Gritos y celuloide: ¿de dónde viene el grito Wilhelm?

Algunos gritos de cine se quedan marcados para siempre en nuestra cabeza. Tenemos, por ejemplo, el grito de terror de Marion Crane en la famosa escena de Psicosis (1960), los graciosos gritos de Kevin McCallister en las dos primeras entregas de Solo en casa, y el desgarrador grito de Michael Corleone en una de las últimas escenas de El Padrino, parte III (1990).

Dentro de la categoría de gritos de cine, el grito Wilhelm es otro de esos que, por mucho que lo intentes, no puedes olvidar. Se trata de un efecto de sonido de stock que se ha usado en más de 300 películas, programas de televisión y videojuegos hasta la fecha desde 1951.

El origen del grito Wilhelm

El peculiar grito se usó por primera vez  a principios de los 50 en la película Tambores Lejanos (Distant Drums), en una escena en la que los soldados atraviesan andando un pantano de Florida y uno de ellos es atacado y arrastrado al fondo de la ciénaga por un caimán. Desde entonces, se ha usado habitualmente cuando algún personaje es disparado por un arma de fuego, cae desde una gran altura o resulta alcanzado por una explosión.

Probablemente, el grito fue proferido originalmente por el actor y cantante Sheb Wooley, que trabajó sin estar acreditado en la película "Tambores lejanos". Interpretó al soldado Jessup y además grabó líneas de diálogo adicionales para las voces de fondo en varias escenas. Años después de que falleciera, la viuda de este actor, Linda Dotson, confirmó en una entrevista que la voz de su marido era aquella que se había utilizado tantas veces en el cine.
Wooley grabó en una toma cinco gritos más para ser utilizados en la película, además del grito utilizado para la conocida del caimán, que corresponde con el quinto grito de la sesión. Estos se grabaron en una cinta llamada "hombre mordido por caimán, y grita", y se usaron finalmente las tomas 4, 5 y 6. Estos tres gritos son los reconocidos como "Wilhelm" por los especialistas de sonido.
El famoso grito toma prestado su nombre del primer uso que le dio el estudio Warner Bros. procedente de su biblioteca de sonidos: el soldado raso Wilhelm, un personaje del western La carga de los jinetes indios (The charge at Feather River, 1953) que es alcanzado por una flecha de los indios, como se puede ver en el primer fragmento del vídeo a continuación. Se cree que esta película es la tercera que utilizó el efecto de sonido.

Popularidad del grito

El resurgimiento del uso de este efecto se sebe en parte a Ben Burtt, diseñador de efectos de sonido de la La guerra de las galaxias (1977). Burtt redescubrió la grabación original, etiquetada como "hombre siendo comido por caimán", y la incorporó en una escena de Star Wars. En los años posteriores, el especialista en sonido fue colocando el efecto en otras películas en las que trabajó, especialmente aquellas relacionadas con George Lucas o Steven Spielberg.
De esta forma, el efecto de sonido ganó más popularidad en las siguientes décadas tras haber sido usado en  tanto en la saga de Star Wars como la de Indiana Jones. Cabe mencionar que en Indiana Jones y el Templo Maldito (Indiana Jones and the Temple of Doom, 1984), se usa el grito en una escena en la que un hombre es comido por un caimán, homenajeando al uso original que se le dio. Otros realizadores "heredaron" el uso de esta cuña, convirtiéndose en una especie de broma tradicional dentro del gremio de realizadores de cine.
Ha llegado a usarse en películas de Disney como La bella y la bestia (Beauty and the beast, 1991), Toy Story (1995) o  Up (2009) y en otros muchos blockbusters debido a que varios directores lo emplean a lo largo de su filmografía. Podemos citar como ejemplos a Django desencadenado (Django unchained, 2012), Malditos bastardos (Inglorious Basterds, 2009), Kill Bill: vol. 1 (2003) o Reservoir Dogs (1992), todas dirigidas por Quentin Tarantino, Batman Vuelve (Batman returns, 1992) y El planeta de los simios (The planet of the apes, 2001), ambas de Tim Burton, o varias de las películas del neozelandés Peter Jackson.
No solamente es un grito exclusivo del cine, ya que se ha empleado en videojuegos, como Call of Duty 2, Grand Theft Auto IV o Half life 2, en anuncios de televisión y otras plataformas.

Fuentes:Wikipedia: Wilhelm scream, Grito Wilhelm

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