Geolocalización en smartphones, un arma de doble filo

Una nueva plataforma para analizar cuándo, dónde, y cómo se encuentran los usuarios de smartphones estará pronto disponible para  miles de desarrolladores de aplicaciones de teléfonos móviles.

Appcelerator, una plataforma de desarrollo de software que permite a los programadores crear aplicaciones Web que se ejecutan de forma nativa tanto en iPhone cómo en Android, dará a conocer la posición del móvil en los próximos tres meses. La plataforma fue desarrollada por Appcelerator y FortiusOne, una empresa que se especializa en la visualización de información de ubicación.

Este preciso análisis de datos de geolocalización ayudará a empresas a mejorar su software y ganar dinero gracias a publicidad orientada por ubicación.

Appcelerator tiene alrededor de 72.000 usuarios, incluidos los desarrolladores de grandes empresas como NBC y Budweiser y, ha demostrado ser popular, ya que permite a los desarrolladores crear aplicaciones sin necesidad de conocimientos técnicos necesarios.

La nueva plataforma, llamada Titanium+Geo, permite a los desarrolladores de Appcelerator ver lo que están haciendo los usuarios, y donde lo están haciendo, siempre y cuando la funcionalidad de geolocalización se naya integrado en una aplicación. Por ejemplo Scoutmob, que ofrece ofertas específicas de ubicación a sus abonados a través de una aplicación Appcelerator, permite ver cuando y donde los usuarios abren la aplicación, y cómo responden a ella.

Titanium+Geo recoge datos cada vez que un usuario abre una aplicación. Un desarrollador puede indicar a la aplicación que informe de diversos eventos a un servidor remoto, por ejemplo, cuando un usuario ve un anuncio o cuando el usuario responde a ese anuncio.

“La mayoría de lo que vemos actualmente en términos de publicidad en smartphones, no es demasiado, localización geográfica“, dice Sean Gorman, presidente y fundador de FortiusOne. “Sin una escala para determinar cómo responden los usuarios a anuncios basados en localización geográfica no sirve de mucho”, añade.“Estamos acostumbrados a Google Analytics para páginas web, pero hasta ahora no hemos tenido nada parecido para aplicaciones telefónicas”

SimpleGeo, otra compañía que ofrece herramientas de geolocalización para los desarrolladores, ha anunciado que está trabajando en una plataforma de análisis similar.

La adición de datos espaciales y de localización a la información permitirá nuevas formas obtención de datos. Gorman dice que los investigadores pueden, por ejemplo, determinar con exactitud casi perfecta, dónde se encuentran los amigos de un usuario determinado de smartphones simplemente mediante el análisis de los datos sobre dónde y cuando el usuario entra en contacto con los demás.

Este enfoque también podría permitir publicidad mucho más específico. “Al saber cuándo y dónde una persona usa una aplicación, podemos entender el contexto”, dice Scott Schwarzhoff, vicepresidente de marketing de Appcelerator. “Si son las 7 am y una persona se encuentra en un distrito determinado, podemos saber donde vive esa persona.”

Los anuncios orientados permitirían a los desarrolladores publicidad más exitosa. Pero este tipo de datos también podría revelar cosas que los usuarios quieren mantener en secreto.

“Es como Minority Report“, dice Byung-Chun Gon, investigador de los laboratorios de Intel en Berkeley. “A medida que Tom Cruise anda en dirección a las vallas de publicidad, estas cambian sus anuncios en base a él”

Chun, que estudia seguridad móvil, recientemente fue coautor de un documento que demuestra que muchas aplicaciones de Android comparten datos de usuario, incluyendo información sobre su ubicación, sin que el usuario lo sepa.

Chun y sus colegas Jaeyeon Jung deIntel y Enck William de la Penn State University, desarrollaron un programa llamado TaintDroid que examina los datos que las aplicaciones de Android pasan a la Web. La mitad de las aplicaciones que analizan datos de geolocalización los transmitían y de ellos, la mayoría sin pedir permiso o sin aclarar que lo harían en el contrato de uso.

“Incluso si este acceso está en el contrato de licencia, es difícil para los usuarios averiguar qué tipo de información de la aplicación está siendo enviada”, dijo Chun.

Autor: Christopher Mims

Enlace original: How your app knows where you are