Flora y fauna de Sicilia

Flora del Etna

Una de las características típicas de Sicilia, que impacta al turista cuando se aleja de la costa, especialmente en el verano, es la sequedad y aridez del terreno. Es por esto que parece inconcebible que los antiguos hablaran de estas tierras como extremadamente fértiles y que las identificaran con figuras míticas como Ceres, Minerva, Diana, Dionisio; personajes representados con símbolos de la fertilidad, como el cereal, el olivo, bosques y vides.
Los cronistas de la antigüedad describían a Sicilia como una isla cubierta de bosques y cultivos. Es probable que los daños producidos por talas y caza de animales ya se sintieran en la época romana y luego, con mayor evidencia, durante el feudalismo español.
Bosques de SiciliaActualmente quedan pocos bosques en la isla. Sobre los montes peloritanos, el bosque de Malabotta, con helechos, pinos y hayas. Son importantes también los bosques de los Nebrodi, la Foresta Vecchia, la Serra del Re, Mistretta y Caronia.
En la provincia de Palermo, cerca de la Rocca Busambra, se encuentra el bosque de la Ficuzza, en el cual abundan los alcornoques. Sobre los montes Iblei está el bosque de San Pietro, formado por hayas, alcornoques y pinos de Aleppo.Muy especial es el caso del Etna que, dada su altura y fertilidad producto de los suelos volcánicos, posee una abundante y particular flora.

Fauna de los montes Peloritanos

Vegetación no autóctona
Muchas de las especies que se consideran típicas de Sicilia son de origen extranjera, como el olivo, la vid, el almendro, el pistacho y la granada, que fueron introducidos en la antigüedad desde el cercano oriente. Los árabes introdujeron el carrubo (algarrobo), el jazmín, el limón y la naranja amarga. El resto de las naranjas, las mandarinas, los higos de India y el ágave fueron incorporados por los españoles desde el oriente y desde América después del siglo XVI.
Paralela a la destrucción de la forestación ha sido la desaparición de los grandes mamíferos de tipo europeo (ciervos, lobos, jabalíes, gamos y corzos) y de muchas aves. Existen, en cambio, pequeños mamíferos como zorros, gatos salvajes, liebres, comadrejas, erizos y puercoespines.
En las zonas pantanosas cercanas a capo Passero hacen “escala” las aves migratorias provenientes de África para luego dirigirse a otras regiones de Italia.