WASHINGTON (AP) – Se sintió herido por la política que ayudó a definir su vida, y decidió mantener la distancia. Pero en la muerte, el reverendo Billy Graham recibe un raro tributo de los principales líderes políticos del país bajo Capitol Rotunda.
Se espera que el presidente Donald Trump, el presidente de la Cámara Paul Ryan y el líder mayoritario del Senado Mitch McConnell recuerden “el pastor de Estados Unidos”, que murió una semana antes a la edad de 99. Unos 30 familiares acompañarán el ataúd de Graham a Washington, donde se hizo amigo de los presidentes de ambos partes y aconsejó a otros durante más de siete décadas.
Graham miente en honor debajo de la icónica cúpula el miércoles y jueves, antes de un funeral el viernes cerca de su casa en Charlotte, Carolina del Norte. “Si hay algún estadounidense cuya vida y el trabajo de su vida merecen ser honrados al poner en honor en el Capitolio de Estados Unidos, es Billy Graham”, dijo Ryan.
Aunque conoció a todos los presidentes desde Harry Truman y fue el que más le aconsejó, Graham empezó a desconfiar de la política después de Watergate. Era el más cercano a Richard Nixon, pero luego dijo que se sentía utilizado por él.
No obstante, Graham ministró a otros presidentes hasta que su salud comenzó a fallar hace unos 10 años.
El ex presidente Bill Clinton recordó haber visto una de las cruzadas de Graham cuando era niño, una experiencia profunda que se hizo más sorprendente en su vida. Graham lo aconsejó como gobernador de Arkansas, y luego como presidente en la Casa Blanca.
“En esa pequeña habitación, él era la misma persona que vi cuando tenía 11 años en ese campo de fútbol”, dijo Clinton el martes después de ver el ataúd en la casa de Graham.
El ex presidente George W. Bush y su esposa, Laura, también visitaron la casa de Graham el martes.
En Washington, Ryan dijo que no había duda de que Graham recibiría el honor de una visita pública en la Rotonda. Le dijo a los periodistas que, casi inmediatamente después de enterarse de la muerte de Graham, él, Trump, McConnell y el representante Patrick McHenry, que representa al distrito de la familia Graham, acordaron que sucedería.
Graham comparte el honor con 11 presidentes y otros distinguidos estadounidenses, empezando por el senador Henry Clay de Kentucky en 1852 y, más recientemente, el senador Daniel Inouye de Hawái en 2012, según la Cámara de Representantes y el Arquitecto del Capitolio.
Graham es la cuarta persona privada que miente en honor desde 1998. Los otros son dos oficiales de la policía del Capitolio de los Estados Unidos que murieron en el cumplimiento del deber en 1998 y la heroína de los derechos civiles Rosa Parks en 2005.
Trump conoció a Graham en la fiesta de cumpleaños número 95 del pastor en 2013, pero está más cerca de Franklin Graham Jr.
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