Fiesta de la fresa en Mgarr

Recién llegados a la isla y todavía instalándonos en el nuevo piso, nos enteramos que el domingo 14 de abril celebran la fiesta de la fresa en una localidad cercana, Mgarr. Nos encantan las fresas y cada fiesta en Malta es un espectáculo, así que no podemos dejar pasar la ocasión de visitar esta, aunque sólo sea durante un par de horas.

Mgarr no está lejos de Bugibba así que no nos preocupamos por mirar en la web de los autobuses el mejor recorrido hasta allí, y nos vamos directamente a una de las paradas cercanas. Allí preguntamos a dos mujeres maltesas que nos recomiendan tomar el X3 hasta Rabat y una vez allí, preguntar por un bus que va directo hasta Mgarr. Así hacemos.

El X3 afortunadamente no tarda en llegar, nos subimos y aunque va algo lleno, conseguimos dos asientos libres al final del bus, todo un logro en domingo y festivo. No tardamos mucho en divisar Mdina desde el bus y una vez en Rabat, nos bajamos. Es increíble la cantidad de gente que hay por allí ¿irán todos al Strawberry Fest?, nos preguntamos. De pronto, se nos acerca una mujer extranjera y nos pregunta ¿venís al festival? pues es por ahí, dice señalando la entrada a Mdina. Un poco extrañados le preguntamos si era allí la fiesta de la fresa y nos respondió que no, pero que se estaba celebrando otra fiesta muy interesante y seguramente tendríamos tiempo de visitar ambas cosas, que es lo que ella pretendía hacer.

Mdina es un lugar espectacular y no nos hizo falta mucha insistencia para acercarnos. Todo un acierto visitar la fiesta medieval de ese fin de semana y lo mejor de todo, hacerlo por casualidad.

Salimos de Mdina y regresamos a la parada para buscar el autobús que se supone nos llevará hasta Mgarr. Preguntamos a un policía que está controlando el tráfico en una de las puertas de entrada y, junto a otro hombre que estaba con él, nos dicen que tenemos que tomar un autobús hasta el Park & Ride y desde allí, tomar un bus hasta Mgarr... ¡demasiado complicado para ser este el camino más corto!!

Luego nos daríamos cuenta que desde Bugibba teníamos un autobús directo hasta Mgarr, con el que hubiéramos tardado apenas un rato en llegar, pero claro que tampoco habríamos podido visitar la fiesta medieval de Mdina, una cosa por otra. Decidimos que la mejor opción era regresar a Mosta y desde allí tomar uno de los autobuses que nos llevan a la fiesta de la fresa. No tardamos en llegar a las afueras de Mosta, pero el problema entonces fue que había tanta gente queriendo ir hasta allí que los autobuses pasaban llenos y no paraban... tardamos un buen rato y varias combinaciones diferentes de autobuses para llegar al festival.

Nos costó pero lo conseguimos. Mgarr es una pequeña localidad agricultora dedicada principalmente a la fresa y este año celebran la séptima edición de la Strawberry Fest. Se ponen a la venta más de ocho toneladas de fresas frescas directamente por los agricultores de la zona, mientras que otros ochocientos kilos son utilizados para preparar distintos productos elaborados para la ocasión: pasteles, crêpês, vinos, licores... todo lo que uno pueda imaginar.

Como en la gran mayoría de las pequeñas localidades de Malta, la iglesia tiene un tamaño espectacular que no deja de sorprendernos. Es el centro de la fiesta y a su alrededor están distribuidos todos los puestos de venta de fresas, comida y bebidas. Los niños realizan actividades de baile, juegos y también han elaborado carteles para la fiesta con la fresa como protagonista.

Con motivo de la celebración y para atraer turismo, durante este día era posible visitar Ta' Hagrat & Skorba Temples por un euro, aunque una vez allí decidimos no entrar porque por lo que parece, lo que hay se aprecia igual desde fuera y ya íbamos un poco justos de tiempo.

Así que decidimos dejarlo para otra ocasión, pero sin duda acudir a la fiesta de la fresa había merecido la pena. No todos los días uno tiene la ocasión de participar en fiestas locales y especialmente, con la fresa como protagonista. Creo que es la primera vez que acudimos a una celebración maltesa que no tiene un componente religioso, y esto es realmente poco frecuente.