Flavio Basilisco (Basilisco) del 475 al 476

DINASTÍA LEÓNIDA

Flavio Basilisco, posiblemente de origen balcánico, era hermano de la emperatriz Elia Verina, esposa del emperador León I, gracias a lo cual, pudo hacer carrera militar, cuando el emperador le confirió el título de dux (general en jefe) de Tracia. Allí, Basilisco, dirigió, en el año 463, una campaña victoriosa contra los búlgaros. Al año siguiente, sucedió a Rusticio en el cargo de magister militum per Thracias y consiguió una serie de triunfos contra los godos y los hunos; creciendo su influencia merced a estas victorias, y en consecuencia, la intercesión de Verina en favor de Basilisco, fue fundamental en el desarrollo de su carrera política y militar, consiguiendo el consulado en el 465. Aunque su ascenso pronto sufriría un serio revés.    Transcurría el año 468, cuando tuvo lugar la desastrosa invasión bizantina de la África vándala. León eligió a Basilisco para dirigir una expedición militar contra Cartago. La expedición para invadir el reino de los vándalos fue planteada como uno de los más grandes acontecimientos militares de la historia. Era una acción combinada por mar y tierra con más de 1.000 naves y 100.000 soldados. El motivo que puso en marcha dicha invasión, fue castigar al rey vándalo Genserico por el saqueo que hizo contra la ciudad de de Roma en el año 455, en el que la capital del Imperio romano de Occidente fue arrasada, y la emperatriz Licinia Eudoxia (viuda del emperador Valentiniano III) y sus hijas fueron tomadas como rehenes.
El plan había sido concertado por el emperador del Imperio bizantino, León, el emperador del Imperio romano de Occidente, Procopio Antemio, y el general Marcelino, que disfrutaba de independencia en Iliria. Basilisco recibió órdenes de navegar hacia Cartago, mientras que Marcelino tomaba Cerdeña, y un tercer ejército, al mando de Heraclio de Edesa, desembarcaba en la costa libia y avanzaba rápidamente hacia Cartago. Al parecer las fuerzas de Marcelino y Heraclio se encontraron en Sicilia y desde ahí las flotas partieron en periodos distintos. Cuando Basilisco llegó al Promontorium Mercurii, hoy cabo Bon, situado frente a Sicilia, a unas cuarenta millas de Cartago, Marcelino y Heraclio ya habían conquistado Cerdeña y Libia. Genserico solicitó a Basilisco cinco días para poder preparar las condiciones de rendición. Pero, durante ese tiempo Genserico reunió a sus naves y atacó por sorpresa a la flota romana. Llenos algunos de sus navíos con materiales combustibles, los enviaron contra la flota invasora. Sorprendidos los bizantinos, trataron de salvar algunos barcos de la destrucción, pero la acometida de otras naves vándalas lo impidió. El resultado fue que, la mitad de la flota romana fue hundida o capturada, y la otra mitad emprendió la huida junto con Basilisco. En cuanto a Heraclio, este se retiró a través del desierto hasta Tripolitania, donde permaneció dos años hasta que fue llamado de vuelta a la capital. En lo referente a Marcelino, volvió a Sicilia, en donde fue alcanzado por Basilisco, que mandó asesinarlo. La expedición, en su conjunto, había sido un fracaso, y el rey de los vándalos expresó su sorpresa y satisfacción por el hecho de que los propios romanos se dedicasen a eliminar a sus enemigos.    A su vuelta a Constantinopla, Basilisco se refugió en la iglesia de Santa Sofía para escapar de las iras del pueblo y de la venganza de León I; quién gracias a la mediación de Verina, le perdonó la vida limitándose a desterrarlo a Heraclea Síntica, en Tracia.

Entre el 471 y el 472 Basilisco ayudó a León I a deshacerse de la influencia germánica existente en su corte, ayudando en el asesinato del magister militum alano Aspar, cuya muerte causó una revuelta en Tracia, dirigida por el ostrogodo tracio Teodorico Estrabón. De nuevo, Basilisco, fue enviado a sofocar dicha revuelta, lo que logró con la ayuda de su sobrino Flavio Armato, por lo que, en el año 474 recibió el rango de caput senatus, (primero entre los senadores). Al morir León I, Zenón ascendió al trono, tras un corto reinado de su propio hijo, León II. Los orígenes bárbaros de Zenón causaron antipatía contra él en Constantinopla, una conspiración fomentada por Verina. El levantamiento, también apoyado por Teodorico Estrabón, Illo y Armato, tuvo éxito, y Verina convenció al emperador para que huyese de la ciudad. Zenón huyó acompañado por algunos de los isáuricos, llevándose también el tesoro imperial. Basilisco fue proclamado augusto el 9 de enero del 475 en el palacio Hebdomon, por los ministros de palacio y por el Senado. Por su parte, la población de Constantinopla, obtuvo su venganza contra Zenón asesinando a casi todos los isáuricos que quedaban en la ciudad. Al comienzo todo pareció ir bien para Basilisco, que intentó establecer una nueva dinastía confiriendo el título de augusta a su esposa Aelia Zenonis y nombrando césar a su hijo Marco. Pero, a causa de su incapacidad como emperador, perdió pronto a la mayor parte de sus partidarios, ganándose también la antipatía de la Iglesia y del pueblo, fomentando la cristología monofisita (doctrina que sostiene que en Jesucristo solo existe una sola naturaleza, la divina), en oposición a la fe calcedonia (doctrina que sostiene que Jesucristo es verdadero dios y verdadero hombre en una sola persona), que gozaba de mayor aceptación. Además, nombró a leales para cargos importantes, lo que le enemistó con figuras destacadas de la Corte, entre ellas su hermana Verina. El problema más urgente al que se enfrentaba, era la escasez de recursos en el tesoro imperial tras la huida de su anterior ocupante. Basilisco se vio obligado a imponer fuertes tributos y a volver a la práctica de subastar los cargos públicos, provocando el descontento.    La lucha entre Basilisco y Zenón impidió que, el Imperio Oriental, interviniera en la caída del Imperio de Occidente, que tuvo lugar a principios de septiembre del 476. Cuando el jefe de los hérulos, Odoacro, depuso al emperador de Occidente, Rómulo Augústulo. Basilisco envió a Illos y a su hermano Trocundo contra Zenón, que se había refugiado en su fortaleza natal, siendo incapaz de cumplir las promesas que había hecho. Constantinopla se encontraba en una situación, en que prefería devolver el poder a Zenón, a pesar de su extranjería, que tener por jefe a un monofisita cuya impopularidad se incrementaba cada vez más por la rapacidad de sus ministros. En Isauria, Illos capturó al hermano de Zenón, Longino, y lo mantuvo encerrado en una fortaleza. Pensando que tendría gran influencia en la corte de un Zenón restaurado en el trono, cambió de bando y marchó con Zenón a Constantinopla en el verano del año 476. Cuando Basilisco se apercibió del peligro, se apresuró a derogar todos sus edictos eclesiásticos y a reconciliarse con el patriarca y con el pueblo, pero ya era demasiado tarde.    Armato, como magister militum, fue enviado con todas las fuerzas disponibles a Asia Menor, para oponerse al avance del ejército de Zenón; a pesar de que, los mensajes intercambiados con Zenón, prometiéndole el título de magister militum vitalicio y nombrando césar a su hijo, le indujo a traicionarle. Armato evitó la ruta por la que Zenón avanzaba y marchó a Isauria por otra. Su traición marcó el destino de Basilisco. En agosto del año 476, Zenón puso cerco a Constantinopla. El Senado abrió las puertas de la ciudad a su ejército, permitiéndole recuperar el trono. Basilisco se refugió en una iglesia, pero fue traicionado por el patriarca Acacio y se rindió junto con su familia, tras conseguir la promesa de Zenón de no derramar su sangre. Basilisco, su mujer Aelia Zenonis y su hijo Marco fueron enviados a una fortaleza en Capadocia, donde Zenón los encerró en una cisterna vacía hasta su muerte el año 477.

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