Revista Regiones del Mundo

Helicóptero Agusta Westland AW119

Por Alma2061

Helicóptero Agusta Westland AW119 El  helicóptero Agusta Westland AW119 Koala es una  nave utilitaria de ocho plaza, un  helicóptero con un único motor turboeje  producido  para el mercado civil. Introducido como el Koala Agusta A119 antes de la fusión de las empresas Agusta-Westland, este tipo de helicópteros  esta diseñado para  reducir costos de funcionamiento de una nave  monomotor.
La designación AW119 se aplicó por primera vez a una propuesta de una versión alargada del A109 con 11 asientos, en la década de 1970, pero nunca se construyó. El helicóptero que finalmente entra  en producción fue concebido en 1994, Agusta se estaba recuperando de los problemas financieros que la tenían al borde de la quiebra, y el segundo de los dos prototipos voló en febrero del año siguiente. El primer prototipo fue utilizado para pruebas estáticas. Estas dos máquinas con registros I-KOAL y I-KNEW se presentaron a al público en el Salón Aeronáutico de París en junio de 1995.  La certificación civil se había previsto inicialmente en 1997, pero ese plazo se perdió  ante los problemas que presentaba  Agusta, y la necesidad de aumentar el rendimiento de la aeronave para cumplir con las expectativas del cliente.  Para solucionar esto  se tomó la decisión de cambiar el motor del A119. Los prototipos fueron equipados originalmente con Turbomeca Arriel 2K1 de turboeje, pero el gran motor   Pratt & Whitney Canada PT6B fue elegido en su lugar. En 1998, los prototipos fueron reconstruidos con este motor, y se les asignaron nuevos números de serie. La certificación se esperaba para el cuarto trimestre de ese año, pero esta fecha se aplazó a julio de 1999, y fue finalmente en diciembre, antes la certificación italiana RAI fue otorgada. La vertificación de la FAA fue otorgada en febrero del año siguiente. Las entregas comenzaron poco después, el primer ejemplar comercial fue para la compañía australiana de logística Linfox (con numero de serie 14007, matrícula VH-FOX).

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