2010, frente a Italia. Las visitantes formarán con Petra Kvitova, Iveta Benesova, Barbora Zahlavova Strycova y Lucie Hradecka, a las órdenes de Petr Pala.
Será la segunda vez que los dos equipos se verán las caras en la competencia. El único antecedente es el choque por la primera ronda del Grupo Mundial de 1989, serie que se disputó en Tokio, Japón. En esa ocasión, las checas -que aún competían como Checoslovaquia- se impusieron por 3-0 frente a un conjunto belga integrado, entre otras, por Appelmans.
Flipkens y Kvitova abrirán mañana la serie; que continuará con el choque entre Wickmayer y Zahlavova Strycova. Las rivales se intercambiarán para los duelos de singles del domingo. El dobles lo jugarán Mestach/Van Uytvanck y Benesova/Zahlavova Strycova; y, al igual que en la otra semis, podría no disputarse si el match está definido.
SIN LAS ARGENTINAS, SE DEFINEN LOS GRUPOS DEL PRÓXIMO AÑO

Mientras en Rusia y Bélgica se decidirán las finalistas de la Fed Cup, varios escenarios alrededor del mundo albergarán los choques de los play-offs del Grupo Mundial y del Grupo Mundial II.
Los duelos por la permanencia en la máxima categoría se disputarán todos sobre polvo de ladrillo:
Alemania vs. Estados Unidos; en el Porsche Arena de Sttutgart
-Sábado:
Andrea Petkovic vs. Christina McHale
Julia Goerges vs. Melanie Oudin
-Domingo:
Petkovic vs. Oudin
Goerges vs. Mc Hale
Anna Lena Groenefeld/Sabine Lisicki vs. Liezel Huber/Vania King
España vs. Francia; en el Club de Tenis Lleida de Lleida
-Sábado:
María José Martínez Sánchez vs. Virginie Razzano
Anabel Medina Garrigues vs. Aravane Rezai
-Domingo:
Martínez Sánchez vs. Rezai
Medina Garrigues vs. Razzano
Laurda Domínguez Lino/Nuria Llagostrera Vives vs. Alize Cornet/Pauline Parmentier
Eslovaquia vs. Serbia; en el Sibamac Arena de Bratislava
-Sábado:
Dominika Cibulkova vs. Bojana Jovanovski
Daniela Hantuchova vs. Ana Ivanovic
-Domingo:
Cibulkova vs. Ivanovic
Hantuchova vs. Jovanovski
Hantuchova/Magdalena Rybarikova vs. Jelena Jankovic/Aleksandra Krunic
Australia vs. Ucrania; en el Glen Iris Valley Recreation Club de Melbourne
-Sábado:
Jarmila Groth vs. Olga Savchuk
Anastasia Rodionova vs. Lesia Tsurenko
-Domingo:
Groth vs. Tsurenko
Rodionova vs. Savchuk
Sophie Ferguson/Sally Peers vs. Yuliya Beygelzimer/Viktoria Kutusova
Por los play-offs del Grupo Mundial II, Bielorrusia recibirá a Estonia; Eslovenia, a Canadá; y Suiza, a Suecia. En tanto, el choque que debían protagonizar Argentina y Japón en Kobe se pospuso para el 16 y 17 de julio (con sede aún a confirmar), debido al tsunami y el terremoto que azotó al país asiático a principios de marzo.