"Go" aún sigue girando

Hace 35 años, un nuevo proyecto grupal y teatral iba tomando forma en una Londres sacudida por la estampida del punk-rock. Insistir con el rock progresivo en este escenario no era sencillo, pero la onda jazz-fusion venía empujando con singular ímpetu, marcando el comienzo del apogeo del movimiento a ambos lados del Atlántico y de la mano de nombres que ya sonaban fuerte, como Weather Report, Return to Forever, Brand X, The Pat Metheny Group y lo que quedaba de la Mahavishnu Orchestra por entonces.

Buceando por estas corrientes, el percusionista, tecladista y profesor de música japonés Stomu Yamashta ya venía con un suculento portfolio compuesto por varios álbumes y bandas de sonido, en el que su compañía Red Buddha Theatre, importada de Japón a Europa, y de la que era director, productor y compositor ocupaba una gran parte. No es casual pues, que su próximo proyecto de mediados de los '70 contemplara una saludable mixtura entre música y teatro. Tampoco es de sorprender que Yamahsta buscara amalgamar su sólido patrón musical basado en la percusión con el sonido de dos bandas que sin ser artífices del jazz-rock bien impuesto en la época, supieron asegurarse un puesto destacado en el terreno de la fusión más saludable e imaginativa: Traffic por un lado, Santana por el otro.

Lo que sigue a continuación es la nota de una página que la revista "Pelo" publicaba al respecto en 1976. Por cierto cuando esta edición de "Pelo" salió a la venta, el proyecto del que hablaba la nota ya se había concretado en un álbum y un par de presentaciones en vivo, una de la cuales en efecto había tenido lugar en el Royal Albert Hall londinense unas semanas antes.

"Pelo" Año VII

Nº 73 - Junio 1976

GO

Steve Winwood (ex Traffic), Mike Shrieve (ex Santana) y el japonés Stomu Yamashta están trabajando juntos en un nuevo proyecto. Los preparativos se llevan a cabo en el Royal Albert Hall, en Londres, donde se realizó esta nota.

Steve Winwood observa el órgano a través del telón del teatro; Mike Shrieve, después de sus paseos religiosos parece estar dispuesto a dedicarse otra vez al rock; Stomu Yamashta insiste en que no le gusta que le saquen fotos "en pose". Hace varias horas que los tres están en el Albert Hall, con dos managers y un agente de prensa, para asegurarse el éxito de "Go".

''Go'' es el título del último trabajo épico de Yamashta, compuesto por un álbum conceptual, una obra abstracta con un ballet y un show escénico. Esta obra, sucesora de "Man From The East" y "Raindog", está tratando de convertirse en una especie de desafío para el público masivo que, según los cálculos del percusionista japonés, deberá sentirse altamente impresionado por el despliegue de efectos de todo tipo.

En la realización de este proyecto participan también AI DiMeola, Bernie Holland y Pat Thrall (guitarras), Klaus Schulz (ex Tangerine Dream, sintetizador), Rosko Gee (bajo), varios intérpretes de congas, una orquesta dirigida por Paul Buckmaster, Thunder Thighs, una secuencia de kung fu, dos gimnastas, dos acróbatas, un prestidigitador, cuatro bailarines, un tigre, un cisne, películas de la Administración Nacional de Aeronáutica, proyecciones múltiples en dos pantallas...

Puesto de este modo, todo parece una mezcla absurda, pero, hablando con los responsables en el estudio de grabación, empieza a tener un poco más de sentido.

LO FUNDAMENTAL ES EL ESPECTÁCULO

Pregunta: A pesar de la expresividad de la voz de Steve, las letras de "Go" no son claras. ¿Eso es casual, o fue hecho a propósito para que aparezcan como una especie de clave de la rara teatralidad de la obra? ¿Quién escribió las letras?

Steve Winwood: Las escribió un amigo de nosotros, Mike Quartermain, pero lo hizo de una manera demasiado poética, muy formalmente; así que tuve que mutilar algunas partes para poder cantarlas bien. De todas maneras, la idea básica que se esconde detrás, de cada verso le pertenece exclusivamente a él. Mike habló con Stomu sobre el concepto del álbum, y después nos trajo lo que había escrito.

Pero la cuestión es: ¿por qué Quartermain eligió escribir tan simbólicamente, tan pseudo-filosóficamente, este material? ¿Qué tiene que ver, en un espectáculo supuestamente masivo y popular como este, una afirmación del tipo de "cuando los fantasmas dejan de lado su mente, uno puede agarrar el hilo del tiempo"?

Stomu Yamashta: A nosotros nos parece muy claro, y además, no nos interesa discutir el contenido lírico de lo que estamos haciendo. En última instancia, lo fundamental es la parte del espectáculo, y no lo que se dice; la gente puede apreciarlo desde el punto de vista que le parezca mejor. Porque si va a haber bailarines interpretando la música, no hay necesidad de que venga un narrador y explique lo que está pasando, y por lo tanto, si a la gente le gusta una parte del show y con eso se siente bien, no tiene necesidad de ponerse a estudiar lo que quiso decir Mike en sus letras. Todo está integrado, y no sirve dividirlo en partes.

EXPERIENCIA AUDIO-VISUAL

¿Cómo fue que se les ocurrió trabajar juntos?

Yamashta: Cuando tuve esta idea bastante bien planeada, pensé en Steve y en Mike como principales instrumentalistas, fundamental mente porque siempre me gustó mucho todo el material de Traffic y Blind Faith, Spencer Davies y Santana. Con respecto a Buckmaster, en principio yo había elegido a Mike Gibbs como arreglador, pero no pudo aceptar por los compromisos que tiene como profesor en la Berkeley School of Music de Boston. De todos modos, con Paul no hay ningún tipo de problemas, a pesar de que algunos de los arreglos son excesivamente pesados; una larga secuencia del lado dos, por ejemplo, suena como Mahler en sintetizador.

Con respecto a ese instrumento, hay partes ejecutadas por Schulz, que no parecen estar muy relacionadas con el contenido del álbum.

Yamashta: Lo que sucede es que este álbum, en realidad es solamente una banda de sonido, apenas una parte de toda una experiencia. La música sola no sirve en este caso, porque hay muchos tramos en los que lo más importante es lo visual.

Lo visual a lo que Yamashta hacía referencia en esta nota -a la sazón, un escueto resumen traducido de la publicada originalmente en el Melody Maker bajo el título "Ready, Steady, Go" el 24 de abril de 1976- sólo pudo apreciarse en contadas oportunidades y por ende, por un escaso margen de público.

Nos atrevemos a contradecir al Maestro nipón para apuntar que la música sola sí ha servido en estos 35 años. Tal como lo señaláramos oportunamente, el álbum "Go" es aún hoy un verdadero clásico de culto que ha sobrevivido su trascendencia gracias a la (tardía) reedición en CD del triplete editado bajo el nombre de ese peculiar proyecto llamado Go.

Nada queda de la representación teatral del Royal Albert Hall o del Palais Des Sports de París, eso es tangible. Pero por cierto la música, Mr. Yamashta, aún sigue girando...