Este documento de orientación revisa la epidemiología y manejo del dolor en las personas mayores a través de una revisión bibliográfica de las investigaciones publicadas. El objetivo de este documento es informar a los profesionales de la salud, en cualquier entorno de atención que trabajan con adultos mayores, de las mejores prácticas para el manejo del dolor y para identificar dónde existen vacíos en las pruebas que requieren más investigación.
La evaluación del dolor en las personas mayores no ha sido cubierto en esta guía y se puede encontrar en un documento separado (http://www.britishpainsociety.org/pub_professional.htm # assessmentpop).
Diferencias sustanciales en la población, los métodos y definiciones utilizados en la investigación publicada hace difícil la comparación entre los estudios y es imposible determinar la prevalencia definitiva de dolor en las personas mayores. Existen inconsistencias en la literatura en cuanto a si el dolor aumenta o disminuye en este grupo de edad, y si esto se ve influenciada por el género. Hay, sin embargo, alguna evidencia de que la prevalencia de dolor es más alto dentro de los centros de atención residencial.
Los tres sitios más comunes de dolor en las personas mayores son la espalda, pierna / rodilla o cadera y otras articulaciones. Al igual que la población en edad de trabajar, las actitudes y las creencias de las personas mayores influyen en todos los aspectos de su experiencia del dolor. El estoicismo es particularmente evidente dentro de esta cohorte de personas.
La evidencia de la búsqueda en la literatura sugiere que el paracetamol debe ser considerado como tratamiento de primera línea para el tratamiento del dolor agudo y persistente, especialmente, el que es de origen musculoesquelético, debido a su eficacia demostrada y buen perfil de seguridad. Existen pocas contraindicaciones absolutas y relativas respecto a la prescripción de paracetamol. Sin embargo, es importante que no se supere la dosis máxima diaria (4 g/24 h).
Antiinflamatorios no esteroidales no selectivos (AINEs) se deben utilizar con precaución en los ancianos después de otros tratamientos más seguros que no han proporcionado alivio suficiente del dolor. La dosis más baja debe ser proporcionada, durante el menor tiempo. Para los adultos mayores, un AINE o inhibidor selectivo de ciclooxigenasa-2 (COX-2) deben coprescribirse con un inhibidor de la bomba de protones (IBP) y uno con el menor costo de adquisición debe ser elegido. Todas las personas mayores que toman AINEs deben ser controlados rutinariamente por los efectos secundarios gastrointestinales, renales y cardiovasculares e interacciones entre fármacos y fármaco-enfermedad.
La terapia con opioides puede ser considerada para pacientes con dolor moderado o severo, especialmente si el dolor está causando deterioro funcional o se reduce su calidad de vida. Sin embargo, esto debe ser individualizado y supervisado cuidadosamente. Efectos secundarios a opiáceos como náuseas y vómitos debe ser previstos y considerada la profilaxis adecuada. Tratamiento con laxantes apropiados, tales como la combinación de un laxante y un laxante estimulante, debe ser prescrito durante todo el tratamiento para todas las personas mayores en que se prescriben terapia de opioides.
Los antidepresivos tricíclicos y fármacos antiepilépticos, han demostrado eficacia en varios tipos de dolor neuropático. Pero la tolerabilidad y los efectos adversos limitan su uso en una población de más edad.
Las inyecciones intraarticulares de corticoides en la artrosis de la rodilla son eficaces en el alivio del dolor a corto plazo, con pocos riesgos de complicaciones y/o daños en las articulaciones. Ácido hialurónico intraarticular es eficaz y libre de efectos adversos sistémicos. Se debe considerar en pacientes que son intolerantes a la terapia sistémica. Ácido hialurónico intraarticular parece tener un inicio de acción más lento que los esteroides intraarticulares, pero los efectos parecen durar más tiempo.
Las pruebas actuales para el uso de las inyecciones epidurales de esteroides en el tratamiento de la ciática son contradictorias y hasta que estudios más grandes estén disponibles, no existen recomendaciones firmes que se puedan hacer. Sin embargo, hay una cantidad limitada de evidencia para apoyar el uso de las inyecciones epidurales en la estenosis espinal.
La revisión de la literatura sugiere que las ayudas técnicas son ampliamente utilizadas y que la propiedad de los dispositivos aumenta con la edad. Estos dispositivos están permitidos en personas mayores con dolor crónico que viven en la comunidad. Sin embargo, no necesariamente reducen el dolor y el dolor puede aumentar si se utiliza incorrectamente. Aumento de la actividad a modo de ejercicio debe ser considerado. Esto debe incluir el fortalecimiento, flexibilidad, resistencia y equilibrio, junto con un programa de educación. Preferencias del paciente debne ser consideradas seriamente.
Una serie de terapias complementarias se ha encontrado que tienen alguna eficacia en la población mayor, incluyendo la acupuntura, la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) y masaje. Estos enfoques pueden afectar el dolor y la ansiedad y requieren más investigación.
Algunos enfoques psicológicos han demostrado ser útiles para la población de más edad, incluyendo imágenes guiadas, entrenamiento en biofeedback y relajación. También hay alguna evidencia que apoya el uso de la terapia cognitivo-conductual (TCC) entre las poblaciones de hogares de ancianos, pero por supuesto estos enfoques requieren entrenamiento y tiempo.
Hay muchas áreas que requieren más investigación, incluyendo el manejo farmacológico donde los enfoques a menudo son probados en poblaciones más jóvenes y luego se traslada a ellos. Los estudios de prevalencia necesitan consistencia en términos de edad, el diagnóstico y la terminología y es necesario realizar otros trabajos en la evaluación de enfoques no farmacológicos.
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