Pero el corazon de todo Rockero es inquieto y Gene necesita ampliar sus fronteras de alguna manera, así que con tan solo 17 años decide alistarse como voluntario en la armada, durante cuatro años la vida le sonrie, cobra una paga, viaja por el mundo, conoce gente y ritmos diversos, es durante una escala en Napoles donde Gene compra su primera guitarra. A partir de ese momento su vida cambia y pasa todos los ratos libres ensayando y cantando. Se convierte en el animador oficial de la brigada, dando pequeños concierto a sus compañeros donde toca los temas de su tierra, clasicos del Country y el Blues.
En 1955 vuelve a Norfolk destinado a la Base naval como mensajero en moto, en su vuelta a casa el destino le esperaba ansioso. Un día de camino a recoger un paquete es embestido por un Chrysler que le destroza literalmente el femur. Es ingresado en el hospital militar donde pasa varios meses en recuperacion, como no tiene mucho que hacer se aferra a su guitarra y pasa los dias tocando y cantando. Recuperado parcialmente, es licenciado por el ejercito que además le concede una pension vitalicia, con la vida medio resuelta y sin mucho que hacer Gene decide probar suerte en el negocio de la musica
Gene prueba en las emisoras locales donde inmediatamente le conceden un pequeño Show junto a una banda de acompañamiento, pero la cosa no funciona los chicos de la banda son habituales del Country y no entienden el peculiar toque Blues de Gene. Una noche conoce a un grupo local llamadao The Virginians, con los que comienza un nuevo rumbo, su sonido evoluciona con naturalidad al Rockabilly y se rebautizan como Gene Vincent and The Blue Caps (por las gorras de visera azul con las que siempre salían a actuar), la banda se formaba por Cliff Gallup (guitarra), Jack Neal (bajo) y Dickie Harrell (batería).
Estamos por fin en 1966, Elvis estaba en lo mas alto con su "Heartbreak hotel" y la Sun Records llega a Norfolk para organizar un concierto encabezado por Carl Perkins, el disk-jockey local, Tex Davis, que ademas era el Sheriff y un buen amigo de Vincent, pide a Perkins que deje a Gene y sus muchachos tocar un par de temas. Vincent y sus amigos deciden tocar un tema que había estado ensayando "Be-bop-a-lula", la ovacion es tremenda. El Sheriff Tex, impresionado por el exito decide llamar a Ken Nelson (un directivo de Capitol Records), que deseoso de encontrar a alguien en esa misma linea capaz de hacer sombra al exito de Elvis en RCA ficha rapidamente a Vincent.
El exito llega rapido, Gene es una estrella, los Blue Caps son contratados para tocar junto a gente como Little Richard, Fats Domino o el gran amigo de Gene, Eddie Cochran. Pero en 1957 el ajetreo de los directos y las giras pasan factura a Vincent, su maltrecha pierna se resiente y debe ser ingresado de nuevo, los medicos le advierten que debe dejar las actuaciones, pero Gene ademas de musico es rebelde y evidentemente pasa de ellos. Rapidamente está de nuevo de gira, esta vez a lo grande, como una gran estrella, con cochazo de lujo y una gran puesta en escena (comienza su etapa de cuero negro), pero en medio de la gira tiene que volver de nuevo al hospital para que le coloquen una placa metalica y un par de meses despues ya esta de nuevo en la carretera con Jerry Lee Lewis, Little Richard y Eddie Cochran.
Sus ultimos años son horrendos, continuas disputas economicas con sus ex-esposas, enganchado a los analgesicos, engordando paulatinamente, con la pierna y el higado destrozados, alcoholizado, irritable, insociable e introvertido. Finalmente, en 1971, fallece a causa de una ulcera de estomago, solo, triste y olvidado, contaba tan solo 36 años, ni tan solo su ultima voluntad le es cumplida, Vincent había solicitado sen arrojado al mar, pero como las leyes norteamericanas no permiten este acto sin previa incineracion, no se pudo realizar.
Posiblemente (junto a Cochran) la figura mas reverenciada de Rock&Roll, una imagen y un estilo que marcó toda una generacion de rockeros, el primer rocker en tener una estrella en el paseo de la fama de Vine Street (Hollywoood) sin haber protagonizado ni una sola pelicula. El rockero por excelencia, duro y atormentado, un icono intemporal y eterno mito....Grande Gene Vincent
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