Final del play-off de 1a División de Hockey Hielo: llegó la hora de la verdad.

Este fin de semana llegará la final del play-off de la Liga Nacional de Hockey Hielo en 1ª División. En otras palabras, empieza la lucha final por el título más deseado del hockey español.

Por ello Contra la Tanca ofrece una previa de esta serie de partidos.

Por otro lado, quería conocer las sensaciones de los protagonistas ante el inicio de la final. Por eso he contactado, por un lado, con Iván Gracia, jugador del ACH Jaca y por el otro, con Peter Oppitz, entrenador del CG Puigcerdà.

A buen seguro que ellos tendrán mucho a decir durante la serie y parte de ello, lo han avanzado a Contra la Tanca. Al final de la previa les podréis escuchar.

A esta final llegan dos equipos: el Aramón CH Jaca y el CG Puigcerdà. ¿Y que podríamos decir de ellos?. En primer lugar que, pese a una rivalidad mas que conocida y comentada, son dos clubs que representan maneras de vivir el hockey muy similares. Nadie, ni jugadores, ni directivos, ni aficiones lo van a reconocer, pero es así.

Desde luego ambos clubs comparten una característica que es a la vez cualidad y defecto: el orgullo. Orgullo de ser como son y de ser de donde son.

En segundo lugar y quizás muy vinculado a lo anterior, resulta que son los clubs que disponen de mayores recursos, tanto humanos (en forma de afición), como materiales (en forma de ingresos económicos).

Y en tercer lugar son los clubs que han dominado la escena del hockey hielo en España durante las últimas diez temporadas. Entre los dos clubs han ganado 7 títulos de Liga (ACH Jaca 4 – CG Puigcerdà 3) y 9 títulos de Copa del Rey (CG Puigcerdà 5 – ACH Jaca 4) lo que da muestra de ese dominio.

Cabe decir aquí que FC Barcelona y CHH Txuri Urdin han peleado y conseguido algún trozo del pastel, muy dignamente,  pero nadie discutirá que la última década se ha pintado con los colores rojo, blanco, amarillo y negro.

También es verdad que ahora nos encontramos en algún momento de un ciclo(unos dicen que al final, otros que en la mitad y otros que en el auge) de dominio del Puigcerdà, que con 6 títulos conseguidos entre Liga y Copa de los 8 disputados en las últimas 4 temporadas, llega a esta final con los deberes hechos.

Fueron finalistas de la Copa Federación (de infausto recuerdo) y llegan a la final del play-off de Liga con solo una derrota en esta competición. Fue en semifinales contra el FC Barcelona.

El inicio de temporada de los de La Cerdanya fue más bien tirando a discreto. De hecho, su rival de este fin de semana, les endoso un correctivo importante en el 1er partido de la temporada (9-2). Pero la reacción no tardo en llegar de forma que ya no perdieron ningún encuentro, hasta el ya mencionado en semifinales.

Desde luego no fue un paseo militar. En algún compromiso sufrieron más de la cuenta ante rivales que sobre el papel eran menos competitivos (léase Barcelona o Txuri Urdin) pero superaron esas pruebas a base de buenas individualidades pero, sobre todo, a base de saber sufrir colectivamente.

Quizás este sea el rasgo que más los ha definido como conjunto esta temporada y que nos devuelve al tema del ciclo de dominio, ya que esta cualidad es difícil de mantener en equipos que han saboreado el éxito con asiduidad, pero el Puigcerdà de esta temporada, sorprendentemente, ha demostrado saber sufrir más que el de la anterior.

Y hay otra característica del equipo catalán que suele aparecer en las valoraciones de sus rivales: su efectivo power-play. Pero a estas alturas, esos mismos rivales lo han estudiado muy bien.

Por otro lado, el Puigcerdà tiene unas salidas de zona fluidas, favorecidas por el excelente nivel de patinaje y de control de puck que ofrecen algunos de sus jugadores.

En referencia al ACH Jaca, cabe decir que ha pasado menos apuros que el Puigcerdà con el resto de equipos y a algunos, los ha goleado de forma inmisericorde, a la vez que sorprendente.

Fue el mejor en la fase regular de la Copa Federación y en la Liga solo ha perdido dos  partidos, ambos contra el otro finalista, el CG Puigcerdà.

Buena parte de la responsabilidad en esta buena trayectoria debe tenerla su nuevo entrenador, el canadiense Bill Wilkinsson. Ha aportado profesionalidad a su trabajo y ha transmitido confianza a sus jugadores a base de demostrarles que tenía oficio.

Otro elemento determinante en el rendimiento del equipo aragonés es su tripleta de ataque principal, formada por los tres mejores puntuadores de la competición (ver la página “Estadísticas” en este mismo blog). Estos tres jugadores, que representan al Jaca entre los 10 mejores, marcan el 62% de los goles del equipo rojiblanco. Pero eso deja poca efectividad ofensiva para las otras dos líneas, lo que podría apuntar a un cierto desequilibrio entre ellas.

De hecho, el Puigcerdà incluye a 5 jugadores entre los 10 primeros lugares del ranking de puntuadores, repartiendo un poco más su peligro.

En cualquier caso el Jaca siguen contando con una base de jugadores locales solida, contrastada y con una profundidad de banquillo bastante superior a la del Puigcerdà. Y a dos partidos cada fin de semana ese puede ser un factor decisivo.

Eso sí, el rival del sábado se le ha atragantado en buena parte de los últimos partidos disputados en esta temporada y hasta en la anterior (ver cuadro adjunto).

En definitiva, nadie duda de esta serie final, jugada entre los dos mejores equipos de la competición, va a ser emocionante e igualada. Desde luego que va a llevar implícitos otros aspectos, aparte del deportivo. Pero todo aquel que quiera prescindir de ellos, puede tener por seguro que va a ver el mejor hockey sobre hielo posible hoy en la Península Ibérica.

Y para conocer un poco mejor como se ve en las horas previas desde el mismo hielo, nada mejor que escuchar las valoraciones de dos de sus protagonistas.

En primer lugar las de Iván Gracia, delantero del ACH Jaca, máximo puntuador de la competición y ex-jugador del Puigcerdà:

Y ahora la entrevista con Peter Oppitz, entrenador del CG Puigcerdà y artífice, junto a sus hombres, del periodo de triunfos más largo de la historia de este club:

RESULTADOS DE LOS PARTIDOS ENTRE CG PUIGCERDÀ Y ACH JACA DISPUTADOS EN LOS AÑOS 2008, 2009 Y 2010.

Peter Oppitz (izq.) y Iván Gracia (der.), dos protagonistas de la final que se conocen muy bien