Hakone Hachidan Taikai: el taikai de los titanes

Es 28 de mayo y nos encontramos en un enclave casi místico en las montañas de Hakone en la prefectura de Kanagawa…

Estamos frente al templo sintoísta de Hakone (Hakone jinja) dedicado a las deidades Ninigi no Mikoto, Konohanasakuya Hime y Hoori no Mikoto. El templo original se construyó según cuenta la tradición en el año 757 en el monte Komagatake por un clérigo llamado Mangan, pero fue reconstruido cerca del lago Ashi. El templo ha tenido que ser reconstruido varias veces, y la estructura principal data de 1936 cuando fue reconstruida tras un incendio en el estilo Gongen Tsukuri.

También se puede visitar el museo que guarda algunos de los tesoros del templo, cinco de los cuales están considerados Propiedades de Interés/Importancia Cultural de Japón (Juyo bunkazai). Entre ellos se encuentra una daga del periodo Kamakura llamada Akagitsuka Tanto.

Torii del Hakone jinja en el lago Ashi y vista del Monte Fuji

Pero hoy no sólo hay gente visitando el templo, acudiendo a ceremonias o apreciando los tesoros del museo. Hoy se han citado en el dojo nueve maestros de iaido, todos ellos con el grado de Octavo Dan. Han sido seleccionados de entre los mejores de todo Japón (siempre que no hayan ganado el torneo antes) para participar en el Zen Koku Hakone Taikai, encuentro que tiene lugar todos los años desde 1993. No es raro ver a maestros de este calibre hacer demostraciones en distintos campeonatos y encuentros de iaido durante todo el año y por todo el país (el Sakurambo Taikai, el Kyoto enbu taikai…), pero el Taikai de Hakone es el único en el que se tiene ocasión de ver a estos maestros compitiendo entre ellos.

Octavo Dan en acción durante el Taikai. Máxima concentración.

La competición consta de una ronda previa y una final. En ambas los contendientes deben realizar un enbu de cinco katas de koryu que deben ser distintas al llegar a la final. Y el ganador realiza una demostración al final.

Aquí ya no tenemos un libro que nos diga “esto es así (o asá)” o “la punta tiene que quedar más arriba (o más abajo)”. Aquí entran en juego el kimé, la actitud, el dibujar al Teki (enemigo imaginario) aunque por supuesto también se tiene en cuenta el factor estético.

Cada maestro da su propio toque a los katas, pero lo verdaderamente impresionante, que a veces se percibe incluso en los vídeos, es la capacidad de los maestros para hacer visible el escenario (riai).  Como decía antes, dibujar al teki; hacer que “se materialice” ante sus ojos y ante los del jurado y el público. La absoluta concentración y el absoluto control de la situación que demuestran, la intención a través de su mirada (metsuke) y la determinación en cada gesto, en cada corte, es algo que sólo se consigue tras décadas de práctica intensa y sincera. No se trata de hacer teatro o de una mera coreografía.

Yosoichi Sato sensei (Muso Jikiden Eishin Ryu)

Yamazaki Takashige (Muso Shinden Ryu)

Muranushi sensei (Musho Shinden Ryu)

En cualquier caso es una gran oportunidad poder ver a estos “monstruos del iaido” en acción y aprender de ellos. En este link podeis ver los resultados desde 1993, aunque no están todos. Estos son los resultados de los dos últimos años:
2012
1-Morishige sensei, de Yamaguchi (Muso Shinden Ryu)
2- Morita sensei de Kyoto (Muso Jikiden Eishin Ryu)
3- Inoue sensei de Wakayama (Mugai Ryu)

2013
1-Kazuo Ono (Hjógo)
2- Šinada Mineo (Niigata)
3-Norio Furuiči (Kanagawa)

He tenido la suerte de poder entrenar con algunos de los ganadores y finalistas: Kusama, Matsuoka, Azuma, Kishimoto, Ogura, Aoki y Nakano; y con algún que otro participante como Kamikokuryu sensei. Es un placer y una gran oportunidad aprender de ellos y verles de cerca en los cursos que imparten por Europa.

Alguno de vosotros seguro que ha podido entrenar con alguno más. Aquí tenéis la linkografía:

• Tamiya Ryu Europe
• Hakone Iaido Taikai en The Iaido Journal (2008)
• Brussels Yaegikai: guía de torneos
• Yaegaki Bruselas: Hakone Taikai
• El santuario de Hakone (Asahinet)
• El santuario de Hakone (Wikipedia)
• Museo y santuario de Hakone (Modern Tokio Times)
• Hakone Jinja [japonés]

Vídeos del taikai:

• Samurai Spirit: Iaido (1/5). Serie de la NHK
• Yamazaki Takashige (Muso Shinden Ryu)
• Yosoichi Sato (Muso Jikiden Eishin Ryu)
• Muranushi Sensei (Muso Shinden Ryu)
• Kata Ryuto (varios sensei)
• Furuichi Norio (Muso Shinden Ryu). Tercer clasificado en Hakone 2013.
• Furuichi Norio (otra)
• Hiroshi Nishihira sensei
• Hirosi Nishihira (continuación)
• Ishido Sensei