Genio y figura: Gianfranco Zola

Cierto novelista, decía lo siguiente sobre la grandeza de un hombre:

“Hay grandes hombres que hacen a todos los demás sentirse pequeños. Pero la verdadera grandeza consiste en hacer que todos se sientan grandes”.

Si sois fieles lectores de libros o novela….adivinaréis que efectivamente se trata de Charles Dickens, un escritor de Portsmouth (Inglaterra) del siglo XIX. Y probablemente, tambien preguntaréis el porque de esta cita. El motivo no es más ni menos es que Gianfranco Zola.

Y es que el futbolista sardo, hizo muy grande a un club en Inglaterra. Un club que hoy en día es considerado un “nuevo grande” o “un nuevo rico” gracias al dinero del petrodólar ruso: el Chelsea .

Y estuvo en el Chelsea, antes de ser un club capaz de aspirar a todo y pagar grandes cantidades. El recuerdo de buen fútbol que dejó en el distrito SW4 de Londrés, no se compra ni con todo el oro del mundo, ni siquiera una milla de dicho barrio de alta alcunia inglesa.

Pero remontemonos más atrás. Corría el año 1989, cuando un joven de 23 años llegaba a la Serie A. Una edad algo tardía, aunque como veremos eso no va a ser óbice para alargar su carrera fútbolistica. Salido del Sassari Torres sardo, Zola llegó como un jugador prometedor, ubicado en la demarcación de medio ofensivo.
Sus registros con el Sassari fueron de 24 goles en 83 partidos. El primer equipo, fue el Nápoles. Áquel Nápoles de Zico, Maradona que ganaron el titulo de liga a principios de la década de los 90. Si algo tiene de maradoniano Zola, es precisamente gracias al gran Diego, del que dijo “aprender todolo que sabía”.

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Después de todo el escándalo de Diego Armando Maradona, el de Cerdeña ficha por el Parma en 1993. En el equipo de la Parmalat es donde adquirió una fama superlativa no solo en el Calcio sino a nivel internacional. A nivel europeo, consigue ganar la Copa de la UEFA en la temporada 1994/95, en un equipo donde, entre otros estaba el colombiano Faustino Aspirlla, o el glorioso Dino Baggio, a las ordenes de Nevio Scala. Nada más llegar, conquistó la Supercopa de Europa (derecho que había ganado anteriormente el equipo parmesano ganando la extinta Recopa, el poder jugarla). En esa misma temporada, consigue ser 5º clasificado, lo que le valió el derecho de jugar la Copa de la UEFA., así como tambien consigue colocar al equipo en semifinales de la “Coppa”. En la siguiente temporada, siendo él, el lider, consigue el subcampeonato de Liga y Copa y el segundo gran trofeo Europeo, la Copa de la UEFA. Dejando al Parma en la cúspide del futbol italiano, por áquel entonces en alza. Siendo la 95/96 su última temporada en el Parma, en una temporada no tan brillante como la anterior, momento por la cuál, decide dejar Italia para enfrentarse a un nuevo reto: la Premier.

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En la temporada 1996/97, Zola llegaría al club que más gloria le dió a nivel deportivo y tambien un nombre absoluto fuera de Italia y por tanto en el contexto futbolistico internacional. Hemos de recordar que equipo era el Chelsea en 1996 A pesar de ser finalista en 1994, el Chelsea no era por áquel entonces, un equipo con tradición de titulos o éxitos ligueros, excepto un titulo ganado a mediados de los 50. Con la llegada de Ruud Gullit, como entrenador-jugador y posteriormente en la misma función de Gianluca Vialli, es cuando el Chelsea consigue hacerse un nombre. Un nombre hecho, entre otros gracias a grandes nombres como el de nuestro protagonista.

Con Gullit, ganó la FA Cup, en la temporada 1996/97 ante el Middlesbrough por 2-0. Le sucedió otro italiano y que había sido compañero suyo en la “azzurra”, Gianluca Vialli. Con Vialli consigue ser exitoso y empezar a tener nombre en el panorama europeo: consigue su segunda Recopa y su segunda SuperCopa Europea, así como la Copa de la Liga, su segunda FA Cup y una Charity Shield (Supercopa inglesa).

En la Recopa, fué la penúltima edición ante el Stuttgart donde marca el gol de la victoria “blue”.

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Formó parte de áquel equipo que le gano la Supercopa Europea al Real Madrid en el 98.

http://www.youtube.com/watch?v=wRdzSpXzqlA&feature=player_embedded

La FA Cup ganada al Aston Villa…

O la Curling Cup ganada al “boro” repitiendo la final de FA Cup varias temporadas antes.

Después de estos éxitos, llega Claudio Ranieri al Chelsea…en la que el Chelsea no consigue ganar ningún titulo, siendo como mucho subcampeones de la Premier o finalistas de la FA Cup.

En ese tiempo y antes de la venta a Abrahmovic, en 2003, Zola dice adiós al Chelsea, poniendo fin a siete años como “blue”. A día de hoy es una de las leyendas más recientes del equipo de Londres. Dejando destellos increíbles, de crack…una visión de juego espectacular, un chut desde media distancia, un último pase, control de balón exquisito, excelente lanzador de libres directos…ha sido, con diferencia, el italiano que más ha dejado huella en la reciente historia del Chelsea. Jugando 312 partidos y anotando 84 goles, consiguiendo una gloria personal, después de los 30…rompiendo con ese mito de que, después de los 30, los futbolistas entran en decadencia…todo lo contrario demostrado por el sardo que alcanzó su mayor gloria después de esa edad. (Desde los 30 hasta los 37 años).

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Como bien hemos dicho, Zola deja el Chelsea en el año 2003, poniendo fin a su carrera a los 39 años, tras dos temporadas en el Cagliari.

Nunca un jugador tan pequeño de altura, pudo haber sido más grande. Admiración eterna por esta clase de jugadores. Jugadores que hacen mejores a sus equipos y que como Dickens decía no solo hizo pequeño a jugadores con 10 años menos que él, sino que hizo muy grande a todos los hombres, en los equipos que estuvo. Gianfranco Zola, con total justicia…Genio y figura.