PESHAWAR, Pakistán (AP) – Un grupo paquistaní de derechos humanos que acusó a los militares de abusos generalizados mientras lucha contra militantes islamistas en la escarpada región fronteriza de Pakistán con la vecina Afganistán se ha convertido en una fuerza entre la minoría pastún, atrayendo a decenas de miles a mítines para protestar lo que sostiene es una campaña de intimidación que incluye ejecuciones extrajudiciales y miles de desapariciones y detenciones.
El líder carismático del grupo, Manzoor Pashteen, de 25 años, se ha convertido en el rostro de los oprimidos Pashtun, acusándolos de que, en nombre de su “guerra contra el terror”, los militares han utilizado la fuerza indiscriminada mientras buscan escondites de los talibanes en las tribus. regiones donde dominan los Pashtun, imponiendo castigos colectivos como demoler los hogares de familiares de presuntos militantes y castigar a pueblos enteros por ataques extremistas.
El catalizador para la creación del grupo fue el asesinato policial en enero de Naqueebullah Mehsud, una Pashtun de 27 años y aspirante a modelo que fue asesinada a tiros en la ciudad portuaria sureña de Karachi, donde muchos pashtunes desplazados se han reubicado después de ser desplazados por la operaciones militares en las regiones tribales. Las autoridades dijeron originalmente que Mehsud disparó primero durante un ataque de las fuerzas de seguridad contra un escondite militante, pero más tarde reconoció que estaba desarmado y que había sido blanco simplemente porque era pastún.
Su muerte encendió las protestas de los pastunes, que acusaron a las fuerzas de seguridad paquistaníes de discriminación racial y consideraron que todos los pashtunes eran talibanes simplemente porque muchos insurgentes en Afganistán y Pakistán son reclutados entre miembros de tribus pastunes.
En pocas semanas, lo que comenzó como un pequeño grupo de unas dos docenas se transformó en un movimiento popular. Conocido como el Movimiento de Protección Pashtun, atrajo a grandes multitudes a los mítines donde Pashteen lidera la acusación, acusando a los militares de detener a miles de pastunes en campos de internamiento durante meses o incluso años sin cargos e intimidando a los residentes en las docenas de puntos de control diseminados por todo el territorio. regiones tribales.
Los residentes, dijo, tenían miedo y tenían miedo de criticar las tácticas del ejército.
“El castigo se trata de enviar un mensaje para guardar silencio”, dijo Pashteen a The Associated Press en una entrevista en Peshawar, la capital de la provincia paquistaní de Khyber Pukhtunkhwa y hogar de la mayoría de los pashtunes étnicos del país. “Cuando comenzamos, estábamos hartos de la vida, tratados como si no fuésemos humanos. El mil por ciento estábamos seguros de que nos matarían”.
Incluso su padre le suplicó que terminara su campaña contra los militares. “Me dijo que sería un problema no solo para mí, sino para mi familia”, dijo Pashteen.
Sin embargo, cuando su pequeño grupo de seguidores llevó sus quejas de las regiones tribales a Peshawar y finalmente a la capital, Islamabad, “la gente se unió a nosotros”, dijo. “Durante muchos años nuestra gente ha querido hacer algo. Buscaban un líder”.
Vestido con su gorra bordada roja y una barba oscura y bien cuidada, Pashteen parece ser un líder poco probable.
Formado como médico, es un pacifista, que se niega, a pesar de las presiones de familiares y amigos, a llevar un arma en su automóvil para protegerse en un área donde las armas de fuego proliferan y se consideran un derecho de nacimiento. Sus protestas son pacíficas, dijo, y agregó que solo tiene dos demandas: el establecimiento de una comisión de paz y reconciliación para abordar los agravios de los pastunes, incluidas las ejecuciones extrajudiciales, y que los miles de personas en centros de detención sean llevados a juicio si son acusado de un crimen o ser liberado.
“Los militares se han convertido en un estado dentro de un estado”, dijo Pashteen.
Considerada la institución más poderosa de Pakistán, la crítica pública del ejército es arriesgada y raramente tolerada. Al mismo tiempo, la ascendencia del Movimiento de Protección Pashtun plantea una pesadilla de relaciones públicas para el ejército en un momento en que está aumentando su esfuerzo para proyectar el éxito en las áreas tribales, afirmando haber derrotado el extremismo y jactarse de que los escondites terroristas han sido aniquilado.
“Los manifestantes no solo critican cortésmente a los militares, sino que lo están atacando implacablemente y vinculándolo al terror de maneras que raramente se han hecho antes”, dijo Michael Kugleman, subdirector del Centro de Asia en el Wilson Center de Washington. “Los manifestantes, con su enfoque en las indignidades y las injusticias en las áreas tribales, están socavando una narrativa que los militares están tratando de proyectar sobre la paz y la normalidad regresando al cinturón tribal después de muchos años de guerra”.
Enfurecido por la crítica abierta de Pashteen, el ejército lo ha acusado de estar respaldado por “potencias extranjeras”, un término que por lo general se usa para referirse al vecino Afganistán o al rival India. El ejército también ha cambiado sus tácticas de intimidación contra su movimiento, presionando a las organizaciones noticiosas de todo el país para que lo ignoren y establezca agentes de inteligencia en los profesores universitarios para tratar de obligarlos a identificar a los estudiantes que asisten a las protestas. A un analista político le dijeron que su columna semanal, en la que instaba a dialogar con el movimiento de Pashteen, no podía ser publicada porque el periódico estaba “bajo presión” para eliminarla.
“Los militares creen que (si) estas protestas reciben aire, pueden pasar de pequeños incendios a conflagraciones políticas masivas, por lo que la mejor táctica es privarlos de oxígeno desde el principio”, dijo Daniel Markey, director del Programa de Política Global. en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins. “Y, para estar seguros, están operando en un clima político desafiante y polémico”.
El caos político ha afectado la mayor parte del año pasado en Pakistán. Su primer ministro fue derrocado por cargos de corrupción y se le impuso una prohibición de por vida de participar en política. Los ataques de Pashteen a los militares se producen cuando los paquistaníes se preparan para ir a las urnas a finales de este año y podrían socavar la capacidad tradicional del ejército de influir en las elecciones.
“El ejército tiende -algo que también hemos visto antes- a querer controlar o gestionar los resultados políticos tanto como sea posible”, dijo Markey.
El grupo de defensa de los periodistas, Reporteros sin Fronteras, emitió una declaración la semana pasada quejándose de los esfuerzos de los militares para silenciar a los medios de Pakistán y casi 100 periodistas pakistaníes firmaron una petición para condenar la censura.
“Después de una semana con varios casos de censura abierta en Pakistán, Reporteros Sin Fronteras … reitera su solidaridad con los periodistas del país y deplora la manera en que el ejército sigue imponiendo su dictado a los medios”, dijo el comunicado. “El último tema en ser puesto fuera de los límites es el Movimiento Pashtun (Protección), que ha estado organizando protestas en defensa de la minoría pashtún de Pakistán y denunciando las violaciones de los derechos humanos cometidas por los militares contra los pastunes”.
Mosharraf Zaidi, cuya columna fue publicada por un periódico local en inglés, dijo que los partidarios del movimiento de Pashteen son en su mayoría jóvenes y educados. Han conocido solo la guerra y el caos, dijo, y la mayoría sabe o está relacionado con alguien que ha sido asesinado o tomado por militantes o militares.
Zaidi dijo que esperaba que el movimiento de Pashteen “provoque una discusión honesta sobre nuestra relación (con décadas de antigüedad) con el extremismo violento”.
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Los escritores de Associated Press Riaz Khan en Peshawar, Pakistán, y Zarar Khan en Islamabad contribuyeron a este informe.
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