Ganadores del concurso Fei 2011 de microfotografía

Como cada año FEI Company ha presentado los tres ganadores del concurso que organiza la empresa dedicada a la fabricación y distribución de microscopios electrónicos de barrido (SEM) o microscopio electrónicos de transmisión (TEM) entre más instrumental especializado. Las tres primeras imágenes son los tres primeros premios, las siguientes son una selección de las fotografías presentadas. Todas están coloreadas posteriormente.

La mayoría de las imágenes están tomadas con un microscopio electrónico de barrido, un instrumento que bombardea electrones acelerados  hacia la muestra en un entorno de vacío, las imágenes se forman con los electrones que rebotan en los átomos de la muestra – llamados electrones secundarios – y el resultado siempre en en blanco y negro pues no se utilizan fotones. Para aumentar la resolución de las imágenes, algo muy deseable si se quiere apreciar con nitidez las complicadas estructuras de las muestras, los electrones son bombardeados a altos voltajes, con la muestra, es decir los “bichos”, recubierta de metal para mejorar la conductividad.

Para preparar las muestras  – o partes de ella – primero se tiene que deshidratar completamente. Los que tienen exoesqueleto quitinoso se pueden secar simplemente exponiéndolos al aire durante un tiempo, pero si tienen partes blandas o lo que se quiere fotografiar es algo blando – como una oruga – se utiliza un instrumento llamado secador de punto crítico. Una vez deshidratados se recubren primero con una capa de carbono con una maquina llamada evaporador al vacío y posteriormente con otra capa de oro o platino. Y ya están preparados para el retrato.

Microcañón. Microgrietas después de la prueba de flexión

Capilares de un alvéolo mostrando los eritrocitos dentro de los vasos sanguíneos.

Lamnacarus ornatus. Parte delantera de una ácaro.

Coágulo de sangre en las fibras de un apósito de gasa

Estas estructuras son condensadores defectuosos de un chip de silicio.

Nódulos de hierro, como una cáscara de huevo llena de carbonato de calcio

Contaminación externa de hierro en una superficie de material polimérico.

Imagen de las fibras que atraviesan una sección transversal de una hoja.

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