La plataforma de crowdfunding estadounidense GoFundMe recibió una fuerte multa por parte del regulador de competencia italiano que consideró que su publicidad y la forma en que reduce las donaciones es engañosa y una violación de los derechos del consumidor.
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La plataforma recibió la orden de pagar 1,5 millones de euros (1,8 millones de dólares) por ocultar los costes de las donaciones de los italianos que la utilizan para financiar diversas causas. La compañía, con sede en California, fue acusada de engañar a las personas sobre cuánto pagarían realmente al donar a través de la plataforma, al ocultar tarifas de transacción y las “propinas” voluntarias que iban a la propia empresa.
La plataforma tenía una configuración predeterminada de cuán grande sería su recorte de cada donación y vio caer su proporción de donaciones tan pronto como lo estableció en cero para nuevas campañas después del lanzamiento de la investigación italiana.
Publicidad engañosa
La Autoridad de Competencia italiana (AGCM) inició una investigación sobre GoFundMe Ireland Ltd, el operador internacional del sitio de financiación colectiva, en marzo. Respondió a cientos de quejas de ciudadanos italianos, que acusaron a la empresa de publicitar falsamente sus servicios como gratuitos.
La autoridad confirmó que existían fundamentos para las denuncias. GoFundMe se publicitó a sí mismo como recaudadora de fondos “sin costo” en su página principal y en otros lugares. En la práctica, los donantes pagarían más por encima de cualquier cantidad que dieran en la página de una campaña. Parte de este costo oculto es una tarifa de transacción, que asciende al 2,9% del monto de la donación más 0,25 € ($ 0,30) por donación, pero para algunas campañas, se puede facturar un extra como una “propina” a GoFundMe.
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La plataforma solía recibir un aporte uniforme del 5% de todas las donaciones, pero en 2017, cuando la práctica le costó una mala publicidad, eliminó la comisión obligatoria y la reemplazó con propinas voluntarias. Un porcentaje de propina puede llegar a cero, pero los niveles sugeridos por GoFundMe son 5, 10 y 15 por ciento.
La AGCM se opuso al hecho de que el nivel de “propina”, que considera una forma de comisión, se fijó en un 10% para la mayoría de las campañas nuevas y en un 15% en algunos casos. Dijo que GoFundMe no informó adecuadamente a los recaudadores de fondos sobre la función y dificultó indebidamente su cambio.
La información clara reduce el ingreso
Los reguladores dijeron que había evidencia convincente de que, si las personas tuvieran la oportunidad de tomar una decisión informada sobre cuánto querían que la plataforma se beneficiara de las campañas alojadas, su recorte habría sido mucho menor.
Después de que se lanzó la investigación de AGCM en marzo, GoFundMe cambió la configuración predeterminada de su sitio web italiano a cero, y el porcentaje promedio de las campañas se redujo de alrededor del 6,5 por ciento a menos del uno por ciento.
La popularidad de GoFundMe en Italia se disparó este año debido al Covid-19, que trajo la ruina económica a muchas personas en el país. Las estadísticas de la empresa proporcionadas a AGCM dicen que la cantidad total de donaciones aumentó de entre 2 y 3 millones de euros en todo 2018 a entre 6 y 7 millones de euros solo en abril de 2020. El regulador no reveló las sumas exactas, solo los rangos.
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