Parece que de pronto los físicos son las nuevas estrellas de la farándula, aunque la jerga que hablan es difícil para nosotros, simples mortales. En esta semana la CERN anuncio tener indicios de la existencia del bosón de Higgs. El ruido con el dichoso bosón es tan grande que apenas ha dejado lugar en los noticieros para otra gran noticia. Esta viene desde Australia, donde por primera vez en la historia se ha logrado hacer la foto de un átomo aislado, bueno dicho correctamente de su sombra.
Quizás usted crea que el asunto no es nada extraordinario, pues eso debe ser algo trivial, algo así como hacerse una foto para el carné de conducir. Lo cierto que el equipo de investigadores de “La Universidad Griffith” estuvo cinco años tratando de que el dichoso átomo se estuviera tranquilo el tiempo necesario para sacar la instantánea. Para ello utilizaron un átomo de Iterbio (masa atómica: 174, bien grande) lo enfriaron hasta -273°C para mantenerlo estable, luego lo iluminaron con un laser y utilizando una lente de Fresnel lograron capturar ¡una hermosa imagen de la sombra del átomo!
A pesar de que no podemos verle la cara al sujeto (átomo), se habla ya de expandir el procedimiento utilizado para obtener imágenes de alta resolución de muestras de ADN sin dañarlas. También se ha empezado a hablar de utilizar el procedimiento para mejorar la manera en que se transmite la información en la llamada computación cuántica.
Referencias:
[1] Griffith University – World’s first single atom photo
[2] Nature Communications – Absorption imaging of a single atom
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