Flavio Valerio León (León I) del 457 al 474

DINASTÍA LEÓNIDA

Flavio Valerio León nació en Tracia el año 401-18 de enero de 474), fue emperador romano de Oriente desde el 7 de febrero de 457 hasta su muerte. Fue apodado el Tracio, el Matarife o el Grande por las fuentes griegas, siendo el primer emperador romano de Oriente en legislar en griego. Fue el último de los emperadores colocados en el trono por iniciativa del alano Aspar, que sirvió como comandante en jefe del ejército romano, poseyendo una gran y decisiva influencia sobre el gobierno de Constantinopla. León I fue coronado el 7 de febrero del año 457, siendo el primer emperador en recibir la corona de manos del Patriarca de Constantinopla, ya que todos sus predecesores, aunque fueran cristianos, recibieron la diadema de un alto mando militar o de algún funcionario, siguiendo las normas de la tradición romana, siendo elevados sobre un escudo y aclamados por el ejército, el pueblo y el Senado. A partir de entonces, todos los emperadores bizantinos fueron coronados por el Patriarca de Constantinopla; obteniendo con ello el acto de coronación, el significado de una consagración religiosa, por lo tanto esta coronación, que luego fue imitada por el resto de las cortes europeas, simboliza el fin de las tradiciones romanas imperiales y su paso a las tradiciones bizantinas y cristianas.    Para liberarse de la tutela de Aspar y poder crear un contrapeso frente a sus seguidores ostrogodos, León I se dirigió al belicoso pueblo de los isaurios. Así, el cacique isaurio Tarasicodissa se presentó, en la capital del Imperio, con un gran séquito adoptando el nombre griego de Zenón y casándose con la hija mayor del emperador, Ariadna en el año 466. Una vez c reada esta nueva Corte, León I, esperó pacientemente el momento y la oportunidad de librarse de aquel poderoso valido.    La sustitución del alano Aspar tuvo como consecuencia un cambio de actitud del gobierno de Oriente hacia el Imperio romano de Occidente, de cuyas llamadas pidiendo socorro había hecho caso omiso hasta entonces, debido a la influencia del alano.
León I, el año 467, designó Emperador de Occidente a Procopio Antemio e intentó cimentar este logro en el terreno político, con una expedición militar contra el reino vándalo de África del Norte el año 468. La flota imperial, compuesta por 1113 naves, trasportando un ejército de más de 100000 hombres. Sin embargo, la habilidad del rey vándalo Genserico y la incapacidad demostrada por el comandante en jefe Basilisco, que ejercía aquel cargo por ser cuñado de León I, hizo fracasar lamentablemente la expedición, a pesar de la enorme superioridad de las fuerzas imperiales. El desastre costó una fortuna al Tesoro imperial, sellando el destino del Imperio romano de Occidente. Es posible que detrás de la catástrofe estuviera la mano de Aspar, quien se daba cuenta de los movimientos del emperador y habría querido provocar su desgracia. En cualquier caso, la estrella de éste volvió a brillar, y su hijo Patricio obtuvo la mano de la segunda hija del emperador León I, a pesar de su origen extranjero y su credo arriano, siendo elevado a césar como presunto sucesor al trono. No tardó en producirse un nuevo movimiento antigermano en Constantinopla, y el año 471, el emperador ordenó el asesinato de Aspar y su hijo Ardabur. Su otro hijo, Patricio, que escapó gravemente herido, fue separado de la hija del emperador y privado de la dignidad de césar.

León I fue un hombre de pequeña estatura, calvo y tartamudo, con una leve cojera. Sus contemporáneos resaltaron su falta de ingenio, sus pequeñas manías y su constante temor a ser destronado. Murió de disentería a comienzos del año 474, con 73 años de edad, siendo sucedido por León II, el hijo de Zenón y Adriana. El propio Zenón, que ahora controlaba el gobierno, sucedió a su hijo cuando murió de una enfermedad a los 10 meses de reinado.    Durante el reinado de León I, los Balcanes fueron arrasados una y otra vez por los ostrogodos y los hunos, aunque fueron incapaces de tomar Constantinopla gracias a las murallas que habían sido reconstruidas y reforzadas durante el reinado de Teodosio II.

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